Pozabite, kaj so vas naučili o tem, da starejši šampanjec v resnici izgublja svoj šampon, ostareli šampanjec je pogosto izvrsten.

V teh letih se je razvilo veliko mitov o tem čudovitem eliksirju, šampanjcu (prave stvari, to je iz francoske regije Champagne). Pogost in dolgotrajen mit je, da je šampanjec najboljši, če ga zaužijemo kmalu po nakupu, ker 'se ne stara dobro.'

To je čisti makovnjak - mit, ki ga trpijo tržniki šampanjskih hiš sami, ki vam zagotavljajo, da je njihov šampanjec 'pripravljen piti, ko ga kupite.' Dejansko je trditev bolje prepisati, saj »Šampanjec je redko pripravljen za pitje, ko ga kupite. ' O, ja, lahko ga pijete takoj, vendar bo s staranjem bistveno boljše. Šampanjec s starostjo pridobiva čudovite sekundarne arome in okuse, vključno z medom, lešnikom in biskvitom, z zrelostjo pa dobi toastity in kremastost. Res je, da šampanjci s starostjo res nekoliko izgubijo sijaj, toda glede na to, kaj pridobijo, je to majhna cena.

Trženci vedo, da je šampanjec, za razliko od Bordeauxa ali Barola, običajno nakup, ki temelji na priložnostih. Vsaj v ZDA jo nekdo kupuje, da bi nekaj proslavil. Seveda nam bodo tržniki povedali, da je pripravljeno za pijačo. Ko pivci vina odkrijejo, da šampanjec ni samo pijača za praznovanje, ampak tudi odlično vino za hrano, bodo imeli razlog, da bodo kupili šampanjec in se ga držali.

Izziv pri pitju ostarelega šampanjca je, da morate imeti dostop do ustreznih skladišč za vino. Skoraj ves šampanjec se proda v mladosti - z izjemo majhne količine, prodane na dražbah vina. Torej boste staranje zelo verjetno morali opraviti sami. Za tiste, ki imamo prostore za shranjevanje šampanjca in drugih vin v hladnem (53-59 ° F), temnem prostoru, brez tresljajev in po možnosti vlažnem prostoru, vam lahko zagotovim, da se šampanjec ne samo dobro stara, ampak se bo izboljšal s starostjo - tako kot vsako drugo fino vino.

Nonvintage šampanjci
Večina šampanjcev je nepremagljivih in je standardna mešanica treh dovoljenih sort grozdja - modri pinot, mevnijski pinot in chardonnay. Šampanjci Nonvintage so tudi mešanica več letnikov in več vin, pogosto iz različnih vasi po regiji. To so najcenejši šampanjci, ki jih običajno prodajajo na drobno v cenovnem razponu od 20 do 45 dolarjev.

Tudi nevintažni šampanjci se izboljšajo z dvema ali tremi leti staranja - zlasti tistih nekaterih proizvajalcev. Nevintažne šampanjce lahko primerjate z dobrimi, domačimi juhami in enolončnicami - vedno se izboljšajo, potem ko se vse sestavine mešanice poročijo.

Šampanjci Blanc de Blancs
Chardonnay je danes pogosto dolgočasen zaradi dolgočasnih vin iz te sorte. Ko pa pridelujejo grozdje chardonnay na pravih mestih, kot so burgundska Côte d'Or, Chablis ali Champagne, je to verjetno največja bela sorta na svetu. Velika večina najboljših šampanjcev je vsaj 50-odstotni chardonnay ali 100-odstotni (z oznako blanc de blancs).

