Delo kot vinski upravitelj v živahni trgovini v Seattlu je bilo redko, če sploh kdaj, kot v tihi, rafinirani trgovini. Čeprav sem gojil prijateljstva z nekaterimi strankami, sem bil tudi priča drznim trgovcem z naklepnimi trgovci, ki so si na steklenice nataknili steklenice ali pa so v prehodu skrivno sipali sirup za kašelj. Za vsakega dobronamernega človeka, ki mi je od doma prinesel ostanke, bi se našel tisti, ki bi kričal naključne grožnje.

Nekega dne me je stranka prosila, naj izberem lepo vino za večerjo. To ni bila nenavadna prošnja, njen razlog pa je bil, da bo služil kot rezervni del posebne steklenice, ki jo je našla med čiščenjem omare. Skrbelo jo je, da bi lahko šlo za dude. Seveda sem vprašal, kaj je odkrila.

Kupcem sem pomagal z vini, založil hladilnik piva in napisal govornike na policah. In ker sem delal v trgovini z živili, sem ljudi usmerjal tudi do prehoda toaletnega papirja.

'Do leta 1982 Haut-Brion , «Je dejala. Dahnil sem ob omembi tega legendarnega vina iz legendarnega letnika. Priznal bom tudi, da sem skeptičen. Kako vinski novinec prečeše temne vdolbine omare in odkrije tak zaklad? Še bistveno, kako je bila ona tista, ki jo bo našla in ne, no, jaz? Sram me je reči, da pustim, da mi zavist zamegli odnos, vendar sem si opomogel, da sem ji pomagal izbrati bolj skromno, a zelo fino steklenico.

Kakšne možnosti je bil ta Haut-Brion vseeno dober? V omari bi se lahko peklo že leta. Kljub temu sem moral razkriti svojo utrujeno šalo, da če bi ona in njeni prijatelji potrebovali pomoč pri pitju, se lahko ustavim in pomagam. (Ni presenetljivo, da me ni nihče nikoli sprejel pri tej ponudbi in zdi se mi grozljivo v ozadju. Oprostite.)

Vrnil sem se k svojim običajnim nalogam: pomagal sem kupcem z vini, oskrbel hladilnik piva in napisal govornike na policah. In ker sem delal v trgovini z živili, sem ljudi usmerjal tudi do prehoda toaletnega papirja.

Ko se je tisti večer moja izmena končala, se je stranka vrnila. Bila je sredi večerje v bližnjem stanovanju, da je lahko ukradla stran. Po hitrem pozdravu je razkrila odprto, ne čisto prazno steklenico Haut-Brion. Nenavadno je bila moja prva misel: 'V trgovini ne moreš imeti odprte steklenice vina!' Ta nagon je bil hitro pregnan, ko mi je ponudila, da mi nalije majhno količino.

Letenje na slepo ob pokušini vina

Naša soba za zaloge se je podvojila kot degustacijska soba. Vedno je bilo potovanje, da obiščete eleganten vinar in natočite vina med vedra brisalcev, goro 12 paketov PBR in raznovrstne izgube maloprodajnega vina.

Toda ob tej priložnosti sem bil tam, ker sem bil prejemnik majhne zalivke Haut-Brion. Moja nova najljubša stranka se je vrnila na večerjo. Zaprl sem vrata, rekel na hitro molitev, da ne bi bil poklican in se osredotočil na vino.

Moral bi sanjati, da bi ga užival v modni restavraciji, oblekel obleko in gledal v oči ljubimca. Vendar se je na čuden način to zdelo popolna nastavitev, da jo cenimo, brez motenj in izmišljenosti. Samo jaz in vedro za brisanje. Kako romantično.

Sodba o Haut-Brionu? Bilo je spektakularno - vredno legendarnega statusa.

Izkušnja me je spomnila, da nas vino spodbuja, da živimo v trenutku, vzamemo tisto, kar vam pride na pot, in nikoli ne izgubimo sposobnosti presenečenja.

Žal, v tem sanjarenju ni bilo časa, da bi se zadrževal. Stranka je morala vedeti, kje najti leglo za muce.