Velik del dneva preživim naprej Instagram (in, odkrito rečeno, tudi vi).

Poklicno uporabljam platformo kot tržnik vplivov v alkoholni industriji, ki v imenu blagovnih znamk cilja na tisto, čemur pravimo „drinkstagrammers“. Moje vsakodnevno delo vključuje spremljanje pogovorov v Instagramu ter skavtske trende in nove potencialne partnerje za podjetja, ki jih zastopam. Instagram tudi v osebnem življenju uporabljam za gojenje skupnosti, medtem ko gradim lastno blagovno znamko. In če sem povsem iskren, sem se pogosto zabaval po zajčji luknji Instagram memov.

Instagram se razvija. Na tej družbeni platformi, kjer blagovne znamke in potrošniki delijo vsebino in pogovore, se odvijajo tudi ključni dialogi. Novinarske organizacije, pripadniki fronte in aktivisti uporabljajo Instagram hashtagove, objave in videoposnetke za izmenjavo posodobitev sredi svetovne pandemije in državljanskih nemirov zaradi nasilja nad črno skupnostjo. Znotraj družbenih omrežij počiva družbena odgovornost.

Na žalost, ko gre za uporabo Instagrama z družbeno vestjo, ima skupnost drinkstagram še veliko pot.

Leta 2016 sem delal kot publicist za pijače in del moje službe je novinarje pisal o svojih strankah. Za uspeh sem potreboval njihovo pokritost. Žal se je v tem času medijska krajina premikala. Ko so se dobički in proračuni založništva zmanjševali, so novinarji od uslužbencev prešli na samostojne delavce, številne tiskane publikacije pa so postale digitalne ali pa so bile popolnoma zaprte. Manj prodajnih mest in stikov z osebjem je pomenilo manj umestitev v medije in moja meritev uspeha je bila nenadoma v nevarnosti.

Približno v istem času so vplivneži začeli množično prihajati na modne revije, hotele in restavracije ter na časovnice. Oblekli so se, jedli in pozirali z najnovejšimi stvarmi, vse v imenu vsebine. Mislil sem, če bi lahko hrana in moda s pomočjo družbenih medijev pripovedovala zgodbe in tržne znamke, zakaj ne vina in žganih pijač?

Sodobni potrošniki so vedno bolj vestni in radovedni, od kod prihajajo sestavine, kdo jih proizvaja in ali je proizvodnja trajnostna. Zakaj programerji pijače ne bi govorili o teh težavah?

Zato sem se do takratnega šefa obrnil s preprosto idejo, da bi vplivneže obravnaval enako kot tradicionalne novinarje: razvijal odnose, postavljal ustrezne kote, pošiljal vzorčne izdelke in zbiral umestitve - tokrat namesto v članku na Instagramu. Naša stranka bi bila junak slike in kopije Instagrama.

Ta strategija je imela vse možne koristi. Za razliko od vplivalcev potovanj, lepote ali mode je skupnost drinkstagrammer vključevala navdušence s krajšim delovnim časom, pa tudi redne člane trgovine, vključno z natakarji, sommelierji in direktorji pijač, nekateri pa so pohvalili pomembne privržence. Moje stranke bi se lahko pogovarjale tako s potrošniki kot s strokovnjaki, tako da jim tržijo na družbenih omrežjih.

To je kmalu postalo formula za izpiranje in ponavljanje prodajalcev pijač in razveselili smo se večstranskega pristopa. Stroške fotografiranja bi lahko izravnali s prenastavitvijo vsebine na straneh blagovnih znamk. Zaupanja vredni glasovi vplivnežev bi zatrepetali z degustacijskimi notami ali predstavili nov recept, s katerim bi našim strankam zagotovili največ pozornosti za potrošnike. Koristila je tudi lokalna prodaja, ker so programerji pijač promovirali izdelke, ki so na voljo na ključnih računih po ZDA.

Tovrstno sodelovanje je povečalo občinstvo za blagovne znamke in programerje pijač. Kmalu vrhunski vplivneži ne bi sprejeli plačila v obliki izmenjave izdelkov, izkušenj ali runde pijač v baru. Privrženost je postala kralj. Eden od sledilcev - preprosta meritev nečimrnosti - je zdaj določal stopnje za čas, delo in uporabo.

V zakulisju bi se pogajal v imenu strank in ciljnih vplivnežev, ping-pong med proračunskimi parametri in ustvarjalnostjo. Večje blagovne znamke z večjimi proračuni so se odločile, sponzorirana vsebina je nabreknila, odnosi, ki so se nekoč zdeli pristni, pa so postali transakcije, ki dajo zadnjice na sedeže in sporočila blagovnih znamk v virih.

Nastopila je utrujenost. Spoznal sem, da lahko nadzorujem eno stvar, in to lastno digitalno predstavitev in odnose. Potem ko sem nekaj let delal v agenciji za odnose z javnostmi, sem se odločil, da se bom naslonil na tisto, kar sem videl kot vplivno trženje.

Pred prehodom v interni položaj sem si vzel nekaj časa odmora, da sem upognil svojo svetovalno mišico, kjer sem začel prispevati k večjemu pogovoru o naši uporabi Instagrama.

Začel sem razmišljati tudi o tem, kako sem platformo uporabljal osebno in profesionalno. Koga sem spremljal in kako sta izzivala status quo? Ali so moji najljubši računi predlagali kaj drugega kot estetiko? Ko se je COVID-19 prebil po ZDA, so vplivne vsebine služile kot način za pobeg iz novic in občutek normalnosti. Toda kakšen del tega je bil resničen in človeški, kaj pa prodaja in dim ter ogledala? In ali bi lahko občinstvo želodec ne vedelo?

Kot skrbniki skupnosti imajo vplivneži odgovornost do privržencev, ki so jih nabrali. Presega obveščanje občinstva o izdelkih, ki jih lahko kupi. Sodobni potrošniki so vedno bolj vestni in radovedni, od kod prihajajo sestavine, kdo jih proizvaja in ali je proizvodnja trajnostna. Zakaj programerji pijače ne bi govorili o teh težavah?

Letos poleti je sredi družbenih nemirov prišla kampanja z naslovom # ShareTheMicNow . Ojačal je črne glasove na platformah z večinoma belimi privrženci. Več strokovnjakov za pijače je vzel stran iz te knjige in nekaj pijač ustvarjalci vsebin so temu sledili . Nato so se 2. junija številna podjetja in posamezniki udeležili # BlackOutTuesday za ozaveščanje o protisrnskem rasizmu in izkazovanje podpore črni skupnosti. Influencers so delili sezname vsega, kar je v lasti črncev, protirasističnih virov in pozivov za donacije.

Pametna publika je seveda dvomila v njihov namen. Družbena delitev v pomanjkanju rodi dvome. V tednih po množičnih protestih, ko so deli države vstopili v drugo in tretjo fazo ponovnega odpiranja, se številni viri programerjev pijač počasi vračajo v isto kadenco apolitičnih sponzoriranih delovnih mest in partnerstev.

Po mojem mnenju vplivneži premoreta dve možnosti: ponovite cikel signaliziranja vrline ali se še naprej razvijajte, da ustvarite resnične, trajne spremembe.

Na Instagramu in digitalnem marketingu sem preživel dovolj časa, da sem razumel in predvidel analitiko. Če bodo drinkstagramerji še naprej objavljali o socialni pravičnosti, se bodo njihove meritve angažiranosti na Instagramu vrtele ali upadale? Vsekakor. Ampak to je razlika med dajanjem prednosti človeštvu ali algoritmu.