Primer za šampanjec

Nekatere vrste šampanjca se starajo bolje kot druge, nekatere blagovne znamke pa so dosegle starost, zlasti s svojimi vintage šampanjci. Ni pa vsak šampanjec vintage šampanjec. Šampanjec je razvrščen na naslednje načine: Nonvintage šampanjci so narejeni iz mešanice vin treh ali več let. Skoraj 90 odstotkov vsega proizvedenega šampanjca je nepremagljivega, saj obrobno podnebje regije Šampanje ne dopušča kakovostnega letnega šampanjca vsako leto. Vintage šampanjci na splošno se starajo bolje kot nevintaže, saj vse grozdje prihaja iz enega dobrega letnika in običajno iz vrhunskih vinogradov. Večina Prestige Cuvées so tudi letni šampanjci, katerih grozdje prihaja iz najboljših vinogradov. Prestige cuvées običajno potrebujejo vsaj 15 let staranja, da so v najboljšem primeru. Šampanjci so običajno narejeni iz mešanice treh dovoljenih sort grozdja: Modri ​​pinot in Modri ​​pinot (črnokožne sorte) in Chardonnay . Vintage šampanjci - in še posebej prestižni cuvées - so pogosto narejeni samo iz modrega modrega pinota in chardonnaya. Obstaja tudi nekaj drugih vrst šampanjca. Mnogi proizvajalci šampanjca, vendar ne vsi, imajo tudi Belo belo Šampanjec, v celoti izdelan iz chardonnaya. Potem je tu redkejši, zlate barve Bela in črna Šampanjec, narejen iz enega ali dveh dovoljenih črnih grozdnih jagod, običajno pa samo modrega modrega pinota. Končno je tu še roza barva roza Šampanjec, običajno narejen iz mešanice modrega modrega pinota in chardonnaya. Niti rosés niti blanc de noirs se ne starajo skoraj tako dobro kot blanc de blancs. Te tri vrste šampanjca prihajajo tako v vintage kot v nepremagljivi obliki.

Mnogi ljudje so presenečeni, ko izvedo, da so šampanjci blanc de blancs še posebej dolgoživi. Navsezadnje se blanc de blancs Champagnes, tako kot bela vina, pogosto uporabljajo kot aperitivi, ker so teoretično lažjega telesa kot drugi šampanjci. V resnici mnogi najboljši blanc de blancs šampanjci - kot so Krug Clos du Mesnil, Salon in Taittinger Comtes de Champagne, če jih naštejemo - v resnici še zdaleč niso lahkotnih teles, ti trije so povsem polni telesa in med najbolj dolgoživ od vseh šampanjcev. Skoraj kaznivo je piti katerega od teh šampanjcev, ko so mladi (mlajši od 10 let), ko so tesni in nerazviti. Boljši blanc de blancs Champagnes potrebujejo vsaj 10 let, da se začnejo razvijati (v primeru Krug Clos du Mesnil in Salon vsaj 15) in lahko z lahkoto živijo do 20 ali 25 let. Veliki šampanjci so na nek način podobni ljudem. Koga poznate, kdo ni bolj zanimiv za spoznavanje pri 35 ali 40 letih kot pri 14 letih?

Vintage šampanjci
Šampanjci, ki so najbolj znani po staranju, so vintage šampanjci in vrhunski šampanjci - običajno znani kot prestižni cuvées. Teoretično vintage šampanjce izdelujejo le v posebej dobrih letih, vendar hiše iz šampanjca, zlasti večje, v tržne namene pogosto pripravijo vintage šampanjce v povprečnih ali celo manj kot povprečnih letih. (Glejte 'Starostne letnike,' stran 56, za zajemke dobrih letnikov šampanjca.) Standardni vintage šampanjci (brez prestižnih cuvéjev) običajno prodajajo od 40 do 60 dolarjev in predstavljajo le približno 10 odstotkov proizvodnje šampanjca.

Vintage šampanjci so pogosto najboljši nakup v Šampanjcu, saj so (v dobrem letniku) vedno boljši od nevintažnih šampanjcev in so le nekoliko višji v ceni, vendar običajno stanejo le polovico cene prestižnih cuvejev. Moje osebno pravilo je, da se vsaj 10 let ne dotikam starih šampanjcev iz spodobnega letnika. Šampanjci šele takrat razvijejo kompleksne arome in okuse, ki prihajajo s počasnim staranjem. Večina vintage šampanjcev, kadar so shranjeni na hladnem, se lahko postara in izboljša do 20 let ali več.

