Ljudje so se trudili kupovati maske. Onesnaževalec v zraku je ogrozil letino grozdja in zaprl šole in podjetja. Toda to ni bilo leto 2020 s svojim dvojnim udarcem COVID-19 in gozdni požari . To je bilo leta 1980, potem ko je Mount St. Helens v nedeljo, 18. maja, ob 8.32 razstrelil svoj vrh.

Mike Sauer, ki je svojo prvo trto zasadil ob Vinograd rdeče vrbe v Wapatu v Washingtonu leta 1973 je bil tisto jutro s svojo družino v cerkvi. Spominja se, kako je hodil zunaj do obzorja zloveščih temnih oblakov. »Ko smo se vozili domov, sem lahko videl, kako se pepel dviguje za avtomobilom,« pravi Sauer.

Tistega jutra je Mount St. Helens pokrival več kot 22.000 kvadratnih milj na severovzhodu s 540 milijoni ton pepela. Agrimanagement Inc., podjetje za kmetijsko svetovanje v Yakima , je ocenil, da je pol-palčna usedlina na tleh enaka 70–85 tonam pepela na hektar.

Tri četrt palca pepela je prekrilo vse v vinogradu Red Willow. »To pomeni, da je bil en hektar naše površine verjetno pokrit s približno 120 tonami pepela. To je veliko količine,« pravi Sauer.

Morda vam bo všeč tudi: Prazgodovinske korenine vulkanskega terroirja

Dick Boushey, ki je pravkar posadil svojega prvega vinifera Vines zunaj Grandviewa v Washingtonu je bil na obisku v Seattlu, ko je dejansko slišal eksplozijo vulkana. Odhitel je domov, da bi odkril pepel, ki je prekrival njegove sadovnjake in vinograd Boushey. »Pepel je za tri dni zakril sonce. Bilo je travmatično,« pravi Boushey. 'Imeli smo dva do tri centimetre pepela in nismo vedeli, kdaj bo nehal padati.'

Kerry McDaniel Boenisch je pisateljica in prva generacija komercialnega vinogradnika, katere oče, Jim McDaniel, je posadil istoimenski vinograd družine v Dundee Hills leta 1972. Opazovala je ogromen oblak pepela, ki se je dvigal z gore St. Helens, s svojega sedeža na vrhu visoke točke v gorovju Chehalem. Kar je videla tisti dan, imenuje 'apokaliptično'.

Encores in Aftershocks

Medtem ko so bili vetrovi 18. maja usmerjeni stran od območja Portlanda, se je Mount St. Helens tistega leta še petkrat odkašljal, pri čemer je pepel dosegel vinograde vse do juga Dolina Willamette . Izbruh 12. junija je neslavno sovpadel z Grateful Dead, ki so igrali 'Fire on the Mountain' na svojem nastopu v Portlandu, medtem ko je pepel obarval mesto.

Bill Wayne pravi, da je pepelnata barva vse v njegovem vinogradu Abbey Ridge spremenila v 'mrkljivo sivo'. Wayne, ki je skupaj s svojo ženo Julijo leta 1977 zasadil svojo prvo trto v Dundee Hillsu, je svoje sadje iz leta 1980 uporabil za pridelavo domačega vina, ki ga opisuje kot 'slabo.' Wayne pa noče kriviti gore za neoptimalen izid.

Ustanovitelja Pat in Joe Campbell sta opazovala, kako pepel močno pada na njihove trte Vinogradi Elk Cove v Gastonu. Njun sin in vinar Adam Campbell ocenjuje, da se je junija na posestvu nabralo pol centimetra pepela.

Anna Campbell, Adamova sestra, dodaja, da so nekateri njeni najzgodnejši spomini na starše, ki so delali v vinogradih, vključevali nošenje papirnatih mask zaradi pepela. »V nekem trenutku smo gotovo imeli kozarce in kozarce pepela zbrane,« pravi.

