Poleti 2022, Nočna izmena , velika Massachusetts pivovarna, je šokirala pivce in večjo industrijo craft piva, ko je nenadoma objavila, da bo prenehala s pivovarstvom na svoji vodilni lokaciji in začela uporabljati pogodbenega partnerja za izpolnjevanje naročil.

Razlogov za spremembo je bilo več, vključno z dolgotrajnimi učinki Covid-19 na tržnici in pomanjkanje pločevinke . Toda glavna med težavami je bila izguba dostopa do ogljikovega dioksida (CO2), plina, ki je kritičen za proizvodnjo piva.

'Prejšnji teden smo izvedeli, da je bila naša dobava CO2 zmanjšana v bližnji prihodnosti, morda več kot eno leto, dokler ne dobimo več,' je pivovarna zapisala v Objava na Instagramu . »Pivovarne so pri proizvodnji piva odvisne od CO2, zato je bila to novica precej grozna. Zdi se, da bo to težava, ki bo vplivala na veliko lokalnih pivovarn, zato smo verjetno ena od mnogih pivovarn, ki se sooča s to novo grožnjo našemu poslu.«

Ta izjava velja za vedno več držav v več kot 9.000 pivovarn kot tudi druge družbe za proizvodnjo pijač, vključno z vinom, trdim soltom in pripravljeno za pitje (RTD) proizvajalci, ki se zanašajo na velike količine CO2, da dobijo izdelke na trgu.

»​Če pivovarne ne morejo dobiti CO2, primernega za pijačo, za uporabo v pivovarni, bo morala pivovarna morda prenehati s proizvodnjo,« pravi Keith Lemcke, inštruktor in vodja trženja pri Tehnološki inštitut Siebel v Chicagu .

Zakaj pride do pomanjkanja CO2?

Pomanjkanje CO2 je mogoče izslediti nazaj v težave z oskrbo, ki so se začele tik pred začetkom pandemije Covid-19, skupaj s povečano potrebo po plinu v več panogah, kot je konoplja in cepiva, po besedah ​​Amy George, predsednice Zemeljski laboratoriji , podjetje, ki podjetjem pomaga zajemati in izkoriščati CO2.

Samo na področju pijač se je povečala proizvodnja relativno novih kategorij, kot je trdi solter in koktajli, pripravljeni za pitje, so dodali stiskanje.

Nadzorniki industrije, kot je George, pravijo, da ni veliko olajšanja na vidiku.

Zakaj je CO2 tako pomemben?

Je pomembna sestavina piva 's stilističnega vidika,' pravi Lemcke. V končnem izdelku se najbolj kaže v obliki karbonizacije. Bodeči mehurčki, ki pridejo na jezik, so posledica potiskanja CO2 v tekočino.

Karbonizacija je naravni stranski produkt fermentacijo le redko ustvari močan nivo, ki so ga pivci vajeni za ležake, ale, aromatizirana trdi seltzerji in Šampanjec .

Plin je ključnega pomena tudi pri proizvodnji pijač, saj preprečuje vstop kisika v proces, kar lahko povzroči slabe okuse, zlasti v pivu.

Za vinarje so steklenice zadnji glavobol v dobavni verigi

'Vsakič, ko se pivo premakne z enega kraja na drugega, lahko osebje pivovarne uporabi CO2, da izpodrine ves zrak, ki je v ceveh, gibkih cevkah, rezervoarjih, črpalkah in zlasti v steklenicah/pločevinkah/sodih tik pred polnjenjem,' pravi Lemcke. 'Že najmanjša količina O2 lahko [povzroči] težave pri končnem pivu, zato pivovarji običajno porabijo veliko CO2, da O2 iztisnejo iz svoje opreme.'

Prehod na alternativni način izpodrivanja zraka iz opreme, kot je izpiranje z vodo ali plinastim dušikom, za pivovarne morda ne bo lahka možnost, ugotavlja Lemcke. In če pivovarna 'razmeri' svojo porabo CO2 za opremo za čiščenje, lahko posledično visoke ravni O2 vplivajo na stabilnost piva, kar povzroči zastarele okuse in meglico piva, ki se hitreje pojavijo v njihovih pakiranih izdelkih.

Iskanje rešitev za pomanjkanje CO2

Obstaja nekaj rešitev za proizvajalce pijač v obliki opreme, ki lahko zajame CO2, ki nastaja med kuhanjem. Ti stroji se že leta uporabljajo v pivovarnah.

Alaskan Brewing je bil prva craft pivovarna v ZDA za dodajanje sistema za pridobivanje CO2. Postavljen leta 1998, uporablja zajeti CO2 za čiščenje rezervoarjev in pakiranje. Odpravil je potrebo, da pivovarna uvaža CO2 v oddaljeno mesto Juneau. Pivovarna pravi, da sistem preprečuje izpust več kot milijon funtov CO2 v ozračje.

»Majhni sistemi za predelavo morda niso smiselni za zelo majhne pivovarne z vidika donosnosti naložbe (ROI) in operativnega vidika, vendar, tako kot pri veliki količini pivovarske opreme, cena in uporabnost pivovarske opreme sčasoma padata,« pravi Lemcke. .

Ta enačba je zdaj smiselna Pivovarna Odell v Kolorado , ki je pred kratkim objavilo, da je v postopku namestitve stroja za ponovno zajemanje CO2. Pivovarna ocenjuje, da bo prihranila 1,4 milijona funtov CO2 pred vstopom v ozračje.

Najboljši trdi seltzerji, ki jih lahko kupite zdaj, po mnenju strokovnjakov

»S tem se sklene zanka, ki smo jo želeli zapreti že dolgo,« pravi Matt Bailey vodja pivovarne, ki navaja željo, da bi pivovarna postala okolju prijaznejša. Pravi, da Odell Brewing že od leta 2013 išče opremo za ponovno zajemanje CO2, vendar je prizadevanja okrepila, ko je leta 2017 prišlo do pomanjkanja, nato pa se je leta 2020 zavezala k namestitvi.

'Po izračunih EPA je to enako letnemu izpustu ogljika 70.000 litrov bencina,' je pivovarna dejala v sporočilo za javnost . Sistem naj bi prišel na splet aprila 2023.

Iskanje pravega CO2

Ni vsak CO2 primeren za pijače. Plin, ki se uporablja za pivo, trdo solter, vino in druge kategorije, mora biti ocenjen za porabo.

'Industrijski CO2 je mogoče pridobiti iz različnih virov,' pravi Lemcke, 'zato je pomembno, da plin ne vsebuje artefaktov iz svojega proizvodnega vira.'

Bailey pravi, da je CO2 z uporabo tehnologije predelave v pivovarnah 'bolj čist'. Ko je Odell vodil plošče okusov, je odkril, da je pivo, ustvarjeno s CO2 iz pivovarne, vsebovalo »elemente v sledovih«, ki so ostali od proizvodnje piva, kar je dodalo dobrodošle dodatne okuse, vidne pri senzorični oceni.

»Kot pivovarji moramo vsi narediti korak nazaj in pogledati, kaj proizvajamo in kako to početi odgovorno,« pravi Bailey. »Trajnost je nekaj, kar nas zanima, večina pivovarjev. S skupnimi močmi lahko naredimo veliko dobrega.”