Moja fascinacija (beri: obsedenost) s francoskim sirom se je začela, potem ko sem se preselila v Pariz in slišala, da je Charles de Gaulle, potem ko je bil imenovan za predsednika, približno rekel: 'Kako lahko vlada država, ki ima 246 sort sira?'

Bil sem radoveden: Bi lahko našel dovolj sirov za svoj blog, Leto v Fromageu ? Po 365 objavah sem sire še vedno poskusil, zato sem nadaljeval. Pri 500 letih sem bil intervjuvan tako na nacionalnem francoskem radiu kot na televiziji, saj je to celo za Francoze neverjeten podvig.

Francozi so navdušeni nad tem, da predlagajo lokalne sire, ki jih morda ne bi poznal. Nekoč sem na železniški postaji Montparnasse srečal neznanko, da je predala Kreuzig, svežega s tržnice Bretagne. Če bi bili meglene noči v trenčkih, bi to imelo vse zasluge tajnega vohunjenja v drugi svetovni vojni. Razen, da sva šla mimo slastnega sira, in za to ni nobenega upora.

Vsak sir povežem z zgodbo o življenju v Franciji. Iskanje popolnega seznanjanja me je pripeljalo do predmetov, ki jih sicer ne bi raziskoval: Evolucija moških kopalk. Zakaj Francozi ne bodo kastrirali svojih psov. Prsi kraljice Margot in spolne ekscentričnosti. Francozi verjamejo, da obstaja samo šest celin.

Foto Penny De Los Santos / Styling Meg Baggott

Pripeljalo me je tudi do nenavadnih sirov - ovc, koz, krav, celo enega konja. Banon de Banon sem pojedel po strganju črvov, ki naj ne bi bili tam, in Tommeja Acajouja s pršicami, ki jedo skorjo. Še nisem okusil razvpitega korziškega sira z živimi črvi, vendar je visoko na mojem seznamu želja. Bil bom revoltiran, ampak pomislite na pravice hvalisanja.

Izvedel sem, da ameriški Muenster ni francoski Munster. Odvijanje neprijetnega alzaškega munsterja v kinu za vaše otroke je medtem popolna novomeška poteza. (To je bil sir št. 3, zato mi oprostite.) Po drugi strani pa bi namakanje rezin Maroilles v kavi nekaj, kar bi naredil domači severnjak. Čeprav ne ljubim maroilles ali kave, jih je bolje kombinirati.

Moj projekt mi je dal resno priznanje na ulici tukaj v Franciji, kjer ljudje častijo vino, kruh in sir - pokrivam vse tri. Bleu de Severac namaz na bageti, ki ga spremlja Sauternes, je moja ideja o nebesih (dodajte hruškovo marmelado in ji recite zajtrk). Francozi se laskajo moje pozornosti, saj vemo, da tako kot vino ni zgolj fermentirano grozdje, sir ni zgolj strjeno mleko: je terroir, zgodovina, jezik, tradicija, politika in ljudje.

Nisem se zredil in holesterol se mi ni spremenil. Kreda, da do tega, da si ne bi imeli avtomobila v Parizu, in do povabila prijateljev na degustacije. Večina sirov je nepasteriziranih z koristnimi bakterijami - tudi to pomaga. In ne, sira se nisem naveličal, čeprav bom obrnil nos ob čem karkoli neprimernem in banalnem. Najboljši siri, kot so lepe zgodbe in vino, so bogati in kompleksni. Tudi mehka, kremasta, cvetna, drobljiva, orehova, pikantna ali naravnost smrdljiva.