Sauvignon Blanc postane resen
Žvečenje odrezov trate verjetno ne bo nikoli začelo kot kulinarični trend, zato sem bil nekoliko zmeden, ko sem začel pregledovati sauvignon blanc. Sorta prikazuje veliko pokošene trave, lupine apna, lupine jabolk in drugih zelenih okusov, ki jih poganjajo pirazini - ki so naravne kemične spojine, ki jih najdemo v številnih bordoških sortah, vključno z rdečim grozdjem, kot je Cabernet Sauvignon - in so lahko grozno grenke ali navadne čudno za marsikatero nepce. Tako je Sauv Blanc hitro postal moja najmanj priljubljena skupna sorta po okusu, zahvaljujoč travnatim steklenicam, ki so se zdele hkrati preproste in podobne.
A ko so Sauv Blancs nenehno prihajali, so se mi začeli odpirati misli in okus. Našel sem široko paleto okusov in stilov, od tropskih not guave (pogosto ustanovljene v toplejših podnebjih, kot je Happy Canyon Santa Barbara) do pikantne začimbe belega popra (bolj značilna za hladnejša mesta, kot je Presqu'ile Vineyard v dolina Santa Maria). Začel sem uživati v obeh skrajnostih, ena je svilnata in bogata, druga ostra in sveža in sem našla hvaležnost v steklenicah, ki so spretno ponujale elemente vsakega.
Kot pri vseh drugih sortah sem tudi jaz izvedel, da obstaja širok spekter vinarskih tehnik - od sodčka do nerjavečega vs staranjem cementa do dolgotrajnega stika s kožo, mešanja droži in klonske izbire -, ki lahko izboljša nekatere značilnosti Sauv Blanca, medtem ko omalovažuje druge . Po letih osredotočenih eksperimentov na nekaterih koncih osrednje obale nekateri namenski vinogradniki začenjajo odkrivati ponovljive metode za izdelavo Sauv Blanc svetovnega razreda za vsako letnico v slogih, ki so lahko všeč številnim okusom.
Ta sila je precej močna v okrožju Santa Barbara, kjer so samo v zadnjih dveh mesecih moja potepanja po vinskih deželah naletela na veliko situacij sauvignona blanca. Maja sem se družil s Fredericem Branderjem, ki je pred 40 leti v dolini Santa Ynez ustanovil svojo klet, osredotočeno na Sauvignon Blanc. Brander, ki letno pridela približno 13.000 zabojčkov Sauv Blanc z 11 različnimi polnili, vključno s petimi vinogradi z enim vinogradom, verjame, da mnogi vinarji grozdje zgolj uporabljajo za ponudbo drugega belega vina, skoraj kot naknadna misel. 'Potencial za sauvignon blanc v Kaliforniji je ogromen,' mi je povedal Brander, 'a zdi se, da ni veliko truda.'
Junija je veteran vinar John Falcone (zdaj v Gaineyju, prej Rusack, Atlas Peak in druge kleti) prišel poskusiti vrsto večinoma rdečih vin, ki sem jih nedavno pregledal. Sauvignona Blanca ni bilo na vidiku, toda ko je sonce začelo zahajati, je Falcone nenadoma izrazil zaskrbljenost nad tem, kako kritiki obravnavajo grozdje, in pojasnil, da v teh letih sistematično pregleduje rezultate, ki kažejo, da Sauv Blanc dobi rutinsko nižje ocene kot recimo Chardonnay. Zaradi tega sem pogledal svoje ocene v zadnjem letu in čeprav je večina ocen mojega Sauv Blanca ugodnih, moje najljubše blitve ujamejo večje število kot druga bela vina. Kriv.
Dva dni kasneje sem se udeležil okrogle mize Sauv Blanc v kletnih prostorih Dragonette v Buelltonu, kjer je 12 vinarjev med razpravami o tehniki in terroirju razkazovalo nekaj nedavnih vin. Na moji levi je sedela Kathy Joseph, ki se s svojo blagovno znamko Fiddlehead osredotoča na grozdje od leta 1989 in vsako leto izdela oba konca stilskega spektra, od živahne Goosebury do bujne Hunnysuckle. Prisotni so bili tudi številni alumni Fiddlehead (Tyler Thomas iz Star Lane in Karen Steinwachs iz Buttonwooda, če jih naštejemo le nekaj), kot tudi vinarji iz Happy Canyona (Katie Grassini iz vinograda njene družine, Adam Henkel iz Crown Point / Westerly) in kmalu -za pritožbo okrožje Los Olivos (Fabian Bravo iz Branderja, Mike Roth iz Vincenta).
Morda najbolj osvetlitev svetle prihodnosti Sauv Blanc so bila vina Ernst Storm, rojena v Južni Afriki. Njegova mešanica doline Santa Ynez iz leta 2014 se je raztezala po liniji in ponudila tisto, kar je imenoval »svežina novega sveta s teksturo starega sveta«. Nato smo poskusili vinograd Presqu’ile 2013, ki sem ga že imel za eno najbolj nepozabnih belih vin, kar sem jih kdaj poskusil. Z 12,2% je čim bolj zelena, a obožujem začinjen beli poper in izjemno energijo - to je popoln simbol mojega popolnega preobrata glede tega, kako se počutim do Sauva Blanca.
'Od Happy Canyona do Presqu'ile se lahko pripeljete v približno 20 minutah,' je Storm dejal, kako obsežno je lahko vesolje Sauv Blanc samo v okrožju Santa Barbara. 'Toda vina so popolnoma drugačna.'
