Vse se je zgodilo tako hitro.

Živim sanje. Sem v New Yorku in odkrivam globoko strast do vseh vin. Delam navzgor po vrstah. In potem sem sommelier v dveh najboljših mestnih restavracijah.

Luknja , nedavno imenovano za eno izmed osmih najvplivnejših vinskih restavracij v zgodovini New Yorka. Drugi, Jagnječji klub , ki ga vodi slavni železni kuhar Geoffrey Zakarian. Filmske zvezde s seznama A spravljam dol, da si ogledajo kleti, glasbene superzvezde predavam ob mizah o Burgundiji in manj znanih regijah Italije, vino pa povežem v degustacijski meni za bližnjevzhodne kraljevske člane. Ves čas je poskusil najboljše vino, ki ga je človek kdaj naredil.

Uspelo mi je. To je moj čas in kraj. To je moje mesto.

Nato zapeljem na kolesa in se dogovorim za odprtje lastne vinoteke v Brooklynu. Trgovina je zapisana v New York Times, med ostalimi. Ljudje obračam na radosti Ischia Bianco in Mencia. Potem začnem pomagati nekaterim prijateljem, da preusmerijo svoj francoski bistro v vinski bar. Življenje presega dobro in postaja boljše.

Potem udari orkan Sandy.

Odpravim se v Albany v New Yorku, da preživim čas z družino, ko se mesto zbere. Vrnil se bom čez nekaj dni. Toda pridem domov in ugotovim, da je moja teta, druga mama, ki sem odraščala, hudo zbolela. Potem sem v bolnišnici z njo in hoče domov, a tam ni nikogar, ki bi skrbel zanjo. Tako sem odložil vrnitev v mesto.

'Vrnil se bom čez nekaj tednov, takoj ko se bodo s teto stvari uredile,' rečem vsem, tudi sebi. Dnevi minevajo, stanje pa se poslabša. Moja teta ima Parkinsonovo bolezen in razvija demenco. Očitno je, da je ne morem zapustiti, zato se odločim ostati. Umaknem se projektu vinskih barov in začnem veletrgoviti za italijansko vinsko podjetje prijatelja. Ves dan vržem vino po trgovinah in restavracijah. Zvečer skrbim za teto.

Vina so odlična, a edina, ki jih preuredimo, sta pet dolarjev modri pinot grigio in Montepulciano. Izčrpana sem in pogrešam svet, ki sem ga pustila za seboj. Še vedno dobivam e-pošto in vabila na degustacije in večerje, gledam objave nekdanjih kolegov na družbenih omrežjih, živim tudi tisto, kar je bilo nekoč moje življenje. Razen zdaj se počutim bližje prodajalcu rabljenih avtomobilov kot sommelierju.

Nekega deževnega popoldneva, ko sedim v svojem avtomobilu in še enkrat naročim poceni pinot grigio, se zavedam, da sem izgubil vinski pogon, s katerim sem se peljal na vrh New Yorka. Mislim, da sovražim vinski svet. Začnem prehajati iz vina, posvečam se skrbi za teto. Življenje postane temno in težko.

Potem pa spoznam lepo, prijazno žensko in postane moja ljubezen. Živi v New Paltzu, univerzitetnem mestu v dolini Hudson v New Yorku. Njena podpora me nosi, ko skrbim za teto. Ko teta umre, se odpravimo na zimsko umik v letovišče v gorah. Pri večerji se za ure in ure izgubim na vinski karti.

Uživam v steklenici Chateau musar . Musar me s Sergejem Hocharjem (RIP Serge) pripelje nazaj do najbolj čarobne degustacije, ki sem se jih kdaj udeležil, in lučka se spet prižge.

Moja dama to vidi, vsi to vidijo. In z njeno ne ravno prefinjeno spodbudo se spet znajdem v vinski igri.

Svetujem, delam na fotografskem projektu v prijateljski kleti in v razpravah o ponovnem odprtju vinoteke. In zavedam se, da morda New York City ni edino mesto za sommelierje in vinske profesionalce.

Newyorški Sommeliers for Local