Običajna italijanska modrost trdi, da je Rim mesto cerkva, Milano pa mesto bank. Lombardska prestolnica na severu podolgovatega sredozemskega polotoka je resnično središče financ, mode in oblikovanja. Medtem ko se polkna trgovin iztečejo in konec delovnega časa, se v Milanu vrvi od zasedenih urbanih prebivalcev, ki želijo zapolniti čas med delovnim časom in rezervacijami za večerjo.

L’aperitivo, italijanska tradicija koktajlov pred obroki, približno enakovredna 'srečni uri' v Ameriki, je več kot le dviganje zaves. V Milanu je to slavna kulturna ustanova. Zahvaljujoč bogastvu mesta in globoko zakoreninjenemu občutku za slog je l’aperitivo priložnost videti in biti viden. In v tako delovno osveščeni metropoli je tudi odlična priložnost za likvidacijo s kolegi in prijatelji.

Za razliko od srečne ure, recimo na Manhattnu, kjer bi bankir z Wall Streeta po službi s pijačami in arašidi užival pijačo na osnovi žganih pijač, je bistvo l’aperitiva v tem, da se lahka prstna hrana poveže s koktajli ali vini, ki jih postrežemo. Ideja je, da pred večerjo 'odprete želodec' z dovolj hrane, da absorbira alkohol, vendar premalo za zatiranje apetita. Običajno postrežena hrana, imenovana stuzzichini (italijansko za 'male dražljivke'), je veliko bolj prefinjena in presenetljivo lažja od ameriških prigrizkov.

Milanesi so še posebej ponosni na kakovost stuzzichinijev, ki jih postrežejo v aperitivu. Kuharji se močno potegujejo za stranke, tako da ponujajo dovršene recepte in možnosti kreativnega združevanja. Prizorišča (bari in hotelski saloni po vsem mestu) ponujajo radodarne pulti v obliki samopostrežnega bifeja, kjer lahko pokrovitelji visoko naberejo svoje krožnike s quichi, narezki, kuskusom, testeninami, riževimi solatami in celo kislim zeljem in würstelom, vrnitvijo v milansko obdobje pod avstrijsko vlado . Nobenih drugih pravil ali omejitev ni pričakovati: v Milanu so ti čudoviti samopostrežni bifeji vedno brezplačni za vsakogar, ki kupi pijačo ali dve.

Mirna in peneča se vina, katerih bogato dediščino ima Italija, so popolni spremljevalci svežih sredozemskih okusov, ki jih predstavljajo aperitivni majhni krožniki. Bolj običajne pijače so Puccini (vino Prosecco, mešano z mandarininim sokom) in Rossini (Prosecco z jagodami). Seveda obstaja tudi Campari (italijanski grenak), ikona koktajla Milanesi. Večina pije Campari z drugimi žganji: na primer Negroni je Campari, vermut, suh gin in rezina pomaranče. Med mednarodnimi priljubljenimi so še črni ribez Kir Royale, kubanski Mojito in meta Caprioska. Čeprav je kultura l’aperitivo tako značilna za severno Italijo, je koncept enostavno izvoziti za tiste, ki načrtujejo popoldanski sestanek s prijatelji ali doma gostijo koktajle pred večerjo. Če je temu tako za vas, tukaj je nekaj predlogov receptov za vaše zgodnje večerno druženje. Buon Aperitivo!

Losos z zeleno papriko, fižolom in jogurtom
2 kilograma svežega lososa
Mleta zelena poprova koruza
Sol
1 velika zelena paprika, sesekljana majhna
2 skodelici zelenega fižola, sesekljan majhen
2 skodelici svežega jogurta
2 žlici ekstra deviškega oljčnega olja

Losos filetiramo in potresemo z mleto zeleno poprovo koruzo in soljo. Pečemo pri 350 ° F 20 minut. Odstranite kožo, narežite na majhne koščke in položite v veliko posodo za mešanje. Zeleni poper in fižol kuhajte pet minut v vreli vodi. Odcedite in dodajte lososu z jogurtom, olivnim oljem in soljo. Dobro premešajte in postrezite hladno.

