Kalifornijski vinogradi so na robu krize.

Bolezen vinske trte je razširjena, stroški dela eksplodirajo, podnebje pa je vse bolj vroče, včasih bolj vlažno, zagotovo bolj čudno. Toda kjer koli pogledate, so vinogradi videti natanko takšni, kot so bili pred desetletji: prepleteni, obrezani in popolnoma izpostavljeni vse bolj sovražnim elementom. Kljub povsem novim izzivom se mnogi borijo na iste stare načine – z lopatami se borijo z noži.

Ne razmišljajo vsi tako. Naraščajoče število vinogradnikov po vsej državi upravlja svoja zemljišča s proaktivnimi filozofijami, ki izhajajo iz bogatih izkušenj in so podprte z oprijemljivimi rezultati. Medtem ko se številne njihove strategije opirajo na najnovejšo znanost in tehnologijo, se izkaže, da je najboljše orodje, ki ga imamo za zmago v tem boju, staro kot čas, saj lahko mati narava vodi.

Narava nas ne potrebuje

Miku Grgichu ni bilo treba veliko prepričevati, da se je pred skoraj 25 leti strinjal s svojim nečakom Ivom Jeramazom, da je njihova družina Napa Valley vinogradi bi morali biti ekološki. Tako se je vedno kmetovalo v Jugoslaviji, kjer sta oba odraščala. »Ni bilo poklicano organsko ali biodinamično ali regenerativno,« pravi Jeramaz, ki je leta 1986 prišel v Napo kot strojni inženir, a ostal delati v vinu pri svojem legendarnem stricu. 'To je bilo le poljedelstvo, ki se je ukvarjalo generacije po naravnih ciklih.'

Jeramaz je mislil, da so vinarji bogovi, dokler ni ugotovil, da je čar v resnici v vinogradu. 'Ko imaš grozdje, je to tvoja kakovost,' pojasnjuje. 'Vse ostalo je hrup.'

Potem ko so leta 2006 prešli na ekološko pridelavo svojih 366 hektarjev vinogradov, ki se raztezajo od Ovni do Calistoga , tri leta pozneje so sprejeli biodinamična načela in bili med prvimi kleti v Kaliforniji, ki so jih prejeli regenerativno certificiranje leta 2023. Pozitivni rezultati so očitni, zlasti ker njihovo kmetovanje stane 5000 USD manj na hektar od povprečja 15.000 USD.

»V dolini Napa propadajo vinogradi,« pravi Jeramaz o rdeči pegavosti in drugih boleznih, zaradi katerih je treba trte ponovno zasaditi v samo osmih letih namesto v tipičnih 20. »Sosedje imajo vse obdelano. Niti ene same trave ni. Vidijo, kako urejen je videti vinograd. Vidimo vinograd, ki strada, ki je žejen, ker izgubljate vodo. Vse izhlapi.”

Namesto da bi uničil plevel, Jeramaz neguje pokrovne posevke, ki ščitijo in negujejo tla, tako kot jih vidite v gozdu. »Rastline to počnejo že 430 milijonov let,« pravi Jeramaz. 'Narava ne potrebuje, da ugotovimo, kaj storiti.'

`; }

Začne se v vinogradu

Čeprav dela v vinogradih od zgodnjih osemdesetih let prejšnjega stoletja, Prudy Foxx ni dobila popolne slike, dokler ni pred desetletjem obiskovala predavanja na univerzah v Bordeauxu in Dijonu. »Ti tečaji so bili kot vrnitev domov. Našel sem svoje ljudi. To je zame povezalo izobrazbo, ki sem jo že imel,« je dejal Foxx, ki je gore Santa Cruz' go-to vinogradniški guru. »Šel sem v vinograd, da bi izvedel, kako se začne v vinogradu. Izstopil sem 35 let pozneje in zdaj mi je jasno.«

Foxx, ki so ga davno navdihnili spisi Aldousa Huxleyja, Alexandra von Humboldta in Rudolfa Steinerja, uporablja 'popoln sistemski pristop' k načrtovanju in popravljanju vinogradov. »Ko pogledate vinograd, vidite samo polovico – druga polovica je pod zemljo,« pojasnjuje in ugotavlja, da zdravje tal neposredno vpliva na končne okuse. 'Naša naloga kot pridelovalca je podpreti ta živi sistem in ga ne uničiti s kemičnimi gnojili in herbicidi ter praksami gojenja, ki ga nenehno motijo.'

