Wayne Gretzky, 48, je znan po hokejski karieri. Kljub temu je leta 2007 vstopil v vinsko areno, ko je razkril številko 99 Estates Winery, vinarijo v Niagari na jezeru, posestvo Ontario, ki proizvaja ledino, merlot in chardonnay. Št. 99 je seveda oda njegovi številki dresa, ki se je upokojil leta 1999 po 20 letih v ligi NHL, ko je igral za Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues in New York Rangers. Njegovi dosežki vključujejo devet pokalov Harta za najkoristnejšega igralca, ki je bil edini igralec NHL, ki je v sezoni zbral več kot 200 točk (kar je dosegel štirikrat), in bil uvrščen v hokejsko dvorano slavnih. Danes je domači Brantford v Ontariu tudi delni lastnik, vodja hokejskih operacij in glavni trener Phoenix Coyotes.

Vinski navdušenec: Kako ste odkrili vino?
Wayne Gretzky: Vino sem prvič odkril že v najstniški dobi. Moj dedek jo je delal. V resnici nisem vedel, za kaj gre, spomnim pa se, da je imel moj dedek strast do tega, da ga je naredil in shranil v svoji kleti. V kleti je imel postavljene steklenice, polne domačega vina.

MI: Odraščali ste v Ontariu. Kako se je od takrat spremenila vinska regija Niagara na jezeru v smislu turizma in poznavanja ljudi z vini?
WG: Regija Niagara na jezeru se je drastično spremenila. Zelo sem ponosen, da sem povezan s to regijo in se veselim nadaljnje rasti. Ljudje so se vedno spraševali 'Kje je Niagara in kako tam pridelujejo vino?' Zdi se, da vsi vedo za to področje in ga spoštujejo zaradi pridelave kakovostnih vin.

MI: Ali obstajajo skupne filozofije med odlično hokejsko tekmo in odličnim kozarcem vina?
WG: Nisem prepričan, ali obstaja veliko prekrivajočih se filozofij med izvrstno igro in kozarcem vina, vendar vem, da ko imate oba, vas čaka čudovita noč!

MI: Kako najbolje uživati ​​v svojih vinih? Kakšne pare hrane lahko predlagate?
WG: Nimam močnih občutkov do tega, katera hrana se s katerim vinom ujema, vendar uživam v svojih rdečih z dobrim zrezkom in vedno uživam v svojem ledenem vinu po velikem obroku.

MI: Imeli ste neverjetno kariero v hokeju in fundacija Gretzky, ki ste jo ustanovili leta 2002, poskuša te iste sanje zagotoviti prikrajšanim mladim. Kakšen je občutek vračati na ta način?
WG: Vrnitev z mojo fundacijo je največja nagrada. Oče je vedno govoril: 'Če otrokom vračaš in jih ukvarjaš s športom, jih ne bo več težko.' V to trdno verjamem. Ali je otrok dober ali slab v športu, ni pomembno. Ključno je sodelovanje. Zelo sem vesel, da moja fundacija otrokom pomaga doseči ta cilj.

MI: Kako klet sodeluje pri tem?
WG: Moje vino, podobno kot moj golf turnir, zagotavlja sredstva moji fundaciji. Del prodaje mojega vina gre nazaj k mojim fundacijam. Ko raste moj posel z vinom, raste tudi moj temelj.