Evropski pametni počitniki že vedo, da je Portugalska prava pot. Odkrili so dobre vrednote skupaj z oceanskimi plažami, dramatičnimi gorami in slikovitimi zgodovinskimi mesti. To je edino mesto, ki je ostalo v zahodni Evropi, kjer je mogoče videti stare načine ob novem, kjer športni terenci v oslovskih vozičkih pometajo mimo kmetov.

Portugalska vina bodo postala prav tako razodetje. To je naslednja Italija, vam bodo povedali strokovnjaki. Vsebuje vse sestavine: divja sorta lokalnega grozdja, značilna in globoka vinska kultura, odlično podnebje in terroir. Manjkalo je le ljudem, ki so to uresničili, in pivcem vina, ki so bili pripravljeni prisluhniti. Zdaj zagotovo ima prvo, drugo pa nenehno pridobiva. Od dolin Minho in Douro na severu do Alenteja na jugu imajo vsaka regija proizvajalce, ki uporabljajo tisto, kar Portugalska ponuja v izobilju - avtohtono grozdje, stoletja vinarskega znanja in raznolike terroarje - za ustvarjanje nove vinske tradicije. Neukročeni, kot so bili v preteklosti, so portugalske rdeče lahko grobe, taninske, suhe in brez sadja. Toda s sodobnimi vinogradniškimi in vinarskimi veščinami, ki se uporabljajo zanje, avtohtone in mednarodne sorte grozdja dajejo vina, ki odpirajo povsem nov svet okusov.

Medtem ko so bila rdeča vina lokomotiva za izboljšanje, so bila tudi belci del prizadevanja. Najbolj znani portugalski bel Vinho Verde je čistejši, bolj svež in svež kot v preteklosti - in bolj suh, v skladu s sodobnimi vinskimi preferencami. Južneje najboljši belci prihajajo iz Dãoa in Bairrade. Mastnejše in polnejše od vinho verde, mešanice grozdja Encruzado v gorah Dão in Maria Gomes v Bairradi dobijo zdaj staranje lesa za izboljšanje značaja.

Zakaj je Portugalska toliko časa dohitela? Zgodovina je imela svojo vlogo. Do leta 1974 jo je fašistična zgodovina Portugalske odrezala od ostalega zahoda. Propad avtoritarnega režima in 'revolucija nageljnov' sta sčasoma pripeljala do demokratične vlade in pristopa Portugalske k Evropski uniji leta 1986. To je prineslo sredstva za izgradnjo državne infrastrukture in v vinu za ustvarjanje vinogradov in svetovnih vinogradov ter kleti.

Z naložbo so prišli visokoleteči svetovalci za vino in tuji kupci. Bordeauxov Michel Rolland sodeluje z Caves Aliança, enim od velikih pogajalcev, pri proizvodnji T de Terrugem, ki na Portugalskem proda steklenico za 60 dolarjev. Bernhard Breuer, eden največjih proizvajalcev Rheingauja, je kupil posestvo v Douru in izdeluje Quinta da Carvalhosa. Bruno Prats, čigar družina ima v lasti Cos d’Estournel v Bordeauxu, se je z družino Symington Port pridružil družini Chryseia, vrhunskemu rdečemu namiznemu vinu Douro.

'Portugalska je bila zaprta država in šele zdaj gleda,' pravi Luis Pato. 'Nova generacija naredi revolucijo v vinu.' Pato je vodilni nepremičninski proizvajalec vina v regiji Bairrada, obalnem delu grozdja rdečega vina na pol poti med Portom in Lizbono.

Kot vsak drugi proizvajalec, s katerim sem se pogovarjal, tudi Pato verjame, da se uporabljajo lokalne portugalske sorte grozdja. 'Dokazujemo, da je naše grozdje enako dobro kot mednarodne sorte,' pravi Pato. 'Da bi to naredili, jih moramo kar najbolje izkoristiti.'

Pato je mojster včasih preračunljivega lokalnega rdečega grozdja Baga. Baga, ki jo gojijo le v Bairradi, proizvaja zelo suhim suhim vinom. Mojster vzame roko, da jo spremeni v nekaj svilnato. 'Sem ljubitelj modrega modrega pinota,' pravi, 'in ko se baga postara, lahko postane tak kot modri modri pinot.'

Baga ni edino grozdje, zasajeno v Bairradi. V jamah Aliança lahko vinar Francisco Antunes črpa na vinogradih Merlot in Cabernet ter za belce Bical in Sercial. Zaradi tega so Beiras (regionalno ime za osrednjo obalo, ki vključuje Bairrado) talilnica mednarodnega in lokalnega grozdja.

