Novembra je košarkarski zvezdnik LeBron James napovedal svojo naložbo v Lobos 1707, Tequilo in mezcal blagovno znamko. V dobri družbi je. Dwayne 'The Rock' Johnson je lani marca dobil svojo lastno tekilo, George Clooney prodal njegove blagovne znamke Casamigos za milijardo dolarjev leta 2017. In leta 2018, letni festival posvečena 'praznovanju agave in njenega vpliva na kulturo s hrano, filmom, glasbo in znanostjo', ki se je pojavila v Marfi v Teksasu, umetniškem puščavskem mestu, ki privablja bližnje in oddaljene popotnike.

Starodavne žgane pijače iz agave, proizvedene v Mehiki, že desetletja uživajo v ZDA, zlasti v tekilu. Toda v zadnjem času ta priljubljenost narašča. Tekila je bila domnevno najhitreje rastoča kategorija žganih pijač med tistimi, ki so se lani na začetku karantene zaščitili v ZDA.

Svetovni trg tekile je predvidena do konca leta 2025 narasla na 6,36 milijarde dolarjev. Škotski destilarni uvozijo sodčke tekile, da starajo viskije. Po podatkih Consejo Regulador del Mezcal so se leta 2019 svetovne pošiljke mezcala povečale za 26%.

Toda kako svetovna žeja po vrhunskih žganih pijačah agave, okrepljena s priznanji in konsolidacijo slavnih, vpliva na mehiške kmete in kmetijske sisteme države?

'Čuvaj dežele'

Carlos Camarena je glavna destilarna tretje generacije v destilarni La Alteña, ki proizvaja tekile, kot so El Tesoro, Tapatio in Tequila Ocho. Bil je priča razcvetu kmetovanja aggave že od otroštva, ko je obdeloval polja. Nadaljeval je študij kmetijstva in je zdaj agronom.

Camarena globoko spoštuje deželo, ki jo je podedoval od svojih prednikov. Njegova družina je od poznih 1800-ih gojila agavo in proizvajala tequilo, Camarena pa se ponaša s tradicijo, ki daje deželi in njenim ljudem prednost kot sveto.

Distiller Carlos Camarena skrbi, da bo nestanovitnost trga agav najbolj prizadela male kmete / Getty

Potem ko La Alteña nabere agavo s polja, se tam vsaj tri leta gojijo koruza in fižol. Ta kolobar doda zemlji gnoj in kompost ter dopolni njeno plodnost, preden pridelovalci ponovno zasadijo agavo. Podjetje 'netopirjem prijazen projekt' zagotavlja, da tudi agava dozori pred žetvijo. Tako je nektarja dovolj, da ga netopirji pojedo in da pride do navzkrižnega opraševanja, kar vodi do raznolikosti rastlin.

'Sem vrtnar ali skrbnik zemlje,' pravi Camarena. »Trudimo se biti zelo ozaveščeni, kako ravnamo z zemljo, ker želimo, da bo ta zemlja še naprej produktivna za naslednjo generacijo. Vsi bi morali vedeti, kakšno tekilo vnašajo v svoje telo in kakšne so prakse in metode, da se prepričamo, da gre za dober izdelek in ne le za izdelek neke marketinške kampanje. '

Njegove trajnostne prakse ne pomenijo bližnjic do hitrega dobička. Na žalost je to zdaj izjema in ne pravilo, pravi Camarena.

Ker povpraševanje po žganih pijačah iz agave narašča, se velika podjetja zanašajo na kmete, da povečajo proizvodnjo na vse potrebne načine, pravi. Kmetje so prisiljeni saditi le agave, kar pomeni, da ni kolobarjenja. Tla se začnejo slabšati in izničijo gensko raznolikost. To privlači škodljivce, ki lahko uničijo agavo. To lahko privede do odvisnosti od kemičnih gnojil in pesticidov, pravi Camarena, ki ima uničujoče učinke na kakovost vode in ljudi, ki živijo v teh skupnostih.

Modra agava traja približno osem do deset let, da dozori. Toda večji igralci želijo dobiti agave že v dveh letih, da bi zadostili povpraševanju. To degradira zemljo in ustvari takšno tekilo, ki ste ji prisegli, da ste po miroljubni noči pili in izčrpavali mačka.

