Globalno segrevanje je pustošilo v proizvodnji piva z vseh zornih kotov, v vseh regijah Združenih držav. Po vsej državi so podnebne spremembe ogrozile kakovost in količino hmelj , poslabšalo pomanjkanje vode in – kar je morda najbolj pomembno za pivovarje – ogrozilo prihodnost pivskega ječmena, ključ sestavina v pivu.

Hladno podnebje ameriškega severozahoda – zlasti podnebje Severne Dakote, Idaha in Montane – je že dolgo prevladujoč dejavnik pri proizvodnji pivskega ječmena v ZDA. Toda tako kot večina Zahoda se te države soočajo z velikimi sušnimi razmerami. Stres zaradi suše na letni travi je privedel do strmega zmanjšanja pridelka – v letu 2021 za neverjetnih 30 % – in povzročil zrna nižje kakovosti.

Morda vam bo všeč tudi: Proizvajalci jabolčnika so se dolgo bali 'davka na mehurčke'. Nov zakon bi lahko spremenil vse.

»Pivo je večinoma vodo , nato pa je za vodo večinoma slad,« pravi Andrew Zinn, lastnik podjetja Weaverville v Severni Karolini. Leveler Brewing Co. Ko proizvodnja slada v ZDA upade – kot se je zgodilo v zadnjih letih –, to povzroči velike težave za pivovarje.

Da bi se zoperstavili tem vedno pogostejšim težavam, univerze, ki dodeljujejo zemljišča, preusmerjajo svoje poglede na pivovarski ječmen v regije, ki v preteklosti niso bile sposobne uspešno gojiti kritičnega pridelka. Od Severne Karoline do Oregona bi lahko na novo razvite sorte zimskega ječmena pivovarjem zagotovile stabilno oskrbo s ključno komponento v proizvodnji piva.

Kriza fermentacije

'Težava je v tem, da v letu, ko imate majhno količino slada, ki se proizvede v ZDA, ni leta, da popijemo manj piva,' pravi Nicholas Santantonio, docent za rastlinske in okoljske vede na Virginia Tech. Santantonio vodi univerzitetni program vzreje strnih žit, ki se osredotoča na vzrejo za odpornost proti boleznim.

Po sušah leta 2021 so morali pivovarji na primer kupovati ladje podstandardnega slada izven države. »Ker je ta industrija tako koncentrirana na tako majhnem območju, imate te spremembe v vremenu – ta leta, ko so stvari res drugačne ali zelo slabe – in to pomeni, da ima sam sistem, celotna dobavna veriga, ranljivosti. ”

Morda vam bo všeč tudi: Zakaj je to kultno pivo nezakonito v 15 državah

Medtem ko je bila letina ječmena v Severni Ameriki v letih 2022 in 2023 boljša od zgodovinsko nizkih donosov leta 2021, je še vedno ostala pod petletno povprečje . In tako kot slad nizke kakovosti, ki so ga uvažali iz tujine, številni lanski pridelki niso bili na ravni.

Pomemben del požetega ječmena je vseboval višje ravni beljakovin od želenih, kar lahko povzroči številne možne težave. Nastala piva so pogosto motna in, kar je še bolj zaskrbljujoče, lahko visoka vsebnost beljakovin ustvari čezmerno peno med postopkom fermentacije, kar povzroči nevarno prevreti in potencialno opekline tretje stopnje za delavce.

Diverzifikacija pridelave ječmena bi lahko pomagala ublažiti tovrstne težave s povečanjem kakovosti in količine integralnega žitnega zrna.

Zimski ječmen ustvarja potencial od obale do obale

Pivski ječmen je posevek s hladnim podnebjem, ki se tradicionalno sadi spomladi in pobira pozno poleti. V njenih rastočih regijah v ZDA se takrat pojavljajo suša in pritiski bolezni, kot so pepelasta plesen in razne rje , se najverjetneje pojavijo. Toda rastoča množica sort zimskega ječmena se izogiba stresom teh geografskih in časovnih omejitev, pri čemer dela s spreminjajočim se podnebjem, namesto da bi mu nasprotovala.

Avalon , ki je lani vstopil v komercialno proizvodnjo, je bil izdan kot prvi pivarski ječmen iz programa žlahtnjenja strnih žit Virginia Tech. Univerza ga je uvedla leta 2020 po desetletju razvoja. Avalon, pridobljen iz križanja visoko donosnega krmnega ječmena, Thoroughbred, je bil posebej zasnovan za uspevanje na jugovzhodu Amerike – območju, ki se je dolgo borilo za uspešno pridelavo žitnih zrn.

