Tisočletja se je vino večinoma staralo na običajen način – v sodih, steklenicah in drugih posodah, spravljenih v podzemnih brlogih, ki jih pogosto imenujemo jame. Ti kraji so cenjeni zaradi pogojev, ki so ugodni za staranje vina, vključno s stalnimi temperaturami in ravnmi vlažnosti. Toda pri staranju vina je treba upoštevati številne druge dejavnike, vključno s pritiskom, svetlobo, ravnmi kisika in, za peneča vina, gibanjem.

A kaj, ko idealno okolje za staranje vina sploh ni jama? Kaj če je pod vodo?

Morda vam bo všeč tudi: Kako narediti vino za stoletja?

Od brodoloma do stekla

Ideja o staranju vina pod valovi se pojavlja že nekaj časa. Leta 1998 so potapljači našli na tisoče steklenic šampanjca Heidsieck iz leta 1907 v švedski škuni, ki jo je leta 1916 potopila nemška podmornica. Vino je bilo še pitno in, če verjamete poročilom, okusno.

Odkritje je navdihnilo druga prizadevanja za namerno podvodno staranje: leta 2003 je španski vinar Raúl Pérez poskrbel za pravi spektakel staranja svojega Albariño ob obali Nizke reke . Leta 2008 Napa's Vinarstvo Mira začel starati svoj cabernet sauvignon v pristanišču Charleston. Španije Crusoejev zaklad lansiran leta 2010; sebe imenuje 'prva podvodna klet in umetni greben.' Danes je še več operacij, namenjenih podvodnemu staranju vina, vključno z ElixSea v Španiji, Edivo na Hrvaškem, vroča si v Argentini in drugi.

Šampanjska hiša Vdova Clicquot imelo svoj uvod v podvodno staranje, čeprav po naključju, leta 2010. Tega leta je potapljač, ki je raziskoval brodolom iz leta 1840 ob obali finskih Ålandskih otokov v Baltskem morju, odkril 168 steklenic šampanjca, ki ga je nato pridobila regionalna vlada Åland.

»Nobena od nalepk ni ostala, vendar so bile steklenice kasneje identificirane kot šampanjci iz šampanjskih hiš Veuve Clicquot Ponsardin (VCP), Heidsieck in Juglar (znan kot Jacquesson od leta 1832), zahvaljujoč gravuram z blagovno znamko na površini zamaška, ki je v stiku s vino,« pišejo ugotovitve, objavljene leta 2015 v recenzirani reviji Zbornik Nacionalne akademije znanosti . Nekaj ​​jih je ležalo več kot 170 let v 'pogojih počasnega staranja, ki so skoraj popolni'.

Podobno kot Heidsieckova polnjenja iz leta 1907 so bila še vedno pitna, čeprav so bila po današnjih standardih izjemno sladka. Vinarji te dobe posladkali svoje šampanjce s sladkornim sirupom na koncu proizvodnega procesa, kar je hkrati razredčilo vino in prineslo nižjo vsebnost alkohola.

Morda vam bo všeč tudi: Ali se definicija vina spreminja? Prizadevanje za vina z nizko vsebnostjo alkohola nakazuje tako

Nov val raziskovanja morskih globin

Veuve Clicquot je bila navdušena in se je odločila nadalje raziskati koncept podvodnega staranja. Leta 2014 je 350 steklenic šampanjca položil v trezor Åland v Baltskem morju. To vodno telo ima najnižjo slanost med vsemi morji na svetu, podvodna klet pa je potopljena približno 40 metrov (131 čevljev) pod gladino.

Ekipa Veuve verjame, da lahko ti pogoji ustvarijo idealno okolje za staranje – temperatura je stalnih 4 °C vse leto (približno 39 °F), tudi ko poletno sonce poveča povprečno temperaturo površine na 68 °F. Nežno valovanje globokomorskih tokov neprestano potiska steklenice, tako da se usedlina nima možnosti usedati, kar odpravlja potrebo po iztiskanju. Podvodno okolje očitno zagotavlja intenzivno vlažnost in popolno pomanjkanje kisika.

