Lani se je Cam Ward, dolgoletni vratar moštva NHL Carolina Hurricanes, po 14 sezonah na ledu upokojil. Ker igra ni več v središču njegove pozornosti, je imel čas, da v svojo drugo strast vnese novo kul perspektivo: Vinograd 36 , vinsko znamko, usmerjeno v kabino Napa Valley, je ustanovil z nekdanjim soigralcem Timom Gleasonom in veteranom vinske industrije Jasonom Earnestom.

To jesen zaznamuje letnik 2017 znamke. Težko pričakovane steklenice združujejo desetletje vrhunskega pridobivanja grozdja in spretnosti priznanega vinarja Keitha Emersona. Ward meni, da je to najboljše delo znamke doslej.

Tukaj klepeta o svojem vinskem potovanju.

Kaj pa vino, ki vas je najprej zanimalo?

Užival sem, kako je steklenica vina lahko ustvarila spomin, kako lahko steklenico povežete z zgodbo. Po velikih igrah smo s soigralci pogosto hodili v lepe restavracije in zrezke ter poskusili veliko različnih vin. Ljudje in vino gresta bolje skupaj. Z odličnim obrokom se pomešajte s prijatelji in obrok postane bolj okusen, pogovori bolj animirani in zvečer bolj nepozabni.

Se spomnite določenega letnika, ki vas je navdihnil takrat?

The Estate kontinuuma mi je bil velik navdih, ko sem bil predstavljen [otvoritveni] letnik 2005. Na ogled v moji vinski kleti imam rabljen sod iz leta 2009 s podpisom Tima Mondavija.

Kaj ste upoštevali pri izbiri partnerjev za Vineyard 36?

V središču tega projekta je Camaraderie, kjer so vsi, ki sodelujejo z Vineyardom 36, motivirani za uspeh, da drugega ne bi pustili na cedilu. Drug drugega motiviramo za popolnost in se na vsakem koraku zavzemamo za to, da se vmešamo v vrhunsko vinogradništvo in vinarstvo.

Toliko smo že dosegli. Od kopičenja visokokakovostnih pogodb s podobnimi osebami, kot je Michael Wolf, do dvorjenja priznanega vinarja Vineyard 29 Keitha Emersona, je Vineyard 36 zgrajen na podlagi trdega dela in predanosti.

Foto Jeannine Leech / Icon Sportswire / Getty

Zakaj ste izbrali Napo?

Leta sem resno zbiral najbolj zaželene steklenice v dolini. Izjemen izziv in navdih je bil poskusiti in razumeti, kaj gre za izdelavo najboljših svetovnih vin. Iz svojih izkušenj iz moštev NHL črpamo za gojenje miselnosti. Če vzamemo najboljše bloke iz najboljših vinogradov in jih sestavimo, imamo boljše vino. Skoraj desetletje smo izpopolnjevali svoj obseg in po delih zbirali najboljše pogodbe o nabavi.

In zakaj ravno doma v Cabernet Sauvignonu?

Meni, Cabernet sauvignon vedno zadovolji: Veliki, bogati, žametni tanini. Odlično dopolnjuje tudi hrano, zlasti meso in sire.

Ti podcasti povezujejo vino s športom, resničnim kriminalom, hip hopom in drugimi

Slišal sem, da je znano, da hokejisti pijejo vino iz Stanleyjevega pokala. Bi rekli, da je v ligi NHL močna vinska kultura?

Da, ampak mislim, da športniki cenijo druge discipline, ki zahtevajo izjemno pozornost in leta natančnega uglaševanja. Obstaja tudi dejavnik življenjskega sloga. Kot športniki trdo delamo in uživanje v izvrstni steklenici vina s soigralci je poseben del tega.

Kaj sledi za Vineyard 36?

S Timom [Gleason] sva celo življenje izpopolnjevala svojo obrt in si prizadevala za popolnost. V vinogradu 36 je bilo vedno usmerjanje te delovne etike v vino. Že 10 let natančno prilagajamo našo igro vinarstva, skupaj s pomočjo našega partnerja Jasona Earnesta. Sestavili smo vrhunsko komponento za vinogradništvo in vinarstvo in zdaj, ko sem upokojen, lahko še bolj potisnem ovojnico, da dosežem najboljše, kar lahko ponuja dolina Napa.