Na žalost za Campbellove je pepel padel ob slabem času. »Verjetno smo imeli dva metra rasti vinske trte in smo bili pred cvetenjem, tako da je bila storjena škoda zlom poganjkov zaradi teže pepela in nižjih fotosinteznih sposobnosti vinske trte,« pojasnjuje Adam Campbell. Adam Campbell pravi, da je v odgovor na znatno nižje donose tistega leta njegova družina potrebovala dostop do posojil z nizkimi obrestmi prek zveznega programa pomoči ob nesrečah.

Morda vam bo všeč tudi: Ne bojte se Napa in Sonoma 'Smoke Vintage'

Bolj južno v Salemu v Oregonu se Pat Dudley in Ted Casteel živo spominjata pepela, ki je njuno prst obarval v rdečo. Bethel Heights siva noč pred otvoritveno trgatvijo modrega pinota v kleti. Casteel je ujet na družinskih fotografijah, kako nosi svojega malega sina v nahrbtniku med obiranjem grozdja sredi pepela 17. oktobra 1980.

Joel Myers, ustanovitelj podjetja Vinetenders, ki upravlja vinograde, in Vina iz muljnjaka , delal za Davida Letta iz Vinogradi Eyrie leta 1980. Myers se spominja, kako je s pepelom posipal sadje v vinogradu družine Lett blizu veraison avgusta, z lažjim čolnom, ki prispe tik pred žetvijo oktobra.

Ko je prvi pepel prispel v vinograde Eyrie, Myers pravi: 'Nismo dobili toliko, kot so dobili fantje iz Washingtona, vendar smo bili kot vsi drugi in smo bili prestrašeni.' Glede na to, da je bil vulkan, ki je na vinograde na severozahodu Tihega oceana razsul pepel, brez primere, je bilo pričakovati nekaj 'norenja'.

Boushey na primer pravi, da si je zamislil »najslabši možni scenarij«, ko bi bilo »vse zadušeno, fotosinteza ne bi potekala, vse bi umrlo in ne bi imeli pridelka. Takrat smo imeli majhne otroke, šele začeli smo z vinskim grozdjem, žena je poučevala in bili smo finančno obremenjeni.«

Povzročena škoda

Tako kot zaskrbljenost zaradi gozdnih požarov leta 2020 se je tudi vinska skupnost pacifiškega severozahoda sprva spraševala, kaj je v pepelu in ali bo prodrl skozi lupine grozdja. McDaniel Boenisch pravi: 'Bili smo zelo presenečeni, ko smo ugotovili, da pepel ne prodira skozi kože.'

Pepel je bil poln silicijevega dioksida, imenovanega silicijev dioksid, ki ni prodrl v grozdje, ampak je povzročil težave z očmi, nosnimi prehodi, motorji in kovinskimi rezili kmetijske opreme, ki jih je pepel rad žvečil.

Takrat so lastniki in upravitelji vinogradov pokazali, da imajo ravno toliko peska kot pepel, ki jih je pestil. Kot pravi Sauer: 'Kmetje se v bistvu ukvarjajo s tem, kar je pred njimi, in ta pepel smo morali odstraniti.'

Sauer, ki ga je skrbela fotosinteza v krošnjah listov njegovega vinograda, je dovolil naravi, da je z dežjem, vetrom, namakanjem in gravitacijo odstranila pepel. Tudi Boushey se je lotil vode in s svojimi nadzemnimi brizgalkami vse splaknil.

McDaniel Boenisch opisuje kmete v dolini Willamette kot zelo 'podobne MacGyverju' v zgodnjih dneh in pravi, da je njena družina verjetno uporabljala vrtne cevi za odstranjevanje pepela. Myers, znan po vsej dolini Willamette po svojih sposobnostih MacGyveringa, je opremil traktor z razpršilcem fungicidov, napolnjenim z vodo, in začel z razstreljevanjem približno 15–16 hektarjev trte v vinogradih Eyrie. Spominja se, da je projekt trajal nekaj dni in več kot sto litrov vode na hektar.