Načrt je, da bi steklenice pustili stati 40 let, vendar občasno odvzemite vzorce in jih analizirajte. Vina niso na voljo za prodajo - in verjetno ne bodo kmalu. Prizadevanje se namesto tega obravnava kot znanstveni eksperiment, ki pomaga ugotoviti, ali je globoko morje vredna alternativa krednim jamam Veuve Clicquot, imenovanim crayères.

Kar se tiče dosedanjih rezultatov? Pred kratkim je bil ta novinar povabljen na pokušino štirih vrst vin v tako imenovani »morski kleti« Veuve Clicquot: Brut Carte Jaune (rumena etiketa), Brut Carte Jaune, Magnum, Vintage Rosé 2004 in Demi-Sec . Postregli so jih vzporedno z njihovimi primerki, starimi v crayères.

Isto vino, različni okusi

Zdi se, da se vina v morski kleti pod vodo starajo počasneje kot v bistveno drugačnem okolju crayères, ki vzdržujejo temperaturo 12 °C (53,6 °F), 90-odstotno vlažnost in 20-odstotno stopnjo kisika. Tudi tradicionalno starane steklenice niso v popolni temi in jih je treba preluknjati.

Vinarka Veuve Clicquot Gaëlle Goossens meni, da je vino Yellow Label še daleč od končne oblike. 'Še vedno ima neverjeten potencial staranja,' pravi. Starana različica crayères pa je na drugi strani že dosegla svoj plato staranja. Trenutno steklenice, hranjene v morski kleti, ponujajo sramežljiv nos, medtem ko vina, starana v crayèresu, prinašajo bolj znano aromo kvasa. V okusu je prvi bolj svež z več notami hruške, drugi pa je v celoti biskvit in popečen lešnik.

Goossens je še posebej navdušen nad potencialom podvodnih magnumov. »Prostornina vina v magnumu je dvakrat večja kot v 750-mililitrski steklenici, vendar ima enak stik s površino zraka – zato je [še] manjši vpliv zraka in kisika na magnum,« pravi Goossens. Ugotovil sem, da je podoben brutu, z bageto in mandlji na okusu ter mineralnim zaključkom. Starane različice crayères ponujajo note zelenega jabolka in praženih mandljev.

Obe različici vintage roséja se zdita precej različni. Vino iz morske kleti je bolj zeliščno z bolj nežnimi mehurčki, medtem ko rosé, kleten v tradicionalnih jamah s kredo, spominja na trpko češnjo in belo cvetje. Goossens pravi, da ima rosé iz morske kleti večjo napetost, saj polifenoli v ustekleničenem količniku rdečega vina lažje absorbirajo kisik, kar ga dodatno ščiti pred oksidacijo. Sčasoma, verjame, da bi se vino lahko izrazilo na bolj cvetlični način.

Morda vam bo všeč tudi: 100 najboljših izborov kleti 2023

Kar zadeva demi-sec, različica iz morske kleti nima okusa kot tradicionalno srednje sladko vino. Je čistejše z določeno slanostjo in zeleno jabolko z bezgom. Nasprotno pa staran Crayères srka bolj kot običajen demi-sec, v okusu pa izraža eksotično sadje, kot sta liči in breskev. Goossensova ni povsem prepričana, kaj je razlog za dramatično razliko, ki je, kot pravi, 'zaradi česar je Cellar in the Sea tako fascinantna.'

Projekt je 'večfaktorski,' nadaljuje. 'Poskušamo razumeti [učinke kletenja morja], vendar je še vedno nejasno in moramo raziskati še več.' Kar pa je na tej točki jasno, je, da 'okoljske razmere spremenijo pot staranja' v osupljivi meri. Dlje kot so steklenice potopljene, več se bo po njenem mnenju ekipa naučila.

Chef de caves Veuve Clicquot Didier Mariotti se strinja in dodaja, da verjame, da ima študija moč temeljito spremeniti pripoved o staranju vina. Načrt je deliti ugotovitve, ko bodo narejene, in ne izključuje, da bo presenečen nad odkritjem.

»Ne gre za [proizvodnjo] najboljšega, temveč za razumevanje, kaj se [tam spodaj] dogaja,« pravi. 'To je šele začetek.'