Tanini so bistven del občutka ust in starost nekaterih vin. Toda znanstveniki verjamejo, da bi jih lahko uporabili tudi za ustvarjanje plastike, ki bi lahko hrano ohranila dlje svežo.

Vinski tanini prihajajo večinoma iz semen in lupin grozdja. Spadajo v skupino kemikalij, znanih kot polifenoli, ki so enaki antioksidanti, za katere verjamejo, da rdečemu vinu poročajo o koristih za zdravje.

Čeprav se nekatere dodajo vinu med fermentacijo, večina čreslovin ostane v grozdnih tropinah ali pecljih, semenih in drugih materialih, ki jih po postopku stiskanja običajno vržemo ven.

Zdaj bi ti odpadni tanini lahko dobili novo življenje.

Paul Kilmartin in Charlotte Vandermeer na Univerzi v Aucklandu na Novi Zelandiji / Foto dovolil Paul Kilmartin

Paul Kilmartin, profesor kemije vina na Novozelandski Univerza v Aucklandu , uporablja zavržene tanine za ustvarjanje plastike, ki bi lahko podaljšala rok uporabnosti pakirane hrane. Tanini so se najprej začeli zanimati zaradi njihovih protimikrobnih lastnosti. Kilmartin jih je želel uporabiti za razvoj protimikrobne plastike, ki se bo uporabljala v zdravstvenih okoljih in bi lahko zmanjšala širjenje okužbe. Tako je poskušal dodati tanine plastiki, ko so uliveni, da jih razširi po celotnem materialu.

Vendar je med proizvodnim postopkom Kilmartin ugotovil, da tanini izgubijo protimikrobne lastnosti.

Čeprav je bil Kilmartin razočaran, je ugotovil, da plastika ohranja antioksidativni učinek taninov. Zdaj s to plastiko ohranja živila bolj sveža, saj lahko antioksidanti reagirajo s kemikalijami, ki povzročajo oksidacijo in počasno kvarjenje.

Kilmartin je ustvaril različne plastične folije, ki vsebujejo tanine, in preizkusil njihov učinek kot embalaža za olja. Tanini morajo biti v stiku s hrano, zato pričakuje, da bodo tekočine, kot so olja, najbolj koristile.

'V stiku s temi filmi lahko upočasnimo oksidacijo olj - olja za kuhanje, ribje olje in rastlinska olja,' pravi Kilmartin. 'Verjamemo, da antioksidativni učinek taninov na površini teh filmov upočasnjuje stopnjo oksidacije.'

Kilmartin je ugotovil, da lahko tanini podaljšajo rok uporabnosti olja do 30%, preden postanejo žarki.

Grozdni odpadki na Novi Zelandiji / Foto dovolil Paul Kilmartin

Ne samo, da bi to lahko pomagalo preprečiti zapravljanje hrane, ampak bi lahko tudi zmanjšalo dodatke, ki se pogosto uporabljajo za konzerviranje olja. Tanini so impregnirani v plastiko, zato naj se izogibajo izpiranju v olje.

'Tanin iz grozdja tega ne bi naredil,' pravi Kilmartin. »Ostane na površini filma. Torej bodo koristile stvari, ki so v stiku s filmom. '

'V naravi je veliko zelo zanimivih molekul z različnimi lastnostmi, antioksidanti itd.,' Pravi Nicolas Brosse, profesor na Univerza v Lorraine v Francija . Njegova raziskava se osredotoča na uporabo kemikalij, pridobljenih iz naravnih virov, vključno s tanini, za razvoj boljših materialov.

'[Kilmartinovo delo] je izvedljivo, vendar je treba premagati veliko težav,' pravi Brosse. »Na primer pri svojem delu s tanini smo dokazali, da je tanine mogoče vključiti v termoplastiko [plastiko, ki jo je mogoče preoblikovati pri segrevanju], vendar je glavna težava združljivost plastike in tanina. To pomeni, da končne lastnosti [plastike] niso dovolj dobre in je material preveč krhek. '

Kilmartin zdaj sodeluje s strokovnjaki za plastiko na Novi Zelandiji za nadaljnji razvoj embalaže za komercialno uporabo.

Kvas: Kako so se mogočne majhne glive spremenile v svet

Dodatna korist ima tudi pridobivanje taninov, saj so odpadni tropin bolj uporabni za kompost in zmanjšuje tveganje za onesnaževanje okolja, pravi Kilmartin.

'Marlborough, razmeroma nova vinorodna regija na Novi Zelandiji, se je v zadnjih 25 letih močno razširila in imajo velik problem s tem, kako ravnati s tem tokom odpadkov,' pravi. 'Tisti tanini, ki jih poskušamo pridobiti, so lahko zelo slabi, če se v reke in vodne poti vlije ogromno.'

Kilmartin pravi, da bi lahko pridobivanje taninov dolgoročno koristilo okolju.

'Če tanine odstranimo skozi postopek ekstrakcije, verjamemo, da je zaradi tega tisti preostali material bolj primeren za zemeljski kompost,' dodaja Kilmartin. 'Delali smo nekaj poskusov, da bi ugotovili, kako bodo rasle sadike, in zdi se, da pomaga, če nekaj teh taninov vzamete ven, da postane bolj uporaben kot mešanica komposta.'