Morda vam bo všeč tudi: Willamette Valley AVA dopolni 40 let: točke, ki vinsko regijo premikajo naprej

Ko je drugi padavin pepela prizadel vinograde Eyrie bližje trgatvi, Myers pravi, da so opustili ponovno izpiranje. »Do takrat smo vedeli, da je pepel večinoma kremen in inerten, zato se nismo obremenjevali. Poleg tega bi lahko v grozde zapeljali več pepela, kot bi ga splaknili.«

Ko je bilo vse povedano, se je zgodila trgatev 1980. Nekatere kleti v Washingtonu in Oregonu so tistega leta morda proizvedle manj vina, vendar je bilo narejeno dobro vino. Pokojni David Lake of Associated Vintners je s pomočjo sadja vinogradov Red Willow Vineyard leta 1980 pridelal kakovostna vina – na etiketah je bil predrzno prikazan majhen logotip, ki prikazuje goro Svete Helene s perjem pepela.

Sauer meni, da je pepel, ki poleg silicijevega dioksida vsebuje tudi aluminijev, natrijev, magnezijev in železov oksid, morda celo blagodejno vplival na tla v njegovem vinogradu, kar se je pokazalo v letniku 1981. Ker sem pred kratkim poskusil AV Red Willow Vineyard Cabernet Sauvignon iz leta 1981 s Sauerjem, ne bom dvomil o njegovi trditvi. Navdušila me je čudovita aroma vina. Čeprav je sadje morda zbledelo, so bile sekundarne značilnosti vina, taninska struktura in občutek zgodovine nepozabni.

Dolina Willamette je med pepelom proizvedla tudi nekaj draguljev, Myers pa je vina Eyrie, proizvedena leta 1980, razglasil za 'lepa'. To ni bilo presenečenje za McDaniel Boenisch, čigar družina je leta 1980 prodajala sadje Dicku Erathu. Pravi: 'Če bi kdo lahko naredil vino s pepelom dobrega okusa, sta bila to David Lett in Dick Erath.'

Veliko različnih načinov za izgubo sadja

To je bil povsem nov svet za pridelovalce, na katere je vplivala gora St. Helens. Soočili so se z negotovostjo in naravno katastrofo brez primere, ki je ponudila predogled prihodnjih 40 let pozneje, ko so gozdni požari postali vsakoletni pojav.

Leta 1980 so se naučili pomembnih lekcij, najpomembnejša med katerimi je morda storiti vse, kar je v njihovi moči, da se zagotovi pridelava vina. 'Ker sem bil pridelovalec prve generacije v mladi regiji, je bil takrat vseeno velik poskus,' pravi McDaniel Boenisch. 'Pepel je pravkar dodan kemijskemu testnemu delu eksperimenta.'

Pepel, ki ga je prinesel Mount St. Helens, je Bousheyu dal dvig samozavesti, ki ga je cenil tudi kot mlad vinogradnik. Spominja se, da je mislil, da lahko po opravku z vulkanom preživi karkoli.

Te dni Boushey upravlja vinograde, ki niso njegovi. Ne glede na to, ali se soočajo s strahom pred zmrzaljo ali grožnjo gozdnih požarov, Boushey svojim pogosto nervoznim strankam pove, da bodo, če kmetujejo dovolj dolgo, doživeli veliko različnih načinov izgube sadja.

'Ne obupaj se, živi s tem in pojdi naprej,' je filozofija po izbruhu, ki jo Boushey deli z njimi.

Ta članek se je prvotno pojavil v Zimska številka 2024 revije Wine Enthusiast. Kliknite tukaj da se naročite še danes!

Pripeljite svet vina na vaš prag

Naročite se na revijo Wine Enthusiast Magazine zdaj in prejmite 1 leto za  29,99 USD.

Naročite se