Preučevanje ekološkega kmetijstva v zvezni državi Washington jo je pripeljalo do tega, da se je osredotočila na dogajanje v vinogradu in nato v Santa Cruz, da bi sodelovala z Vinograd Bonny Doon ikonoklast Randall Grahm, ki so mu sledili vladni nastopi, ki so Foxxa pripeljali v vinograde po vsej državi Centralna obala . Ustanovila je Vinogradništvo Foxx leta 1997, odkar svetuje o več kot 80 odstotkih vinogradov v gorovju Santa Cruz.

Foxx želi odpraviti uporabo pesticidov in herbicidov, ki jih imenuje 'sintetični' in ne 'konvencionalni', saj so te snovi precej nove, ko gre za stoletja zgodovine vinarstva. 'Poskušam spremeniti ta jezik, da ljudje ne bi mislili, da je normalno razpršiti strup,' pravi.

'Vinarji so presenečeni, ko spoznajo, da se prava akcija dogaja sredi poletja,' pravi Foxx. 'Radi obrezujejo, radi imajo trgatev, vendar pogrešajo ta sredinski rez, s katerim se začne vino v vinogradu.'

Izgradnja odpornosti

S poudarkom izključno na belcih iz Rhône, Vinarija Acquiesce je že izven v Lodiju, deželi velikih Zinov. Zdaj blagovna znamka prevzema regionalno vodstvo na področju regenerativnega kmetovanja, medtem ko njihovi tradicionalno misleči sosedje opazujejo.

»Veliko oči je uprtih v nas, zlasti ko se peljejo mimo in vidijo džunglo pokrovnih rastlin v nasprotju z lepo očiščenimi, obdelanimi vrstami,« pravi Christina Lopez, domačinka iz okrožja Sonoma in diplomirana zvezna država Washington, ki je leta 2021 začela kot vinarka Acquiesce. 'Ljudje čakajo na nas poskusne zajčke, da to ugotovimo,' pojasnjuje in pripisuje zasluge LangeTwins Family Winery and Vineyards za izvajanje takšnih tehnik v veliko večjem obsegu.

Acquiesce je že kmetoval po Lodi pravila , ki je bil ob uvedbi leta 2005 prvi ameriški protokol za trajnostno vino. Toda Lopez je želel iti dlje. 'Morali bi zgraditi odpornost v vinogradu,' pravi Lopez, ki je za nasvet poiskal vodjo regeneracije v Oregonu Mimi Casteel. 'Mimi nam je resnično vlila samozavest, da lahko gremo naprej.'

Ko pogledaš vinograd, vidiš samo polovico – druga polovica je pod zemljo.

Projekt se je začel leta 2022 z zasaditvijo skoraj petih novih hektarjev in prehodom prvotnih 11, ki vključuje devet različnih bela Rhône sorte. Prvi korak je nabiranje organske snovi na posestvu in nato zaščita s pokrovnimi posevki. Namesto da bi jih zaril v tla, Lopez uporablja valjčno stiskalnico in plevel pod trto, da ohrani zemljo nedotaknjeno.

'Zlasti na bolj vročih območjih potrebujemo stalno pokritost, da ta tla ostanejo hladna in da vinograd deluje,' je dejal Lopez in pojasnil, da te tehnike spodbujajo bolj zdrave bakterije, hkrati pa zadržujejo več vode. 'Uporabljamo naravne cikle in prilagojene mikrobe, da skrbimo za trto in imamo manj vložkov od nas.'

Že zdaj je zadovoljna s tem, kar vidi. 'Vsi kosi so tam,' je dejal Lopez. 'Potrebnih je le nekaj ljudi, da pokažejo, da je to mogoče, in ljudje se bodo ujeli.'

