Pred nekaj leti, ko so me prosili za pogovor z razredom z nizkimi dohodki, večinoma študentov Latinxa v Whittierju v Kaliforniji, nisem povsem razumel, zakaj so me vprašali, niti nisem videl pomembnosti pripovedovanja svoje zgodbe.

Rekel sem, da sem preveč zaposlen in sem res mislil, da sem. Prav tako se nisem videl kot zgled ničesar. Samo poskušal sem preživeti to industrijo. Skočil sem v igro bogataša brez prekletega denarja. Samo premetaval sem se.

V ZDA sem prišel leta 1989, ko sem bil star osem let, skrit s sestro v zadnjem delu avtobusa VW, ki je vozil skozi luknjo v mejni ograji blizu Tijuane. Pridružili smo se mojim staršem in še dvema družinama, ki sta živeli v majhni hiši v Cambriji v Kaliforniji. Odraščal sem v želji, da bi bil policaj. Toda brez dokumentov sem moral izbrati drugo pot, zato sem v 14-ih letih prenehal delati v restavracijah.

Leta 2001, ko sem čakal na mize v restavraciji Villa Creek v Ljubljani Paso Robles , lastnik, Cris Cherry, je ravno skočil v vinarstvo. Eno leto me je spodbudil, naj se mu pridružim med žetvijo. Videl sem priložnost, ki ustreza mojemu podjetniškemu umu. To lahko storim, sem si mislil. Ljubim to.

Včasih nezavedni miselni proces je: »Ti si Mehičan. Moral bi biti na terenu. Moral bi biti pomivalni stroj. Niste vinar. '

Ljudje so nas podpirali, a nihče me ni držal za roko. Jasno mi je bilo, da če hočem to, je na meni, da skočim v bazen in se naučim plavati. Imel sem srečo, da sem imel na poti odlične mentorje, toda na koncu je bilo odvisno od mene, da sem to uresničil. Ne morem izraziti dovolj svoje hvaležnosti tistim, ki so mi pomagali na tej poti.

Ko sem leta 2005 naredil prve štiri sode vina, sem vedel, da moram biti izstopajoč, in to ne samo zaradi barve kože. Zato sem sprejel sorte, ki takrat niso bile priljubljene v Pasu, mnoge iz Španije, in poklical svojo klet Edgarjeva klet leta 2009.

Od etikete do vina, do stavbe vinske kleti, ki sem jo pravkar kupil, vse, kar sem naredil, je bilo vse po mojem - moj denar, moj znesek. Vsak dolar, ki sem ga zaslužil, sem dal nazaj v žep podjetja, da ga je razvilo. Pa vendar imam še vedno ljudi, ki mislijo, da me podpira mehiška mafija.

V preteklih letih je bilo nekaj smešnih izkušenj. Pojavil bi se na srečanju vinske industrije in ljudje bi me gledali kot: 'Kaj počneš tukaj? Ste na pravem mestu? ' In svoja vina sem prinesel v trgovine in restavracije, oni pa mislijo, da sem dostavljalec. 'Samo pusti vino tam,' pravijo. Omenim svoje ime in rečejo: 'Oh, ti si vinar?'

Vem, da je ta reakcija lahko nedolžna, da smo kot možgani naši možgani pripravljeni stereotipizirati in kategorizirati drug drugega zaradi učinkovitosti in hitrega odločanja. Včasih nezavedni miselni proces je: »Ti si Mehičan. Moral bi biti na terenu. Moral bi biti pomivalni stroj. Niste vinar. '

Gostinsko podjetje si ne more privoščiti nikogar

Zdaj imamo v industriji veliko odličnih Mehičanov in me ves čas prosijo za nasvet. Trudim se dati čim več. Ne počutijo se, kot da jih podpira kdo drug v skupnosti, ki bi jih resnično vodil. Ne spodbujamo moje skupnosti, da bi šla dlje od kletne podgane ali pomočnika vinarja, in to se mora spremeniti.

Več ljudi v dolini Salinas bi morali poučiti o priložnostih. Morali bi iti v dolino Napa in ljudem reči, naj si prizadevajo za več. Tam zgoraj je veliko večmilijonskih blagovnih znamk z večino mehiških delavcev. Zakaj se ti delavci ne vozijo s puško s slavnim vinarjem in se ne učijo vrvi?

Pri tem obstaja hierarhični pristop in na žalost so tisti na spodnjih stopnicah običajno temnejši in se jim zdi, da jim ni usojeno več. Dokler tega ne bomo odstranili, si ne bomo mogli pomagati pri plesu v istem nadstropju. Žal mi je, da moram reči, toda nekateri imamo boljše poteze.

Ta posel je bil težak, vendar je bilo težje spoznati, da sem zdaj dolžan zgodbo o svojem uspehu deliti z drugimi Mehičani in barvnimi ljudmi, da jim pomagam zamisliti nadomestno pot in jim pomagati izzvati stereotipe v moji industriji.

Vsak dolar, ki sem ga zaslužil, sem dal nazaj v žep podjetja, da ga je razvilo. Pa vendar imam še vedno ljudi, ki mislijo, da me podpira mehiška mafija.

Med protesti Black Lives Matter je k meni prišlo veliko ljudi, ki so me spodbujali k glasnejšemu glasu v svoji skupnosti. Sprva nisem bil naklonjen, a sem se ozrl na svojega srednješolskega nogometnega trenerja, nekdanjega kapetana mornarice, ki nam je bil tedensko mentor, vendar ni nikoli unovčil svojih čekov. Samo poskušal ga je plačati naprej, poskušal je spremeniti življenje mladih, ki jim je bil mentor. In pri mojih je naredil razliko. To želim narediti za druge. Želim pomagati pri odpravi rasnih stereotipov, ki spodbujajo družbeno neenakost.

Poskušam mentorirati svoje osebje, ki je veliko mladih in šele vstopa na to področje. Poskušam jih spodbuditi, naj si nenehno prizadevajo za več in prebijejo ovire, ki jih zadržujejo, ne glede na to, ali gre za kulturne ovire ali povezane z drugimi dejavniki. Pred kratkim sem dobil priložnost, da z razredom v Berkeleyju delim dokumentarni film o svojem potovanju kot mehiški vinar. Upam, da je razširil njihov pogled na to, kako lahko izgleda uspešen vinar.

Pred kratkim sem se opravičil človeku iz Whittierja, ki me je pred leti povabil, da obiščem njegovo šolo in se pogovorim z njegovim razredom. Če me ljudje prosijo, naj spregovorim o svojih izkušnjah, grem.

Edgar Torres je lastnik in vinar podjetja Bodega de Edgar iz mesta Paso Robles v Kaliforniji.