Tri hiše, ki imajo resnično čudovite zapise s svojimi starodobnimi šampanjci, so Krug, Pol Roger in Veuve Clicquot. Eden najbolj nepozabnih šampanjcev, ki sem jih kdaj okusil, je bil Krug iz leta 1928. Tako 1914 kot 1900 Pol Roger, ki sem ju pred kratkim okusil, sta bila izvrstna, prav tako kolekcija starodobnih Veuve Clicquotov iz leta 1928 (ni treba posebej poudarjati, da so bili vsi ti šampanjci shranjeni v idealnih pogojih).

Prestige Cuvées
Ko za steklenico šampanjca plačate 80 USD ali več, pričakujete, da bo posebna. Če pa jo pijete v mladosti - recimo, ko je stara šest do osem let - to ne bo izjemna okusna izkušnja. Eno od vprašanj, ki ga ves čas slišim, je: 'Se vam ne zdi, da je Dom Pérignon (ali Cristal ali kakšen drug prestižni cuvée) precenjen? Pravkar sem imel steklenico in ni bila tako dobra. ' Potem jih vprašam, kakšen letnik so popili, in to je vedno najnovejši letnik, ki je na voljo - to je razlog, da ni bil odličen. Ne pijte tistega leta 1993 ali 1992 - ali celo leta 1990 ali 1988 - Dom Pérignon. Shrani. Če želite zdaj piti odličen Dom Pérignon, poskusite leta 1982. Potem boste vedeli, za kakšne prestižne cuvée gre.

Prestižni cuvée je najboljši šampanjec, ki ga naredi hiša ali pridelovalec. Običajno gre za starinski šampanjec, a nekaj hiš - na primer Krug z Grande Cuvée in Laurent-Perrier z Grand Siècle - naredi svoje prestižne cuvéeje nevintažne (raje imajo izraz 'multivintage').

Prestige cuvées so narejeni iz najboljšega in najcenejšega grozdja iz najboljših vinogradov - običajno vinogradov, ki so bili ocenjeni grand cru ali Premier Cru regulativni odbor za šampanjec CIVC. Prestige cuvée se v kleteh proizvajalcev starajo tudi dlje, preden jih izpustijo (od petih do osmih let) kot drugi šampanjci (nevintažni šampanjci so stari približno tri leta, standardni šampanjci iz letnika pa stari od štiri do pet let).

To podaljšano staranje, še preden se sprostijo, daje prestižnim cuvéejem številne prednosti:

· Njihovi mehurčki so bolj drobni - zelo majhni in občutljivi.
· Ko so zreli, so njihove arome in okusi intenzivnejši, bolj zapleteni in bolj elegantni.
· Njihovi zaključki (dolžina, ki se na okusu zadržuje) so daljši.

Poskusite držati katero koli prestižno cuvée približno 15 let od datuma trgatve, preden izpustite zamašek. V dobrih letnikih naj se starajo do 25 let ali več. Ko enkrat poskusite, boste razumeli, da je nekaj šampanjcev res vredno kletati.

Starostne vintaže

1996: Odlično leto potrebuje še 7-10 let. 1995: Dobro leto mu dajte 5 let, 1990: Zelo dobro leto že pripravljeno, lahko pa se stara še 5 let. 1988: Dobro leto še vedno potrebuje še dve ali tri leta, ki bodo trajala še 7 let. 1985: Skoraj pripravljeno leto bo trajalo še 5 do 7 let. 1982: Veliko leto, ki je pripravljeno, bo trajalo še 2 ali 3 leti. 1979: Zelo dobro leto, ki je zdaj pripravljeno, je trajalo presenetljivo dolgo.

Ed McCarthy je avtor knjige Šampanjec za lutke in soavtor nedavno izdane Mary Ewing-Mulligan, MW Francosko vino za lutke in Italijansko vino za lutke.