Pred kratkim sem se odpravil v lokalno trgovino z alkoholnimi pijačami v Oaklandu in presenetilo me je, kakšno fantastično bogastvo vrednostnih odločitev imajo danes potrošniki vina.

Še nikoli nisem videl toliko steklenic iz tako raznolikih regij, katerih cena je nižja od 20 dolarjev. Trgovci na drobno, ki razumejo, da od leta 2008 kupci težko pritisnejo več kot to za steklenico vina, pritiskajo na distributerje, da znižajo cene. Distributerji pa ta pritisk prenašajo na proizvajalce, ki jim v večini primerov ne preostane drugega, kot da upoštevajo opozorilo: Nadzirajte cene ali pa bomo nehali nositi vaša vina.

Vinotoki v obalnih regijah Kalifornije vse pogosteje znižujejo cene, tako da se za sadje obračajo v osrednjo dolino države. Ker ima vino lahko na etiketi ameriško vinogradniško območje (AVA), četudi samo 85% njegovega grozdja prihaja s tega območja, je smiselno, da se klet meša v grozdju, ki ga lahko kupite po nižji ceni.

Na primer, glede na poročilo Kalifornijskega ministrstva za prehrano in kmetijstvo za grozdje grozdja za leto 2011 so povprečni stroški na tono okrožja Napa Cabernet Sauvignon lani znašali 4.659,12 USD. Povprečni strošek na tono okrožja San Joaquin County Cabernet - 617,05 USD. Vidite lahko, zakaj lahko proizvajalec Nape diskretno prosi trgovca z grozdjem, da poskrbi za dostavo sadja, sokov ali vina v razsutem stanju, po možnosti z neoznačenim tovornjakom v gluhi noči.

Peterangelo Vallis, izvršni direktor Združenja vinogradnikov doline San Joaquin, ne more dokazati, da se obalne kleti obračajo na dolinsko sadje. Glede na sporazume o zaupnosti, ki spremljajo takšne posle, pravi, da so dokazi večinoma nezanesljivi ali posredni. 'Vemo, da se je povpraševanje po dolinskem sadju povečalo, ker so se cene zvišale,' pravi.

V zadnjih treh letih so se cene chardonnaya v Central Valleyju z 275 dolarjev na tono znižale na skoraj 600 dolarjev. Cabernet sauvignon se je po ocenah Vallisa povzpel s 300 na približno 600 dolarjev, Petite Sirah pa z 300 na 700 dolarjev. To povpraševanje so poudarili kratki nedavni letniki ob obali.

Nekateri vinogradniki situacijo izkoriščajo. 'Mi to naredimo,' mi je rekel neki vinar iz Napa Valley, ko sem vprašal, ali v svoja vina meša sadje Central Valley. Zaradi strahu pred povračilnimi ukrepi delodajalca ga ni hotel identificirati.

'Pride do vrednosti,' pravi in ​​razloži, kako meša do 15% sadja v Srednji dolini, da ohrani apelacijo Napa Valley, ali do 25% sadja v Srednji dolini za apelacijo okrožja Napa.

'Vina so dobra, kupci to odobrijo, brez težav jih prodajo,' pravi. 'Ni tako, da mora biti vino v dolini Napa, da bi bilo dobro.'

Število vin Best Buy in Editors ’Choice, ki jih priporočam od oktobra 2011, znaša opojnih 177 (obe oznaki vključujeta oceno kakovosti in cene). Poleg teh najboljših izbir je še desetine vin, ki so bila nižja od 10 dolarjev, in na stotine več po ceni med 11 in 20 dolarji.

Vsa ta poceni vina niso bila nagrajena z visokimi ocenami. Toda mnogi so bili. In pri preprostih živilih, ki jih večina jemo doma, kultno vino ni potrebno. Navadno vino ali tisto, kar Francozi imenujejo vin de miza, se bo dobro znašlo.

Ne rečem, da vsak obalni proizvajalec meša grozdje ali sok v Srednji dolini. Mnogi najboljši tega ne bi in ne bi, čeprav lahko. Ampak fascinantno bi bilo videti natančen vir sadja za vsako 'obalno' vino.