Ko sem začel Raziskovalci vina leta 2014 je bil cilj obiskati in dokumentirati vse države pridelovalce vina na svetu - česar še nihče ni storil. Osemdeset odstotkov držav, ki se ukvarjajo s proizvodnjo vina, je javnosti komaj znano, kar pomeni, da lahko pustolovski pustolovci še vedno doživijo velik del vinskega sveta.

Po diplomi iz magistrskega študija in MBA v podjetju Wine and Spirits Business pri Inštitut za vino in žgane pijače INSEEC v Bordeauxu v Franciji sem se postavil na mesto direktorja izvoza v kleti Rhône Valley. Vendar sta me poželenje in malo norosti najbolje izkoristila in odšel sem ustvarjati raziskovalce vina.

V štirih letih je projekt Wine Explorers obiskal 88 držav in več kot 500 kleti, kjer smo poskusili več kot 5000 vin. V iskanju skritih zakladov neznanih vinskih regij smo prevozili več kot 236.000 milj in prepotovali skoraj 10-krat večji obseg sveta.

Potovanje po vinogradih Soavite na Madagaskarju / Foto Ludovic Pollet

Kako preživeti vinsko državo

Prvi korak je bil poiskati partnerje, ki bi pomagali financirati načrt. Iskanje je trajalo skoraj dve leti. Presenetljivo je, da so veliko podpirala podjetja zunaj vinske industrije. DB Schenker, eno največjih svetovnih prevozniških podjetij, je videlo priložnost, da sporoči svojo sposobnost pošiljanja steklenic iz vseh držav proizvajalk vina na planetu. Medtem je proizvajalec avtomobilov Pilote za projekt ustvaril popolnoma opremljen 23-metrski avtodom, z zadnjim logotipom in velikim zemljevidom. S tem kombijem smo potovali po 42 državah, čez Evropo in Kavkaz.

Po financiranju je bil drugi korak prepričati svojega srednješolskega prijatelja, fotografa Ludovik Pollet , da se mi pridružiš.

Naše prvo potovanje se je začelo v Afriki. To je bil najtežji del naše avanture, vendar se je izkazal tudi za enega najbolj koristnih nalog. Na poti smo bili tri mesece. Nihče nas ni poznal in skoraj nismo imeli informacij o večini držav, ki smo jih obiskali.

Domaine d'Assiami, Gabon / Foto Brice Garcin

Raziskovali smo vinsko kulturo Namibije. Tam smo sredi puščave našli kleti, ki so gojile Syrah in Colombard . V Zimbabveju je bil vinograd, zasajen sredi 600 hektarjev (1483 hektarjev) safari parka, poseljen z divjimi živalmi, kot so žirafe, zebre in bivoli.

Etiopija, država, ki se z vinom večina ne povezuje, je imela neustrašne pridelovalce, ki so rasli Cabernet sauvignon , Syrah in Chenin Blanc s parcel 5.250 metrov nad morjem. V Keniji smo odkrili skrite kleti in grozdje, ki je vzniknilo iz vulkanskih tal v dolini Great Rift. Na Madagaskar, Tanzanijo in Egipt smo potovali z minibusom, najetimi avtomobili in občasnim letalom.

(Nasvet za profesionalce: če se kdaj odločite za raziskovanje vinske dežele Madagaskarja, si privoščite dovolj časa za navigacijo po najslabših cestah v našem primeru. Šest ur vožnje z avtom v našem primeru manj kot 100 milj.)

Vožnja po vinogradih Grover Zampa v Indiji / Vljudnost fotografij Wine Explorers

Najboljši način za pokušino več kot 5000 vin

Razvili smo metodični ritual za sestanke v kleti. Najprej ogled vinogradov in instalacij. Nato razgovor z lastnikom, vinarjem ali vinogradnikom. Nenazadnje tudi pokušina vina. Ludovik mi je bil vedno ob strani z dvema Canon fotoaparatoma.

