Sončni sredozemski otok Ciper je že 5000 let neločljivo povezan s kulturo vina.

Starodavna babilonska besedila in jeruzalemski Talmud govorijo o uporabi ciprskega vina v verskih obredih, tamkajšnji častitelji pa so se v času antične Grčije zgrinjali na proslavo Afrodite, ki je bila domnevno rojena na obali Pafosa, s kvafami lokalnega sladkega vina, ki se danes imenuje Commandaria. Grška pesnika Hesiod in Evripid sta prav tako pohvalila vrlino bogatega otoškega darila in podrobno opisala romanje tistega časa, ki je odražalo priljubljenost vina med starodavnimi. In seznam se lahko nadaljuje.

Danes ciprska vinska kultura doživlja renesanso, saj nova straža domačih vinarjev znova odkriva avtohtono grozdje, eksperimentira v avtohtonih in tujih sortnih mešanicah grozdja in uporablja sodobne tehnike za pridelavo vrhunskih vin, ki še vedno ohranjajo ciprski značaj. Vinske trte v vinorodnih regijah otoka, označene kot mesta z nadzorovano označbo porekla - Vouni Panayias, Akamas Laona, vinske vasi Lemesos, Commandaria in Pitsili - že predstavljajo 10% celotne kmetijske zemlje na Cipru, med letino pa tretjino prebivalstvo otoka sodeluje pri proizvodnji vina. Ciper letno pridela 37.500 ton vina.

Oddaljitev od razsutega tovora

Čeprav na otoku uspeva 15 avtohtonih sort, ki jih pogosto gojijo, so rdeče grozdje Mavro, Ofthlamo in Maratheftiko ter belo grozdje Xynisteri. Vse trte so brez filoksere - med redkimi na svetu, ki izvirajo neposredno iz evropske Vitis Vinifera. V preteklosti je bilo to avtohtono grozdje odgovorno predvsem za glavno vino, pridelano na mednarodnih trgih, kot sta Velika Britanija in nekdanja Sovjetska zveza. Vrednostno usmerjena, vendar na splošno ocenjena kot slaba kakovost, so ta vina večino 20. stoletja prevladovala v ciprski vinski industriji, toda v zadnjem desetletju so vladne spodbude promovirale sortna vina in vina, ki jih vodijo terroarji, tako majhnih kot velikih proizvajalcev, ki lahko konkurirajo mednarodnem trgu.

Medtem ko vinarji potujejo po mednarodnih krajih in eksperimentirajo z novimi, sodobnimi pristopi, se je zanimanje za mednarodne sorte na otoku povečalo. Trenutno gojijo in ustekleničijo vsaj 60 mednarodnih sort v posameznih sortah in mešanicah, vključno s chardonnayjem, sauvignonom blanc, cabernetom, merlotom in syrah, kar se je izkazalo za odlično ujemanje s ciprskim podnebjem in terroirjem. Medtem ko so se vinarji spoprijeli s pritiskom, da bi posadili priljubljene mednarodne sorte namesto manj znanih avtohtonih sort, prevladuje zavezanost k izpopolnjevanju lokalnih sort v polnjenju ene sorte ali v mešanicah.

Čeprav Ciper obsega več kot 40 kleti, 86% celotne proizvodnje vina na otoku prihaja iz tradicionalnih kleti ETKO, KEO, SODAP in LOEL. Proizvodnja iz Velike četverice znaša več milijonov steklenic na leto, medtem ko manjši ciprski vinarji letno proizvedejo manj kot 100.000 steklenic. Kljub neskladju in očitnemu razmiku med ustvarjanjem komercialnih in obrtnih vin so tukaj vinarji enotni pri pridelavi edinstvenih ciprskih vin, ki imajo svoje mesto na svetovnem trgu.

'Vino kraljev'

Najbolj priznano ciprsko vino, sladko desertno vino Commandaria, je glavni igralec ciprske igre za svetovno prepoznavnost. Desertno vino jantarne barve, sestavljeno iz grozdja Mavro in Xynisteri, je danes narejeno v bistvu kot pred tisočletji - grozdje se teden dni po trgatvi suši, da se koncentrirajo sladkorji, in ga vsaj dve leti hrasta odnese v Limassol. staranje sodov.

