»Proti začetku leta smo bili izjemno optimistični,« pravi Akhil Reddy, izvršni direktor podjetja Reddy Vineyards v Ameriško vinogradniško območje Texas High Plains (AVA), iz leta 2022. 'Toda to je bil še en tobogan.'

Petinosemdeset odstotkov Teksas vinsko grozdje gojijo v zvezni državi High Plains AVA. Vendar je žetev leta 2022 predstavljala številne izzive, vključno z neusmiljeno vročino, suša , močni vetrovi in ​​drugi kumulativni okoljski dejavniki, če naštejemo le nekatere. Pri mnogih pridelovalcih je donos manjši - pri nekaterih celo do 60 %.

Reddy pojasnjuje, da ko so donosi nizki, stroški niso pokriti, kar pomeni, da je težko ustvariti dobiček. Za manjše vinograde so lahko gospodarske posledice precejšnje. »Tudi z zavarovanjem je bolj pomembno, da dosežeš rentabilnost,« pravi Reddy.

Toda proizvajalci vina se odločajo, da se osredotočijo na grozdje, ki jim ga je uspelo pridelati. In Randy Hester, lastnik in vinar C.L. Vina Butaud v Austinu napoveduje, da bodo steklenice iz letine 2022 »hedonistično prijetne«.

Tukaj je pogled na nekatere od številnih dejavnikov, ki so vplivali na teksaško grozdje, in kako vinarji postajajo ustvarjalni s tem, kar imajo.

Neizprosna vročina in suša

Sredi junija in julija so povprečne temperature v mestu Lubbock v Teksaški visoki planoti več kot trideset dni presegale 100 °F, poroča Nacionalna meteorološka služba , ki je za julij presegel rekord iz leta 1940. Nacionalna meteorološka služba opisuje Teksas kot »v epicentru vročine za julij 2022«, medtem ko so tudi druge regije na jugu in zahodu videle »nekaj najtoplejših/najbolj vročih julijev«.

Začetni junijski vročinski val je šokiral trte, pojasnjuje Nikhila Narra Davis, solastnica Vinogradi Narra v Visokih planjavah in Klasične kleti v Fredericksburg . Ker so visoke temperature vztrajale, je vinska trta svojo energijo usmerila v podpiranje obstoječe obremenitve pridelka, namesto da bi izrinila novo rast.

Kako herbicidi ogrožajo proizvodnjo vina v Teksasu

Poleg tega je večina lokacij zunaj Caprock strmina , ki ločuje High Plains od nižjih območij na vzhodu, je padlo manj kot dva centimetra dežja. To je podaljšalo sušo, ki se je začela oktobra 2021, pravi dr. Ed Hellman, profesor Vinogradništvo in vinarstvo na Texas Tech University v Fredericksburgu. Reddy pojasnjuje, da je imela dehidracija poseben vpliv na količino poznejših lomilcev brstov za grozdje, kot je npr Cabernet sauvignon in Montepulciano , ki se običajno obirajo konec septembra.

Trta potrebuje vlago tudi v času zimskega mirovanja. Če se med pozimi zaradi pomanjkanja vode, pojasnjuje dr. Hellman, se trte lahko izsušijo, kar lahko spomladi povzroči zamudo pri pokanju popkov, kar lahko povzroči nepredvidljiv čas zorenja pozneje.

»Že zdaj se osredotočamo na ohranjanje nizkih donosov,« pravi Narra Davis in dodaja, da z nekaj izjemami ona in solastnik Greg Davis običajno poskušata omejiti tri tone na hektar, pri čemer sadje odpade pred veraison za zmanjšanje donosa in izboljšanje koncentracije okusa. 'Toda zaradi suše je bilo le redko, da je hektar pridelal več kot eno tono.'

Dicamba Drift

Drugi kritični dejavnik, ki vpliva na grozdje High Plains, je dikamba, herbicid v razpršilu, ki ga uporabljajo pridelovalci bombaža.

Cotton is Texas' največji pridelek , in največje proizvodno območje je v Visokih planjavah. Kot poroča v Teksaški mesečnik , ponovitev dikambe iz leta 2016 je obljubila, da bo zmanjšala sposobnost kemikalije, da se razprši ali izhlapi v zraku. Vendar dikamba zanašanje še vedno povzroča zakrnelost krošnje, oslabljene trte in odmiranje mlajših trt, pravi Narra Davis.

Po besedah ​​Chrisa Brundretta, soustanovitelja William Chris Wine Co . v Texas Hill Country AVA dikamba oslabi žilni sistem vinske trte.

