John York je od leta 1999, ko je postal solastnik San Francisco 49ers lige NFL, dosegel dva cilja, ki si jih je zastavil, ko se je preselil na levo obalo: Svojo ekipo spravite v Super Bowl in izkoristite okrožje California California. Vinski navdušenec klepeta z Yorkom o zbiranju vina, gridironu in umetnosti spreminjanja zalednikov na Barolo.

---

Kaj je sprožilo vaše zanimanje za vino?
Ko sem poskusil vino, sem šel naravnost k 'dobrim stvarem', Mateusu in Lambruscu. Ko smo prevzeli lastništvo nad 49ers, smo pričeli z ogledom doline Napa. Z Margaret Duckhorn smo okušali vino in uživali v njenem merlotu. Je velika oboževalka 49er in se je ponudila, da toči v lastnikovem apartmaju. Od takrat sva z ženo Denise na domačih tekmah gostila več kot 70 kleti.

Katera vina najraje pijete in zbirate?
Sprva nisem maral nobenega belega vina in modri pinot sem imenoval za svoje najljubše 'belo'. Potem sem razvil okus za sauvignon blanc in nepremagan chardonnay. Obožujem Barolo in Chianti ter vina Ribera del Duero. V svoji kleti s 1500 steklenicami imamo mešanico vin, ki jih veliko podarimo v dobrodelne namene.

Kako združite zanimanja za vino in nogomet?
Že zgodaj so naši prijatelji vinarji predlagali, da vino vključimo v dobrodelne prireditve. V imenu naše fundacije 49ers, ki podpira podhranjeno mladino, se obrnem na vinarije. Na našem letnem festivalu Celebrity Winter Fest v Tahoeu smo gostili kleti, kot so Robert Foley Vineyards, družinska klet Reynolds in Spring Mountain Vineyard.

Kje najdete nova vina?
Mislim, da je vino samo po sebi čudovito, veliko boljše s hrano in najboljše s prijatelji. Ko obedujemo s prijatelji, si vsi delimo najljubša vina. Skupaj z branjem člankov in spletnih strani kupujem vino na dražbi Napa Valley in se udeležujem dogodka Premiere Napa Valley. Ko smo igrali Seahawks, sem spoznal Hillary Sjolund iz Sonoris Wines in užival v njenem cabernet sauvignonu.

Ali igralci 49er veliko zanimajo za vino?
Ko igralci prispejo v severno Kalifornijo, so mladi in še bolj v fazi Mateusa. Na naših dobrodelnih prireditvah so izpostavljeni vinarjem. Zdi se, da približno 20 odstotkov zanima za vino.

Kaj vam pade na pamet pri seznanjanju vina in hrane?
Pri izbiri vina morate zaupati lastnemu okusu. Edina, ki jo moraš prositi. Všeč mi je vino z dobro hrano, od hamburgerjev do gurmanskih španskih. Denise je odlična kuharica. Všeč mi je Schramsberg iz Pinot Noira, ki se peneče ob njenih puranskih večerjah.

Številni športniki so lastniki blagovnih znamk vina. Kakšno zanimanje družine York?
Naši dvojčici, Jenna in Mara, si v enološki dolini prizadevata za enologijo v dolini Napa, vendar verjetno ne bomo postali vinogradniki.