'Ječmen ne mara visoke vročine in ne mara vlage,' pravi Ashley McFarland, podpredsednica in tehnična direktorica ameriškega združenja pivskega ječmena. 'Vlažnost je res bolj z vidika bolezni.' Avalon, posajen jeseni, se v veliki meri izogne ​​stresom zaradi toplega vremena, ki so bili nekoč značilni za jugovzhodni spomladanski ječmen. Ponaša se z zmerno odpornostjo na listno rjo in pepelasto plesen, pravi Santantonio.

Morda vam bo všeč tudi: Od mletega do stekla: destilarne Heritage nadzorujejo vsak korak v procesu izdelave viskija

Univerze od Cornella do zvezne države Oregon prav tako razvijajo lastne regionalno prilagojene zimske sorte. Poleg tega kmetje na območjih s hladnim podnebjem, kot so Minnesota, Severna Dakota in New Jersey, vključujejo ozimni ječmen v kolobarjenje.

V Oregonu je npr. Dolina Willamette kmetje in raziskovalci, ki tradicionalno gojijo jari ječmen, so eksperimentiranje z zimskim ječmenom. Eastward, Grand Rapids, Michigan, kjer je okoli 40 pivovarn, je prav tako prestal bolj vroče, sušilec poletja. Zaradi dovzetnosti ječmena za različne plesni, vključno s škodljivimi bruhanji, kmetje v Zahodnem Michiganu gojijo tako spomladanski kot ozimni ječmen.

Medtem ko se dvigovanje temperatur morda zdi ugodnost za pridelovalce ozimnega ječmena, ima seveda nekaj kmetijskih slabosti. Pridelek se najbolje obnese s snegom kot izolatorjem, pravi Kevin Slagh, glavni sladar za Emergent Malt, proizvajalca slada v majhnih serijah v Zeelandu v Michiganu.

Lokalna proizvodnja obljublja široko paleto koristi

Hiter tempo tovrstnih lokalnih okoljskih sprememb poudarja pomen podnebno odpornih pridelkov, značilnih za razmere v določeni regiji. 'Nekako moramo zložiti špil, da se prepričamo, da imamo pred seboj čim več možnosti,' pravi Brent Manning, soustanovitelj podjetja Asheville's. Sladnarnica Riverbend . Manning pravi, da pozna kmete, ki delajo z Avalonom, specifičnim za jugovzhod, vse do New Jerseyja in Indiane. 'Mislim, da nimamo tako dolgega obzorja za razvoj sort kot nekoč.'

Toda potencial zimskega ječmena presega možnost, da služi kot živa meja za nestalno vreme.

Če ječmen po poletni rastni sezoni ostane v zemlji, služi tudi kot pokrovni posevek, ki lahko pripomore k sekvestracija ogljika , zadržujejo vodo ter izboljša splošno zdravje in kakovost tal. 'Teoretično bo [to] nato pomagalo zaščititi tla pred erozijo in bo tudi pomagalo vezati nekaj tistih hranil, ki bi lahko odtekla v drugih okoliščinah,' pravi McFarland.

Morda vam bo všeč tudi: Regenerativni certifikati so trenutno v razcvetu. Ali so vredni tega?

Podobno bi lahko pivovarjem pomagalo prihraniti denar – in emisije – pri pošiljanju. Pivo je že težko in drago transport . Vključitev lokalno pridelanega pivarskega ječmena v mešanico prihrani te finančne stroške in stroške ogljika, hkrati pa pivovarjem ponudi nove sestavine in okuse, ki jih lahko dodajo svojemu obstoječemu arzenalu.

Seveda, žitno zrno globoko vplivi nianse piva, da ne omenjam arome in občutka v ustih. Zinn verjame, da bi ti lokalno pridelani pivarski ječmeni lahko pomagali mestom, ki ljubijo pivo, kot je njegovo domače prebivališče Asheville, izboljšati svoj pivovarski etos in jim pomagati utrditi regionalno identiteto.

Januarja je izdal Levellerjevo prvo pivo, izdelano v Avalonu, in eksperimentira z žitom v rženem lagerju, kmečkem IPA in češkem Pilsnerju. Meni, da slad Avalon še posebej blesti v slednjem, saj deluje podobno kot prejšnji sladi, hkrati pa ohranja travnate in cvetlične podtone regionalno primernega pivskega ječmena.

Seštejte vse prednosti – zanimive profile okusa, prednosti za lokalne kmete in splošni vpliv na podnebje – pravi Zinn, »premeščanje ječmena blizu doma je zelo smiselno.«