Nicolasa Audeberta, vinarja argentinske cuvée Cheval des Andes, sem prvič srečal pred petimi leti v Los Chulengosu, 15.000 hektarjev velikem zasebnem ranču v vznožju Andov. Prišli smo jahati konje in si privoščiti asado - kar Argentinci imenujejo pravično slavni žari. Audebert se je pojavil v jahalnih čevljih in strojenem usnju od glave do peta, poleg svoje dolgonoge žene Melissende. V vleki sta bila Blanche in Constantin, njuna dva otroka takrat (zdaj imata štiri). Odkrito povedano, Audebertovi so bili videti kot nekaj iz oglasa Ralpha Laurena.

Od takrat sem se z Audebertom, ki se je rodil leta 1975 v Toulonu, večkrat srečal in poskusil. Lansko poletje je bilo na prijateljskem strešnem prostoru v New Yorku, kjer je Audebert novinarjem pokazal svoje vino in trgoval v priložnostnem okolju. Poleg tega smo se dobili v Los Angelesu, na terasi hotela Sunset Tower v zahodnem Hollywoodu, pa tudi na polo igrišču Cheval des Andes, kjer Audebert redno sodeluje na tekmovalnih tekmah. Potem pa je decembra lani, ko sem bil v Mendozi na obisku kleti, Audebert dosegel najbolj kul, ko je z vstopnicami za VIP gledal legendarnega britanskega D.J. Paul Oakenfold, oddaja, ki se je začela ob 3:45 zjutraj in trajala do sončnega vzhoda.

Audebert, čigar oče je delal za francosko vlado in družino preselil na delovna mesta po Karibih in Vzhodni Afriki, je zabaven fant. Je pa tudi nadarjen vinar s široko paleto interesov. Audebert tako doma v nočnem klubu na Manhattnu kot v vinski kleti v Mendozi uživa v dobrem življenju, medtem ko izdeluje visokokakovosten izdelek, namenjen drugim, ki uživajo v istem življenjskem slogu.

Diplomiral je leta 1999 na šoli za vinogradništvo in enologijo na Ecole Nationale Superieure Agronomique de Montpellier, Audebertova prva zaposlitev v vinu pa je bila pri Terrazas de Los Andes v Argentini, ki ga je financirala vlada, zaradi česar se je moral ukvarjati z obveznim delom v francoski vojski . Kasneje je naredil šampanjec pri Moët & Chandon, Krug in Veuve Clicquot. Od leta 2006 je glavni vinar Cheval des Andes, skupnega podjetja Terrazas in Château Cheval Blanc v St.-Émilionu v Bordeauxu. Med argentinskimi rdečimi je Cheval des Andes večletni najboljši strelec, znan po svoji prefinjeni intenzivnosti in ravnotežju.

Medtem ko smo februarja na vihravih potovanjih v ZDA z Audebertom sedli v kavarno v soseski East Village na Manhattnu, da bi razpravljali o njegovi vzgoji, vinarstvu, osebnih interesih in družini. Vprašala sem ga tudi o nekaterih njegovih najljubših stvareh v življenju.

15 najljubših stvari Nicolasa Audeberta

Mesto: Hongkong, ker je pojedel New York za nočno življenje Aix-en-Provence za vse ostalo.

Tradicionalna francoska hrana: Duck confit

Elektronski pripomoček: iPad

Skupina ali glasbenik: Bob Marley

Vino: Beli konj 1947

Šampanjec: Krug Clos du Mesnil

Koktajl: Krvava Mary

Šport: Polo za igranje ragbija za gledanje

Ameriški izraz: Douchebag ... Všeč mi je, kako se uporablja ta beseda. Ali super, kar je tako ameriško.

Hotel / letovišče: Otočni kamp ob jezeru Baringo v dolini Rift v Keniji

Počitnice same z ženo: Pri očetovi jadrnici in raziskovanju otokov ob provansalski obali sta najboljši Porquerolles in Korzika.

Poslovno potovanje: Pred približno sedmimi leti smo s Krugom naredili Krug Odisejo. Začeli smo z degustacijami v vili svilenega magnata na jezeru Como, nato pa z morskim letalom odleteli v Benetke, kjer smo pristali v glavni laguni. Nato smo prevzeli zasebno palačo na Velikem kanalu, kjer smo gostili še dva dneva degustacij.

Knjiga: Cyrano de Bergerac (prvotno napisal kot igro Edmond Rostand). Všeč mi je, kako je bil hkrati gospod in noro igra na obe strani, a vedno z eleganco.

Konj: Kot otrok je bila Mila moj najljubši konj, vendar jo je oče prodal sosedu, ki jo je nato izučil za dolgoletno prvakinjo. V 12 letih sem vedel, da je odličen konj.

Tradicija Argentine: Požiranje in deljenje mate (podobnega zeliščnemu čaju) in deljenje z drugimi