Podatkovno rudarjenje

Po 35 letih proučevanja vinogradov kot raziskovalec za UC Davis je Mike Anderson leta 2018, ko je prišel v Okrožje Santa Barbara za upravljanje vinogradov Peake Ranch, John Sebastiano in Sierra Madre.

»Nizko viseče sadje je bilo pobrano,« pravi o vseh kmetijskih zamislih, ki so bile v delu, ko je začel. »Da bi še naprej izboljševali sadje, smo morali veliko več pozornosti posvetiti načinu rasti trte skozi sezono. Da bi to naredili natančno, smo potrebovali kup podatkov, ki so nam pomagali pri sprejemanju teh odločitev.«

Da bi to naredil, se je obrnil na akademijo – in sicer na Mario Nikolantonaki z Univerze v Burgundiji – namesto de rigueur poteze, da bi najel bleščečega vinarskega svetovalca. Sledijo številnim vremenskim postajam in sondam za vlago v tleh na svojih 250 različnih hektarjih, pri čemer uporabljajo različne strategije namakanja in upravljanja krošenj za vsak blok med vegetativno in plodno sezono. »Analitične raziskave uporabljamo za naše vinarske tehnike,« pravi.

Na podlagi nečesa, kar je videl v južni Roni, je Anderson namestil gibljive roke na rešetko, da bolje zasenči sadje, kar je še posebej koristno med vročinskimi skoki v sezoni žetve. To je začel Grenache, za katerega je znano, da se beli na soncu, vendar širi sistem na Syrah in modri pinot in celo belci. »Ne glede na to, kam ga damo, smo s sadjem bolj zadovoljni kot prej,« pravi.

»Moja naloga je, da se učim od ljudi, ki so bili pred menoj, vendar je moja naloga tudi, da se naučim nekaj novega za ljudi, ki prihajajo za menoj,« pravi Anderson. »Zakaj bi želeli delati vina tako, kot so to počeli pred 150 leti, če smo se naučili, kako to delati bolje? Nočem iti k 150-letnemu srčnemu kirurgu.'

En korak naprej

'Resnično se trudim drsati do ploščka,' pravi Mike Testa, solastnik podjetja Obalni vinogradniški sodelavci (CVCA), prevladujoče podjetje za upravljanje vinogradov v okrožju Santa Barbara. »Namesto da samo dodamo tisto, kar je včeraj delovalo, moramo razmišljati: Kam gremo? In kaj potrebujejo ti vinogradi, da bodo uspešni v prihodnosti?«

In to je odvisno. »V nekaterih primerih gre za raziskovalne sorte, v nekaterih primerih pa za zmožnost mehanizacije in zmanjšanje naših stroškov dela,« pravi Testa, domačin iz Santa Marie in diplomant Cal Polyja, ki je delal za Gallo v Fresnu, Napi in dolini Edna. preden se je pridružil CVCA leta 2014. 'V drugih situacijah je ravno nasprotno, raziskovanje najbolj ekstremnih terenov in potiskanje ovojnice še dlje.'

Vse te strategije so hkrati v igri na Rancho Los Alamos, ki ga je Testa posadil lani. Ravne površine se obdelujejo s traktorji, na pobočjih je potrebno ročno kmetovanje, skoraj 300 hektarjev pa je bilo zasajenih z 20 različnimi sortami, vključno z Macabeo, Xarel·lo, Marselan in Mencia.

Moja naloga je, da se učim od ljudi, ki so prišli pred menoj, vendar je moja naloga tudi, da se naučim nekaj novega za ljudi, ki prihajajo za menoj.

»Da bi ohranili kalifornijsko vino relevantno, moramo biti sposobni proizvajati kakovostno vino, ki je enako kakovostno kot uvoženo,« pravi in ​​pojasnjuje, da je to pri chardonnayu in modrem pinotu skoraj nemogoče. 'Moramo gojiti sorte, ki dajejo težji pridelek, ki zadržijo več kislosti in da lahko na koncu pridemo na trg po tisti konkurenčni cenovni točki, kjer vidimo vse več uvoza.'

Te sorte bi morale prenesti tudi vročine. 'Zato se naslanjam na španske in portugalske sorte, ki so se izkazale v veliko bolj ostrih podnebjih kot tukaj,' pravi Testa.

