Restavracija in TV osebnost razmišlja o hrani, družini in katalizatorju, ki je njegovo grško kuhinjo potisnil na višjo raven.

Kot mlad kuhar sem se izzival, da ustvarim jedi, ki bodo rušile meje. Cilj je bil pokazati svetu, da bi morala grška hrana (in bo) stala ob boku velikih svetovnih kuhinj. Tako sem skuhal zelo razvito hrano, ki je pritegnila kritično pozornost. Moj kronski dragulj Anthos je bila prva grška restavracija, ki si je v ZDA prislužila Michelinovo zvezdico, nastopala pa sem v revijah s hrano in na televiziji. Prilivala so priznanja - sanje sem dosegla.

Vse to se je spremenilo, ko sem leta 2007 sedel ob očetovi bolniški postelji, ga držal za roko in opazoval življenje, ki ga je tako cenil, da je bežalo iz svojega bolnega telesa. Končno je prešel na boljše mesto. V času žalovanja sem se začel spominjati zgodb, ki jih je delil, in lekcij, ki jih je poučeval. Njegova modrost je vodila moja dejanja in mi pomagala postati kuhar in človek, kakršen sem danes.

V tem obdobju me je najbolj presenetila ključna vloga, ki jo je imela hrana, ne samo v najinem odnosu, ampak tudi pri rasti naše družine. Hrana je bila navzoča na vsakem koraku, vesela in žalostna, ob obeležju. Hrana je bila katalizator za združevanje bližnjih, poučevanje in oblikovanje našega življenja in usode.

Med veliko nočjo sem nekaj mesecev pozneje, kot je grška tradicija, pripravljala otroško jagnje, ki bi ga pekli na prostem. Prvič v življenju očeta ni bilo, da bi pomagal meni in bratu Petru, kot je to počel v preteklih letih.

Skupaj z nami je bil tudi moj dve leti starejši sin Gabriel. Stal je poleg mene in nestrpno čakal, da je na vrsto prišel. Ko sem posegel po kozarcu vode, ki je bil potreben za pripravo jagnjetine, sem Gabriela prosil, naj si prime roke, da bo lahko ujel vodo. Naročil sem mu, kot je že leta pred mano delal moj oče, naj žival trlja z rokami, da bomo lahko začinili jagnje. Kar se je potem zgodilo, je za vedno spremenilo moje dojemanje o hrani.

Nad mojim sinom sem gledal, kako se je voda odbijala iz njegovih majhnih rok in se spomnil občutka mlačne vode, ki mi je pljusknila z rok, preden sem podrgnil hladno in suho zver, ki je bila pred mano.

Tisti trenutek sem vedel, kaj doživlja Gabriel, saj sem enako občutil, ko sem bil v njegovih letih, in spoznal, da sem svojega očeta ponosen. Življenje je prišlo do polnega kroga. Jagnje pred nami se je iz kuharske lekcije spremenilo v življenjsko. To se je naučil od mojega dedka in mi jo je plačal naprej.

Spoznal sem, da ima hrana vrednost kot sredstvo za posaditev semena, spomin, ki ga je mogoče sčasoma ponovno obiskati. Kuhanje preraste v lekcijo, ki vas lahko vodi in poučuje. Kuhati skupaj ali drug za drugega je darilo. Intimni odnos, ki se razvije s temi preprostimi dejanji, je vreden več kot kateri koli materialistični predmet, ki ga lahko dobite. Grki imajo za to besedo: kefi .

Kefi pooseblja stanje bivanja, ko kombinacija hrane, vina, glasbe in družbe daje občutek, da imajo spomini največjo vrednost, ki jo lahko ponudi življenje. Prav zaradi tega se kot Grki simbolično razbremenimo premoženja z metanjem denarja v zrak ali lomljenjem krožnikov. To je končno praznovanje življenja. To je tisto, s čimer je živel moj oče. To je njegova zapuščina in upam, da bo nekaj, kar bo na koncu postalo vaše. Torej skuhajte obrok, dvignite kozarec, zberite svoje ljubljene in začnite vseživljenjsko pot ustvarjanja lastnega kefija!

Seznanjanje grškega vina in hrane

Kefi ima obsežno grško vinsko karto, ki dopolnjuje rustikalni sredozemski meni. Tu je nekaj mojih najljubših vinskih parov:

Bujno belo vino iz kamnitih sadežev, Tselepos Moschofilero (Mantinia), se čudovito ujema z našo sezonsko solato iz rustikalnega paradižnika.

Drzno vino, kot je Hatzidakis Santorini, z intenzivno mineralnostjo in cvetnimi okusi, lahko zdrži morske sadeže s trdim ogljem na žaru. Pomislite na solato iz hobotnice in fižola na žaru ali na žaru Branzino.

Gaia Estate Agiorgitiko (Nemea) lahko primerjamo z zelo polnim, a gladkim Cabernetom in odlično deluje z globokimi in bogatimi testeninami. Naši ovčji cmoki s paradižnikom, pinjolami in začinjeno jagnječjo klobaso so idealen par.

Michael Psilakis je avtor knjige How to Roast a Lamb: New Greek Classic Cooking (Little Brown, 2009) in je izvršni kuhar / lastnik restavracij Kefi, Anthos in FISHTAG na Manhattnu ter poslanec Taverne v Roslynu v New Yorku.