Jame Aliança je križanec med zagovornikom in pridelovalcem. Grozdje kupuje s cele Portugalske, v Beirasu pa ima tudi svoje vinograde. 'V Bairradi so trije problemi z vinogradi,' pravi Atunes. »Ena je slaba drenaža. Druga je napačna podlaga, ki daje donose, ne pa tudi kakovosti. Tretji je način treniranja trte, kot grmičevje. Z lastnimi vinogradi lahko nadziramo vse te elemente. «

Tujce zlahka odvrne bogastvo včasih neizgovorljivih imen grozdja. Nekaj ​​- Touriga Nacional, Tinta Franca (ali Francesa), Tinta Roriz - je ljubiteljem pristanišč znanih. Ostalo pa je zaprta knjiga. Pa vendar je takšna kvaliteta belcev, kot so Encruzado, Bical, Loureiro in Roupeiro ali rdečih Baga, Castelão, Trincadeira in Tinta Cão, da bi se njihova imena morala v nekaj letih seznaniti s Sangiovese ali Nebbiolo.
Italijanska primerjava je po mojem mnenju bistvena za razumevanje evolucije, ki poteka na Portugalskem. Najbolj kakovostne regije ležijo na severu - v kraju Douro in Dão - tako kot italijanski Piemont in Toskana. Vrednosti ležijo na jugu - Alentejo in Ribatejo ustrezata Apuliji in Siciliji.

Celo uveljavljeni proizvajalci na jugu Portugalske čutijo Douro na severu. Ta hribovita regija vzhodno od Porta velja za najboljšo vinsko regijo Portugalske. Najboljše grozdje ni več rezervirano za utrjeno slavo v Portu. Tam, kjer je bilo nekoč osamljenih pionirjev - Ramos-Pinto in Ferreira ostajata najbolj znana -, je prišlo do eksplozije kakovostno usmerjenih proizvajalcev namiznih vin.

Eden najnovejših podvigov prihaja iz vseprisotnega J.M. da Fonseca. 'To je za nas novo,' pravi predsednik podjetja Antonio Soares Franco, Domingosov brat. 'Vedno smo bili zakoreninjeni na jugu Portugalske, zato je bil odhod na sever v gore precej pustolovščina.' Za pomoč so zaprosili Cristiana van Zellerja, čigar družina je bila nekoč lastnica častitljive pristaniške hiše Quinta do Noval. Rezultat sta dve namizni vini, Domini in Domini Plus ter pristanišče, José Maria da Fonseca in Van Zeller Vintage 2000.

Opazen občutek navdušenja v regiji sega od največjih podjetij, kot je J.M. da Fonseca, do najmanjših kvintov. Eden od zagovornikov odličnega namiznega vina Douro je tudi eden najbolj vznemirljivih pristaniških vinarjev - Dirk Niepoort iz slave Niepoort Port. Iz regije, v kateri so bili belci tradicionalno drugi najboljši, izdeluje štiri vrhunske rdeče barve (Batuta, Charme, Redoma in Quinta de Nápoles) in presenetljivo fino belo rdečo barvo Redoma Branca Reserva. Sledila so tudi druga posestva, kot so Quinta de la Rosa, Quinta do Vallado in Quinta do Portal.

Casa Agricola Roboredo Madeira ali CARM ima posestva, ki merijo 152 hektarjev v skrajnem zgornjem toku reke Douro. Niso daleč od Quinta do Vale Meão, nekoč domovanja legendarne portugalske Barce Velhe (enakovredne slave Vega Sicilia v Španiji), ki zdaj proizvaja vino pod imenom quinta.

Razumevanje portugalskih vin je sprva lahko zmedeno. Če pa upoštevate dve preprosti pravili, boste na poti k uživanju v njegovih vinih. Ena je, da se spomnimo očeta - začetnice treh glavnih regij: Douro, Alentejo in Dão. Drugo pravilo je, da sledite grozdju, sledite vinarju in sledite blagovni znamki. In ni le naključje, če vas spomnijo na Italijo. To je model Portugalske za prihodnost.

