Številni ljubitelji koktajlov - med njimi tudi Anthony Bourdain - so poskušali in niso uspeli razbiti kode svetovno znane Mai Tai, ki jo strežejo v prijetni koktajlni sali Mecca Li Po Cocktail Lounge v San Franciscu.

Da, tako kot mnogi mai tai ima tudi Li Po's svetle in temne rume - vključno z zdravim prelivom Bacardi 151 - limetinega soka in ananasovega soka. Toda zadnja sestavina, ki jo smehljajoči in sicer mamini uslužbenci preprosto imenujejo 'kitajski liker', ostaja vedno zagonetna.

Na srečo drugi natakarji niso tako stisnjeni glede kitajskih zelišč in začimb, ki se pojavljajo v njihovih koktajlih, in podrobno razkrivajo podrobnosti o svojih pijačah ravno ob kitajskem lunarnem novem letu 10. februarja.

'Črpanje navdiha iz kitajske gastronomije miksologu omogoča, da izzove brbončice, hkrati pa še vedno lahko ustvari uravnoteženo pijačo,' pravi Rob Dvorchik, glavni barman pri Strešni salon Thompson Toronto . Tam alkimisti strežejo kitajski koktajl 5 začimb, ki vsebuje Lillet in Chivas Regal, koromač, nageljnove žbice in cimet ter mravljinčne črtice vročih sečuanskih popernih kosmičev in belega popra.

Vancouver's Bar Keefer Poletni jedilnik je vseboval zemeljsko, a osvežilno pijačo, imenovano Clarified Passion Sour, narejeno iz Bourbona, sirupa iz rdečega ribeza in yunzhi, limone in hišne grenčine. V tej sezoni lahko imbiberi izberejo Wenxù, mešanico vodke, grenivkinega soka in ingverjevega sirupa, prelite s tinkturo rdečega ginsenga.

Podobno, lekarna v New Yorku ponuja Deal Closer (na sliki zgoraj), mehko mešanico kumar, vodke in tako imenovanih 'lokalnih afrodiziakov v kitajski četrti', ki so bili izločeni iz blagodati tržnic in prodajalcev v kitajski četrti.

Torej, kako lahko domači miksolog sprejme trend za Lunino novo leto?

'Nimamo vsi enostavnega dostopa do kitajskega korena dang gui ali korenine morinde,' pravi Rob Floyd, vodilni barman pri Bazar na Beverly Hillsu. “Enostaven koktajl, ki ga navdihujejo zelišča, je naša Kitajska lutka, v kateri je Bourbon, ki mu je dodan ginsengov čaj, sok yuzu in med.

'Kar je lepo, je ginseng naravni zgornji del,' pravi Floyd. 'Torej, v bistvu dobiš 6000 let star ekvivalent Red Bull-u, brez kemikalij.'