»Terroir gre za zemljo. To je okus kraja, dobesedno. '- Marie Sarita Gaytán, avtorica in izredna profesorica

Camarena pravi, da trenutno primanjkuje agave, zaradi česar je cena v nebo padla. Navdušeni kmetje so vse svoje pridelke spremenili v agave. Toda v približno štirih ali petih letih, pravi, bo na trgu zasičenost agave in cena bo padla.

'Veliko kmetov ne bo našlo trgov za svoje agave,' pravi Camarena. »Agave bodo zgnijele na poljih in dražje jim bo, če bi poskušale nabrati to agavo. Morali bodo pustiti, da umre tam, na polju. «

Ta nestanovitnost ponavadi najbolj prizadene male kmete, medtem ko lahko večje blagovne znamke in bolj premožni kmetje preživijo propad.

Korenine in omejitve

Od 19. stoletja destilarne v Mehiki izvažajo Tekila v ZDA. Leta 1974 je Mehika za Tequilo razvila poimenovanje porekla (DO). Bil naj bi podoben evropski geografski označbi (GI), oznaki, ki označuje, da ima določeno blago različno poreklo, zgodovino in kulturo.

Toda nekateri znanstveniki predlagajo, da DO in druge mehiške regulativne institucije varujejo večnacionalne alkoholne pijače. Zanemarjajo tradicionalne proizvajalce, kmete, skupnosti in tehnike, zaradi katerih je duh značilen za državo.

»Terroir gre za zemljo. To je okus kraja, dobesedno, «pravi Marie Sarita Gaytán, avtorica ¡Tekila! Destiliranje duha Mehike in izredni profesor sociologije in študij spolov na Univerzi v Utahu. »Gre pa tudi za ljudi. Gre za to, kaj ljudje počnejo. Gre za to, kako ljudje živijo. Gre za to, kaj ljudje prinesejo. Znanje. Generacijsko znanje. Gre za družine. '

Podcast za ljubitelje vina: Vodič ljubiteljev vina po Mezcalu

Kot številne panoge tudi v podjetju Tequila obstaja dolga zgodovina neenakosti spolov, pravi Gaytán, toda vloga žensk v mezcalu, pulka in drugi destilati agave so niansirani. Pravi, da so bile v avtohtonih kulturah ženske priznane kot potrošnice.

»Ali to pomeni enakost? Nisem prepričana, «pravi. »Toda ali je bilo priznanje? Vsekakor. '

Ko se je Tequila pojavila kot nacionalna pijača v Mehiki, se je tesno uskladila z evrocentrično in ozko idejo moškosti, zaradi česar so mezcal in njegovi proizvajalci do nedavnega zasenčeni, pravi Gaytán.

'V tej novi renesansi okoli celotnega pogovora o tem, kako nastaja mezcal, gre za raznolikost,' pravi. 'In v optiki raznolikosti so avtohtona proizvodnja in vloge žensk v njej povišane.'

Leta 2012 je Gaytán z raziskovalko Ano G. Valenzuela-Zapata sodeloval pri članku, ki je raziskal, kako so ženske že stoletja prisotne v proizvodnji žganih pijač iz agave, vendar so bile njihove vloge spregledane ali podcenjene.

'Nekatere so povezane s tem, kako je alkohol na splošno v Mehiki spolov moški, večinoma pa tudi globalno,' pravi Gaytán.

Od 19. stoletja destilarne v Mehiki tekilo izvažajo v ZDA / Getty

V Mehiki so bile tudi rasne hierarhije. Bogati lastniki haciend evropskih, ponavadi španskih prednikov v zvezni državi Jalisco so lahko sklepali posle, razvijali stekleničenje in najprej izvažali svoje izdelke iz agave. Toda po vsej Mehiki so vse vrste ljudi, vključno z mestizos in avtohtonimi skupnostmi, stoletja destilirali agavo, pravi Gaytán.

'Veliko tega je prišlo iz te standardizacije [Tequile] in tega, kaj mehiške elite menijo, da je pomembno in kaj si želijo, da bi si Mehiko predstavljali in ni avtohtona,' pravi Gaytán. 'In če je avtohtono, so to samo določeni koščki samobitnosti.'

Sodobna gibanja

Ko so se mednarodni apetiti po Tequili premikali v šestdesetih letih, se je tudi mehiška proizvodnja spreminjala. Da bi sledili povpraševanju, so proizvajalci tekile smeli uporabljati sladkorje, ki niso iz rastline modre agave. Rezultat je bil imenovan izdatek Tequile mešano . Ta poceni mešani alkohol je v drugi polovici 20. stoletja preplavil ameriški trg. Verjetno so vaši starši na dvoriščnih žarih pili že pripravljene mešalnike z margarito.