Commandaria je s svojimi bujnimi medenimi, suhimi sadji in praženimi okusi karamele mednarodni logični hit, a njena dramatična zgodovina toliko prispeva k prodaji Cipra in njegove vinarske kulture kot kakovosti vina. Poleg priljubljenosti v starih grških in rimskih časih je bila Commandaria postrežena na poroki Richarda Levjega srca iz 12. stoletja z Berengarijo iz Navarre v mestu Limassol. Vitezi templjarji, katerih sedež na gradu Kolossi je bil obdan z vinogradi, so se ukvarjali s komercialno pridelavo sladkega vina, mu in regiji, v kateri je bilo pridelano, dali ime Commandaria (poimenovano po njihovem poveljstvu in okolici) in so bili odgovorni za začetek njegove globalne prepoznavnosti. Proizvodnja Commandaria se je od leta 2008 do 2009 povečala za 137%, kar je znak njene sodobne privlačnosti.

Mavro, imenovan tako zaradi svoje črne barve, je najpogosteje zasajena sorta na Cipru in se uporablja v večini ciprskih rdečih mešanic in namiznih vin. Čeprav jih Mavro najdemo na celotnem otoku, najboljše rezultate prihajajo iz visokogorskih regij Afames, Maona (v regiji Lemesos) in Pitsilia. Uravnotežen, a ne strašno eleganten, je Mavro nekoč predstavljal 86% vseh nasadov na Cipru, to število pa se zmanjšuje ob uvozu novih sort.

Ofthalmo je najuspešneje gojen v Agros in Ayios Theodoros v Pitisili ter vinskih vaseh Lemesos, rdeča lokalna sorta, ki ponuja koncentrirane arome in višjo kislino, ki dobro prispeva k mešanicam z močnejšim grozdjem, kot sta Cabernet ali Maratheftiko.

Starostna, kompleksna rdeča sorta Maratheftiko je poleg Commandarije verjetno najboljše avtohtono upanje Cipra za veličino. Redka rdeča, posajena po celotnem otoku, vendar najgosteje v gorskih predelih Pafosa in Pitsilije, lahko pridela vse od lahkih rdečih in rožnatih barv do bolj strukturiranih, večplastnih rdečih vin. Njegova intenzivna barva, polno telo in okusi robid, češenj in začimb so primerna za resna vina, vredna kleti. Povečana pozornost tej sorti že povzroča vina, ki se učinkovito porodijo z rustikalno pikantnostjo z gladkim, sadnim valom okusa.

Xynisteri je suha, hrustljava bela barva, ki se uporablja za mešanje žganja, žganja Commandaria in bele mešanice, poleg stekleničenja za eno sorto. Zaradi nizkoalkoholnih in čistih arom in okusov citrusov, hrušk in jabolk poskrbi za osvežujoč požirek v toplem vremenu, ki se dobro ujema tudi z lažjo hrano, kot so morski sadeži, solata in sadje.

Zivania je ciprski aperitiv, narejen iz tropin, pomešanih z belimi ciprskimi sortami, in ga postrežemo z oreščki in suhim sadjem. Tradicionalno so goste v ciprske domove sprejeli s hladnim kozarcem živanije, skupaj s suhimi oreščki in majhnimi predjedmi, kot je loukaniko (ciprska klobasa).

Pesnik-trubadur Andeli iz 13. stoletja je na prošnjo francoskega kralja Phillipa Augustov napisal prvo zabeleženo vinsko tekmovanje, organizirano leta 1224. Večinoma francoska 'Bitka vin' je tekmovalce razdelila na kategoriji 'Proslavljeno' (pomislite na 90 in več za rezultat) in 'Izobčen' (pod 80). Imenovanje 'Apostol' je bila velika čast, podobna oceni 100 točk. Ciper je tisto leto razburil voziček z jabolki in osvojil nagrado 'Apostol' za Commandaria. Danes je ciprska kategorija kot celota na dobri poti k spet slavi.