Priporočilo za vino: Pinot Grigio in druga vina iz domačega belega grozdja v Italiji se odlično ujemajo s to jedjo iz lososa. Carpinetov Dogajolo (belo vino iz Toskane) in pinot grigio iz Furlanije Tenuta Ca ’Bolani sta dobra izbira.

Solata iz rdečega riža z zelenjavo in omako pesto
2 skodelici rdečega riža (rjavi riž, farro ali
bulghur pšenica lahko nadomesti)
⁄ skodelice opranih listov bazilike
3 žlice ekstra deviškega oljčnega olja
3 žlice pinjol
⁄ skodelice naribanega sira pecorino
(ali parmezan)
1 skodelica korenja, sesekljan
1 skodelica zelene, sesekljane
1 skodelica čebule, sesekljana
1 skodelica bučk, sesekljana
1 skodelica sesekljanih jajčevcev
Sol in poper

Rdeči riž skuhamo v vodi, dokler ne postane al dente, odcedimo in odstavimo. Pesto omako pripravimo tako, da baziliko, oljčno olje, sir pecorino in pinjole zmešamo do gladke mase. Dodajte eno ali dve žlici vode, da bo omaka pesto bolj tekoča. Korenje, zeleno in čebulo prepražimo v veliki ponvi z oljčnim oljem, dokler čebula ne postane prozorna. Proti koncu dodajte bučke in jajčevce. V večjo skledo dodajte zelenjavo rižu in primešajte omako pesto. Začinite po okusu.

Priporočilo za vino: Lahki italijanski rosé je popoln spremljevalec rdečega riža, zahvaljujoč podobnim odtenkom in okusom divjega jagodičja. Mastroberardinova Lacrimarosa (vrtnica iz grozdja Aglianico v južni Italiji) ima cvetne arome in majhne jagodičaste okuse, ki se ujemajo s pesto iz bazilike.

Olive Ascolane (ocvrte oljke, polnjene z mesom)
5 unč mlete svinjine
5 unč mlete teletine
3 žlice ekstra deviškega oljčnega olja
Sol in poper
1 skodelica suhega belega vina
3 unče pršuta, narezan na
majhni kvadratki
3 unče naribanega sira pecorino
3 unče naribanega parmezana
1 skodelica drobtin, razdeljena
1 čajna žlička sveže naribanega muškatnega oreščka
4 jajca, razdeljena
1 paradižnik, sesekljan
2 kilograma velikih zelenih oliv v celoti
z odstranjeno jamo
2 skodelici oljčnega olja za cvrtje

Mleto svinjino in teletino skuhamo v večji ponvi z oljčnim oljem, soljo, poprom in belim vinom. Ko vino izpari, meso pokrijemo in odstavimo, da se ohladi. Meso dodajte v velik kuhalnik s pršutom, pekorinom, parmezanom, približno 2 žlicama drobtin, muškatnim oreščkom, 2 jajcoma in sesekljanim paradižnikom. Dobro mešajte, dokler ne dosežete paste. Mešane zelene oljke nadevajte z mesno mešanico. Vsako oljko povaljajte v stepenem jajcu (z uporabo preostalih dveh jajc), nato pa enkrat navlažite vsako oljko v drobtinah, da pokrije celotno površino. Veliko ponev napolnite z oljčnim oljem (približno dva prsta navzgor ob strani ponve) in oljke prepražite, da postanejo hrustljave in zlate barve. Postrezite vroče.

Priporočilo za vino: Kar zadeva ideje za spajanje vin, imata Mionettov Il Prosecco in Adami's Garbèl Prosecco veselo žametnost in naravno kislost, da olajšata okus oljčnega olja v ocvrti hrani. Ta vina imajo tudi nežne dišave, potrebne za izboljšanje kompleksnih okusov v nadevu oljk.