Na vrhuncu požara Kincade v nedeljo, 27. oktobra, največjega požara v okrožju Sonoma, sem dobil rešilno vrv. To je bilo e-poštno sporočilo Sama Bilbra iz Idlewild Wines , mladi vinar, ki ga poznam že leta. Bilbro je odraščal v okolici Geyserville in Healdsburg, kjer je ustanovil njegov oče Chris Marietta Cellars leta 1978.

Zdaj ga vodi njegov srednji brat Scot Bilbro. Njegov najstarejši brat Jake teče Vina Limerick Lane in živi na posestvu, ki se nahaja na vzhodni strani avtoceste 101 med Healdsburgom in Windsorjem, točno tam, kjer je gorela vročina ognja. Vse družine vinske industrije, ki jih poznam, so bile videti v težavah, z majhnimi otroki in družinami, ki jih je treba skrbeti, poleg svojih poslov.

Ampak tukaj je bil Sam, ki je segel.

'Čeprav gre za ogromen požar,' vinska dežela 'v resnici ne gori,' je zapisal Sam. 'Natančneje, 6,9% površin okrožja Sonoma je zgorelo. To je osupljivo število, a je hudičevo veliko manj, kot je podoba, ki jo ljudje vodijo v to. ... Večina vinske dežele je lepa in živa. '

Res je. Izpadi električne energije, ki so jih sprožili Pacific Gas in Electric, so na ljudi vplivali veliko bolj kot na dejanske požare v okrožju Sonoma, marsikje pa sploh niso imeli nobenega vpliva. Ob ponovnem vklopu moči in požaru, ki ga je od ponedeljka, 4. novembra, vsebovalo 80%, je tudi večina neba čista.

Medtem ko je 77.758 hektarjev rastlinstva, ki je zažgalo, ogrožalo precejšnja območja prebivalstva, kot so Healdsburg, Windsor in Santa Rosa, je največja gasilska sila, ki se je kdajkoli zbrala v teh delih (5.245 gasilcev naenkrat), zagorela na večinoma nezasedenih območjih velike divjine. Kljub temu, Cal Fire poroča, da je bilo uničenih 374 objektov in 60 poškodovanih.

»Velika večina opečenih površin je bila zajeta v razgibanih gozdnatih gričih med Sonomo in Lake County ter vzhodnimi robovi Aleksanderjeve doline in Viteške doline. Največji odstotek zgorelih površin je bila divjina. Zato ne bodite tujci, «je zapisal Joe Bartolomei, lastnik družbe Gostilna in restavracija na kmetiji v Healdsburgu, na Facebooku. Kmečka hiša se je lahko odprla v soboto.

Noah Dorrance iz Reeve Wines v Dry Creek Valleyju skuša tudi proaktivno pristopiti k sporočanju ljudem, da je v večini okrožja Sonoma vse v redu in da sta njegova degustacijska soba in najemniška vila popolnoma v redu, prav tako njegova vina.

'Rekel bi, da je 99,9% vsega, kar bi turist tukaj naredil prejšnji teden, ta teden v redu,' pravi. »Na podlagi preteklih izkušenj smo pri svojih strankah bolj proaktivni glede požarov in odprtosti. Vse naše grozdje je bilo in pobrano, na kakovost vina sploh ne vpliva, dima [v Dry Creeku] skoraj ni. '

Dve kleti sta 23. oktobra, prvo noč požara, severovzhodno od Geyservillea ob avtocesti 128 v dolini Aleksander, prejeli veliko škodo: Vinarija Soda Rock in Zbirka Spire v Field Stone Vineyard-u, zgrajenem leta 1976. Drugi so poročali o nekaj škode. Toda od skupno več kot 425 kleti v okrožju Sonoma so bile prihranjene skoraj vse, vključno z Limerick Lane, kjer so, kot mi je povedal Bilbro, 'vinogradi čarobni blažilnik, kot se zdi, da so pogosto.'

Limerick Lane namerava odpreti v enem tednu.

Vinogradi ostajajo odlične varovalke za ogenj, a tudi impresivno je, kako vinarji vedo, kaj početi v kleti z vinom, ki že fermentira, glede na požar Tubbs leta 2017 in požar Camp 2018.

Ob Klet Jordan v Aleksanderjevi dolini, kjer je ogenj obšel vzdolž jugovzhodnega vogala ranča, je vinarka Maggie Kruse šla v klet zelo zgodaj po požaru Kincade, da bi preverila fermentacijo, zaprla zračnike in zadrževala ves dim od aktivnih fermentacij, od katerih je še samo dve.

Čeprav vinogradi predstavljajo le 6% celotne rabe zemljišč (49% gozdov, 36% pašnikov in 9% mest), je okrožje Sonoma nedvomno kmetijska skupnost, saj ima zasajenih približno 60.000 hektarjev vinskega grozdja in 1.800 pridelovalcev grozdja, 85% od tega v družinski lasti in upravljanju. Dobrih 80% teh kmetov ponavadi znaša 100 hektarjev ali manj, za vsak hektar grozdja pa sta dva hektarja raznolikih poljščin, kot so jabolka, seno in mlečni izdelki. Ti kmetje o ukvarjanju z materjo naravo vedo več kot večina.

In mnogi v vinski industriji so prevzeli vodilno vlogo pri podnebnih vprašanjih. To vključuje Družinska vina Jackson s sedežem v Santa Rosi, ki je sodelovala z Družina Torres v Španiji ustvariti, Mednarodne kleti za podnebne spremembe , delovna skupina za zmanjšanje emisij ogljika v vinski industriji.

The Vinogradniki okrožja Sonoma so bili tudi sila dobrega s ciljem, da do konca leta 2019 postanejo prva 100% trajnostna vinska regija. Trenutno je 99% poti tja in prvi udeleženec v svetovnem programu certificiranja podnebnih prilagoditev za vinograde.

Požari v tem tednu so dober opomin, da nikoli ne bomo obvladali narave. Toda bolje smo pripravljeni kot skupnost, podjetja, družine, ki tu živijo in delajo.