Stalno naraščajoče povpraševanje iz ZDA ni bilo nikoli za vrhunsko tekilo, pravi Gaytán, vendar to ne pomeni, da tradicionalni kmetje niso izdelovali vrhunskih žganj iz agave.

'Priča smo procesu številnih tradicij, ki že stoletja obstajajo zunaj trga, v menjalnih gospodarstvih ali na zelo omejenih regionalnih trgih, ki nenadoma postanejo globalno blago.' - Clayton Szczech, Experience Agave

Delovale pa so tudi druge tržne sile. Gaytán pravi, da zgodbe o kmetovanju agav ne morete povedati, ne da bi razumeli, kaj je Severnoameriški sporazum o prosti trgovini iz leta 1994 (NAFTA) storil Mehiki.

Po sprejetju NAFTA je večina majhnih kmetij bankrotirala, ker je pakt izbrisal skoraj vse trgovinske ovire. Mehiški kmetje so morali neposredno konkurirati velikemu ameriškemu kmetijskemu podjetju. Medtem so ameriški kmetje v Mehiko izvažali subvencionirane pridelke, najpogosteje koruzo. To je povzročilo, da so cene lokalnih proizvajalcev padle. Brezposelnost in revščina sta opustošila mehiške kmete, mnogi ne morejo več zaslužiti dovolj za preživljanje sebe in svojih družin.

V petih letih po uveljavitvi NAFTA se je približno pol milijona Mehičanov letno preselilo v ZDA. Prispevalo je k 75-odstotnemu povečanju ameriške delovne sile iz Mehike, po raziskavah Philip Martin, zaslužni profesor kmetijske ekonomije in ekonomije virov na Kalifornijski univerzi v Davisu.

'Ko se ljudje preselijo iz Jalisca, [to so pogosto] ljudje, ki so nekoč obdelovali zemljo,' pravi Gaytán. “Ne pozabite, lokalno znanje o škodljivcih, lokalno znanje o umazaniji, lokalno znanje o padavinah ... vsi ti ljudje prihajajo v ZDA po NAFTA.

'Velike korporacije so:' Zdaj imamo to zemljo in gojimo agado pod svojimi pogoji. Zdaj potrebujemo delovno silo. ’Torej, kaj so storili? Odpravijo se do naslednjega delovnega vira, ki se spušča v Chiapas, kjer imajo domorodce, ali Oaxaco. '

Industrija je postala 'velik stroj', ki je dajal prednost dobičku in proizvodnji pred pravicami delavcev, pravi.

Zakaj je toliko blagovnih znamk slavnih tekila?

V zgodnjih 2000-ih se je v ZDA in Kanadi začel razcvet vrhunske tekile. In v zadnjem desetletju je mezcal v tujini naraščal. Mezcal je narejena iz avtohtone agave, ki jo večinoma najdemo v Oaxaci, kjer je veliko prebivalcev avtohtonih prebivalcev.

Gaytán pravi, da je razcvet privedel do velike multinacionalke, ki imajo zdaj delež v mezcalu, da kupujejo zemljišča od lastnikov avtohtonih zemljišč.

'Kaj pomeni obrniti avtohtona posestva, kjer so ljudje obirali in delili zemljo, gojili koruzo, čebulo, paradižnik in žanje pšenico, nato pa vse spremeniti v agavo?' pravi. »Pomislite na te učinke. Številka ena, na zemlji. Toda tudi na prehrani ljudi. Ko si otrok in odrasteš in začneš povsod videti agavo, je agava tako pomembna. Vse spremeni. «

Ko se mednarodni trg žganih pijač iz agave razvija, se člani skupnosti Tequila zavzemajo za pravično obravnavo mehiške kmetijske dediščine in tistih, ki jo podpirajo.

'Priča smo procesu številnih tradicij, ki že stoletja obstajajo zunaj trga, v menjalnih gospodarstvih ali na zelo omejenih regionalnih trgih, nenadoma postanejo globalna surovina,' pravi Clayton Szczech, ustanovitelj in vodja turneje Experience Agave, Turistično podjetje Tequila.

'Najboljši način podpore mehiškega podeželja iz ZDA je uresničitev trgovinske in priseljenske politike, ki je poštena in bi ljudem omogočala dostojno delo in plače na obeh straneh meje.'