Pripisuje edinstveno geografijo okrožja Santa Barbara, ki omogoča hladno podnebje grozdje uspeva na zahodnih pobočjih, medtem ko se sorte za toplo vreme odlikujejo na vzhodu – ker zagotavljajo popolno »eksperimentalno igrišče« za testiranje tega grozdja. In Testa se zahvaljuje odprtim vinarjem v regiji. 'So kup prevarantov, ki niso zadovoljni, da vsako leto naredijo isto stvar,' pravi. 'Vedno poskušajo narediti nekaj boljšega.'

Začnite zdravljenje

Rodrigo Soto v poznih devetdesetih ni bil najboljši študent med študijem agronomije v rodnem Čilu, zato je imel eno zadnjih izbir za temo diplomske naloge. »Imam ostanke. Tema je bila ekološka pridelava,« pravi Soto, a se je hitro zasvojil. »Spoznal sem, da je bilo tisto, čemur sem se posvetil zadnjih pet let študiju, v osnovi napačno. Vse je šlo za boj proti naravi in ​​ne za delo z naravo.«

Med svetovno potujočo kariero, ki ga je vodila sem in tja iz njegove domovine v Severno Kalifornijo in Novo Zelandijo, je Soto sodeloval s pionirji trajnostnega kmetovanja pri izvajanju vplivnih biodinamičnih programov v Čilu, vključno s prvim certificiranim programom v Latinski Ameriki in leta pozneje enim od največji na 1600 hektarjih. Toda njegov čas pri Benziger v okrožju Sonoma v zgodnjih 2000-ih mu je resnično pokazal pot.

'Spoznal sem, da je to nesporno,' se spominja Soto. »Biodinamične lastnosti so bile veliko boljše v smislu rezultata. Delali so boljše vino. To ni bila samo kul stvar. To je prava stvar. To je kmetijstvo prihodnosti.«

Pred šestimi leti je Soto najel Quintessa , takrat že vodilni organ v dolini Napa z več kot 400 hektarji certificiranih vinogradov od Coombsvilla vzhodno od Nape do skrajne obale Sonome. 'To je zelo zrela lastnina, zato sem mislil, da ni veliko dela,' pravi Soto. Bilo pa jih je veliko. Pritegnil je storitve analize tal Pedra Parre, geološke vpoglede Brenne Quigley, strategije obrezovanja Simonit & Sirch in lekcije o biotski raznovrstnosti Olge Barbosa, da bi še bolj razkril občutek mesta na njihovih posestvih.

»Zelo pomembno je razumeti kraj od podzemlja navzgor, nato pa temu prilagoditi svoje tehnike kmetovanja,« pravi Soto. 'To so deli, ki jih igrate v svoji sestavljanki.'

Napa te metode sprejema počasneje kot druge regije, vendar Soto vidi spremembe na obzorju. 'Ko živite v močni apelaciji, ni treba izboljšati svojega kmetovanja, vendar mislim, da prevlada zdrav razum,' pravi. »Ne morete kar naprej poškodovati svoje lastnine. Lastništvo lastnine zdaj vključuje odgovornost za obnovo ali zdravljenje zemlje, namesto da bi jo izčrpali. S tem se kot panoga sprijaznimo.«

Ta članek se je prvotno pojavil v  junij/julij 2024 revije Wine Enthusiast. Kliknite  tukaj  da se naročite še danes!

---

Naša kalifornijska vinska pokritost

• Ali se certificiranje regenerativnega vina splača? Pisateljica Kate Dingwall zavzame stališče.
• Želite izvedeti več? Oglejte si naše vodnik za trajnostno certificiranje vina .
• Po mnenju Stacy Briscoe, regenerativno kmetijstvo je družinsko podjetje v kalifornijskem okrožju Mendocino AVA.
• Naučite se, kako je en kalifornijski vinar razvil inovacijo rešetke veže ogljik - in pridela dvojno količino grozdja .

V trgovini

Organizirajte in razstavite svoje vino v stilu

Postavite na ogled izjemno izbiro vin z okrasnimi stojali za vino vseh stilov, velikosti in postavitev za vaš dom.

Kupite vse stojala za vino