Primer vrhunskih portugalskih vin 94 Campo Ardosa 2000 Quinta da Carvalhosa (Douro) 28 dolarjev. Prva izdaja skupnega vina Bernharda Breuerja in Bernda Philippija iz nemškega Rheingauja. Je skoraj črne barve. Na okusu se slive in črni ribez kombinirajo z novim lesom in čreslovinami, tako da ostane kompleksen pookus. Moč in eleganca se mešata brez napora. Starost še pet let pred odprtjem. —R.V. 93 Quinta do Vale Meão 2000 Douro 65 dolarjev. Izdelano iz grozdja, ki je nekoč šlo v Barco Velho, najbolj etažirano mizo na Portugalskem. Črnilo je in intenzivno, z vonji dima in toasta, a tudi neverjetno koncentracijo sadja. Na okusu ima robide, kavo in posušene začimbe, ki jih konča dolgo in trdno, s kančki sladkega korena. Izbira urednikov. —J.C. 92 Ramos-Pinto 2000 Duas Quintas Reserva (Douro) 34 dolarjev. To vino je starejšega partnerja priljubljene blagovne znamke Duas Quintas temne, intenzivne barve. Je veliko in črno vino z resnimi tanini in močnim sadjem. Še vedno bi se to moralo razviti v trdno, krepko vino. —R.V. 91 Casa de Santar 2000 Touriga Nacional (Dão) 43 dolarjev. Začne se nekoliko cvetno in opečeno, a sadje z vonjem borovnic se hitro uveljavi. Na nebu se pojavijo mase mehkega, zrelega sadja, skupaj z bogatim, gostim občutkom v ustih in mehkim, a obilnim tanini. —J.C. 91 Dão Sul 2000 Quinta de Cabriz Touriga Nacional (Dão) 19 dolarjev. Vina Dão Sul proizvaja skupina portugalskih vinarjev, med katerimi je tudi Virgilio Loureiro, profesor enologije na lizbonski univerzi. To vino ima arome prašnega črnega sadja in velikega tanini ter okusi črnega ribeza in češnje. Začimbe in zelišča dopolnjujejo mešanico, skupaj z esencialno kislostjo. —R.V. 91 DFJ Wines 2000 Grand Arte Alicante Bouchet (Extremadura) 20 dolarjev. Na Portugalskem lahko Alicante Bouchet pripravi nekaj najboljših vin v državi. To je značilno s svojimi sladkimi, žele podobnimi aromami in zrelim, gostim sadjem. V njem je vznemirljiv, zeliščni, sredozemski sončni občutek. —R.V. 91 Luis Pato 2001 Quinta do Moinho Baga (Beiras) 60 dolarjev. Pri tem stekleničenju je Pato izkoristil surove tanine in krepko kislost Bage v bogato kremasto vino, polno robid in janeža. Je tanin in hrustljav, vendar potrebuje še 10 let v kleti. —J.C. 90 Vila Nova de Tazem 2000 Zadružna klet Touriga Nacional (Dão) 18 dolarjev. Sapno in intenzivno na nosu, s češnjami, robidami in toastom. Čeprav se nekaterim okuševalcem, navajenim na bujne vinske trte vin novega sveta, v tem oddelku zdi, da tega malo primanjkuje, je na videz gladko in prožno, z fino jedkanimi sadnimi okusi, ki jih hrast elegantno uokvirja. Izbira urednikov. —J.C. 90 Herdade do Esporão 2000 Touriga Nacional (Alentejano) 15 dolarjev. Vinogradi Esporão s 1000 hektarjev so največji na Portugalskem. Ta aristokrat portugalskega grozdja znova zmaga v asortimanu enosortnih vin Esporão. Je bogat, živahen, ima zapletenost. Vsekakor je zrel, a tudi eleganten in ima dolgotrajne okuse slive. —R.V. 90 Quinta de la Rosa 2001 Quinta la Rosa (Douro) 18 dolarjev. Ta letnik ima na nosu sladko sadje in fino, naprej sadje in sladkost. Zrelost in skoraj želejeva sočnost daje resnično občutek, da je vino narejeno iz resnega pristaniškega sadja. —R.V. Rezervat 90 Carm 2000 (Douro) 23 dolarjev. Note toasta in vanilije se nanesejo na arome sušenega mesa in robid. Na nebu je bujna, a ne pretirano tehtna, le lepo uravnotežena. Še posebej na cilju je začinjenega hrasta, pa tudi sadja, ki ga podpira. —J.C. 88 João Pires 2002 Suhi muškat (Terras do Sado) 11 dolarjev. To je trajna najljubša in zunaj Vinho Verde verjetno najbolj znana belka na Portugalskem. Cvetlične arome spominjajo na vonje limonine trave, limete in pomarančnega cvetja, medtem ko okusi preplavijo mandarine in tropsko sadje, vendar končajo hrustljavo in čisto. Je suha, lahka in prijetna, zato je idealen aperitiv. Najboljši nakup.