Zimski festival vina v Neaplju leta 2009 ni zbral čakalnega seznama, rekordne udeležbe ali dražbe v milijon dolarjev v preteklih letih, vendar je nadaljeval svoj sloves ene najbolj impresivnih dražb na svetu, ki je privabil edinstvene potovalne in vinske serije ter množico slavnih kuharjev in vinarjev.

Kljub temu so bili organizatorji veseli zbranih 5,06 milijona dolarjev in devetletnega festivalskega zneska v višini 74 milijonov dolarjev, ki financira dobrodelne namene za otroke na območju Neaplja v zvezni državi Fla. 'Nihče ni imun pred gospodarskimi izzivi, še posebej pa nas razveseli izjemna radodarnost naših pokroviteljev, donatorjev in sponzorjev,' je dejal predsednik festivala Tom Galloway.

Tridnevni festival je navdušil goste in začetnike, ki so plačali 7.500 ameriških dolarjev na par, da so se udeležili vinskih večerj ter se udeležili dražbe in kulinarične razstave v Ritz-Carlton Golf Resortu. Tiste večerje, ki so zasebne neapeljske posesti spremenile v fantazijske dežele po vzoru festivalske teme »Sanje se uresničijo«, so vinogradnike povezovale z zvezdnimi kuharji, vključno z Emeril Lagassejem, ki sta ga izbrala dobra prijatelja Grace in Ken Evanstad. 'Emeril dobro pozna moja vina,' je dejala Grace, ki je goste v svojem neapeljskem domu pogostila z razprodanim Coeur Blanc iz Domaine Serene iz leta 2006, brezbarvnim modrim pinotom.

Znak časa je, da je vseh 65 sklopov prejelo le del ponudb iz prejšnjega leta. Escape paketi so prinesli najvišje cene dneva: 350.000 dolarjev za 10-dnevno križarjenje po Karibih za 12 na 170-metrski luksuzni jahti 'Dream' in tri nočno hišno zabavo, v predstavi Lee Ann Womack za 10 parov, na Tennessee's Blackberry Farm, ki so jo prodali za 240.000 dolarjev. Druga eksotična potovanja so vključevala izlet na lov na divje prašiče v Toskani, potovanja v Avstralijo in Indijo ter kamp Malbec v Mendozi v Argentini.

Pet-magnumna serija Domaine de la Romanée-Conti iz let 1999 do 2001 La Tãche, 2002 Montrachet in 1991 Romanée-Conti je prejela najvišjo ponudbo od 45 vinskih serij festivala, prodanih za 150.000 USD. Še nikoli izpuščeni Salmanazar vsakega Cabernet Sauvignona iz družine Grace Family Vineyards je prejel 50.000 dolarjev.

Pred dražbo se je nekaj zvezdnikov - Cal Ripkena in Rustyja Stauba iz baseballa in sodnice televizije Judy Sheindlin, skrbnice festivala in honorarne rezidentke Neaplja - pomešalo s 500 gosti, ki so vzorčili značilne jedi, ki so jih iz te države pripravili kuharji Ritza. Les Pavots iz vinarije Peter Michael, mešanica cabernet sauvignona, merlota in cabernet franca, se je izkazal za priljubljeno točenje, ki jo je zmanjkalo že dolgo pred desetimi vini, ponujenimi za pokušino. 'To je vedno tako velik dogodek in odlično prizorišče,' je dejal Salvatore Ferragamo, vnuk italijanskega oblikovalca in eden izmed 28 vinogradnikov festivala, ki je prispeval izlet na svoje posestvo Il Borro. 'To je za tako smiseln namen.'