Naša politika je, da obiščete samo eno klet na dan, da dobite pravi občutek za kraj. Med potjo smo spali na najbolj neverjetnih mestih: grad v Belgiji, koča v kanadskem gozdu, luksuzni hotel v Bolgarija in jurto v Kazahstanu.

Zasebna degustacija v kleti Ayia Mavri, Ciper / Foto Manon Perramond

Na leto smo obiskali 22 držav, v povprečju približno eno državo na dva tedna in pol. Najdaljši čas na poti, ki ga omogočimo naenkrat, je tri mesece, kar nam omogoča, da se vrnemo v Francijo, napolnimo baterije, združimo s prijatelji in družino ter pripravimo naslednjo etapo. Lani sem bil poročen, januarja pa sem postal oče. Le s podporo moje žene in moje družine je bilo mogoče doseči ta maraton.

Leta 2015 je Ludovic po dveh letih na poti in raziskovanju približno 40 držav projekt zapustil. Na srečo so trije prijatelji fotografi, Manon Perramond , Quentin Huriez in Timothé Renaud , prišel na krov in projekt je naraščal.

Leta 2017 sem se spoznala Brice Garcin , zadnji sodelavec programa Wine Explorers, ki je našemu arzenalu dodal dron in Steadicam. Z njim smo ustvarili 10-epizodno vinsko dokumentarno serijo v francoščini in angleščini, ki naj bi bila na YouTube na voljo septembra.

Levo: Raziskovanje trte Lunda Vingårda na Norveškem Foto Brice Garcin / Desno: degustacija sherryja v Bodegas Hidalgo La Gitana Foto Quentin Huriez

Po vsem svetu lahko odkrijemo toliko grudkov. Od Švedske z belimi vini iz Solarisa do Patagonije z izjemnim modrim pinotom. Kolumbija je presenetila z rizlingom, prav tako Tajska s penino Chenin Blanc. Ne glede na to, ali gre za Alžirijo, Azerbajdžan ali celo Dominikansko republiko, sem na lastne oči videl, da je dobro vino pripraviti skoraj povsod.

Od kod vino res prihaja?

Ko smo postavili zemljo v krajih brez visoko financiranih strojev za stike z javnostmi, smo spoznali resnične ljudi, ki so vino delali s svojo dušo. Končno so čustva najpomembnejši del vina. Po vseh raziskovanjih imam še vedno čudovit občutek začetnika, saj je vinski svet neskončno igrišče, ki me nenehno preseneča.

Vinograd in vinska klet GranMonte, Tajska / Fotografija vljudnost Wine Explorers

Vinske najdbe po vsem svetu

Domača sorta, ki jo lahko poskusite: Arena , domače črno grozdje iz Armenije. Skrbno se goji in stara v amforah. Rezultat je spektakularen.

Presenečenje, ki ga je treba obiskati: Tropska Tajska kljubuje zakonitostim klasičnega vinogradništva. Z ženo sva služila GranMonte Crémant Extra Brut s Tajske na najini poroki leta 2018.

Vinarija, ki jo imamo radi: V Palestini Philokalia vinarija je edinstven projekt, ki ga je za zaščito lokalne dediščine začel Sari Khoury. Ugotovili so že 23 lokalnih sort grozdja.

Picture Perfect Vineyards: Ocoa Bay v Dominikanski republiki je ena od edinih kleti na Karibih. Soočena je z morjem in peščenimi plažami.

Vinarski raj: Tasmanija , edina otoška država Avstralija , je fascinantna in zanimiva vinska regija. Zahvaljujoč hladnemu podnebju je kot nalašč za modri pinot, chardonnay in rizling.

Naslednji na našem seznamu: Sirija in Venezuela sta edini dve destinaciji, ki manjkata na lovskem odboru projekta. Tamkajšnji lastniki kleti za trenutek štejejo za 'nestabilne', potrpežljivo čakamo na priložnost za obisk obeh držav.

Uredila Mike DeSimone in Jeff Jenssen.