Težave s pridelkom onstran visokih planjav

Pridelek v drugih delih države je v korelaciji z zmanjšanim številom v Visokih nižinah. V severnem Teksasu raste vinar Chris McIntosh Albariño , Grenache in Tempranillo na posestvu pri Vinograd in klet Edge of the Lake . Leta 2022 sta pomanjkanje vlage in ekstremna vročina povzročila različne čase zorenja, McIntosh pa je pobiral šest različnih časov, dvakrat za vsako sorto, odvisno od starosti bloka.

»To se še nikoli ni zgodilo. Vedno nam je uspelo vse enakomerno dozoreti,« pravi McIntosh.

Fort Davis AVA na skrajnem zahodu Teksasa je približno eno miljo visok, kar je več kot 1000 čevljev višje od Teksaških ravnic. Adam White, pridelovalec grozdja in vinar pri Château Wright v Fort Davisu odmeva zaskrbljenost dr. Hellmana glede namakanja pozimi, pri čemer ugotavlja, da se je pridelek leta 2022 zmanjšal za kar 50 %.

Izjemno grozdje, rojeno v težkih okoliščinah

Kljub zmanjšanemu pridelku so vinarji pripravljeni na ustvarjalno širitev, saj je grozdje, ki so mu ga uspeli pridelati, izjemno.

»Kakovost je bila izjemna zaradi majhne velikosti jagod, višje koncentracije in presenetljivo zrelih semen,« pravi Roxanne Myers, predsednica Vinarstvo Lost Oak in bivši predsednik Teksaško združenje pridelovalcev vina in grozdja .

»Polno fenolno zorenje imamo pri nižjih Brixov brez para v mojih devetih žetvah v Teksasu. To je natanko tisto, kar iščemo s stališča vinarstva,« pravi Hester.

»'Letev je bila majhna, a odlična kakovost' se zdi kot kliše,« pravi Maura Sharp, solastnica Vinogradi družine Sharp v Fort Davisu. 'Toda kar smo dobili, je taninsko, svetlo na sladkorju in je zaradi naše višine lepo ohranilo kislost ... Kože so debele, jagode so globoke in bogate barve.'

Ron Yates, solastnik in predsednik Vina Ron Yates in Vinogradi Spicewood v Texas Hill Country AVA, odmeva ta občutek in jo imenuje 'zgodba o dveh letinah', saj bodo 'pozneje izbrane serije dale nekaj najboljših vin, kar smo jih kdaj pridelali.'

Dan Gatlin, lastnik Vinogradi Inwood Estates v Fredericksburgu opisuje leta 2022 Tempranillo kot 'nezaslišano', saj je znašal 0,25 ton na hektar.

»Kar bo na voljo leta 2022, bo zelo visoke kakovosti, z res visoko koncentracijo okusa. Druga stran je, da bi ga radi imeli več,« pravi Gatlin.

Novi izzivi pomenijo nove nagrade

Za razliko od prejšnjih let, penine in evropski stil terenske mešanice po mnenju Jasona Centannija, vinarja iz Vinarija Plain Stake v Texas High Plains. In Centani ni edini.

Prvič v zgodovini Hester izdeluje tudi peneči grenache z grozdjem Vinograd puščavske vrbe , kjer običajno pridobiva Grenache in Mourvèdre za polnjenje v enem vinogradu.

Tako Hester kot Yates ugotavljata, da ohranjanje grozdja na trti čim dlje, da bi doseglo zrelost, ni ogrozilo ravni kislosti. Po podobnem zgledu kot Hester je Lood Kotze, vinar za Reddy Vineyards, natančno spremljal zorenje in datume trgatve, da bi zagotovil želeno kislost prvih penečih vin v kleti z uporabo modri pinot in Sivi pinot , oboje pobrano v prvih dneh trgatve. Kotze ugotavlja, da sta oba tradicionalna Šampanjec sort in zato dobro delujejo za ta slog.

William Chris dela na penečem Blanc Du Boisu, njegova prihajajoča serija Uplift pa se bo naslanjala na italijanske sorte, kot je Aglianico , Sangiovese in Montepulciano — sorte, ki so se leta 2022 izkazale za odporne.

Vinske kleti ubirajo tudi nove pristope k vodilnim steklenicam.

Teksaška vinska industrija je na razpotju

Na Edge of the Lake je McIntosh pridelal grenache iz treh različnih odsekov vinograda svojega posestva, saj je ekstremna vročina povzročila zorenje ob različnih časih. Tako bo poleg glavnega posestva Grenache proizvajal popolnoma novo vino, imenovano Youngblood, iz mlajših trt. Younger Grenache bo ponudil tudi McIntosh's rosé več barve in strukture.

Za Yates bodo poskusi mešanja vključevali Cabernet franc , Petit Verdot in Petite Head , skupaj s cabernet sauvignonom in Merlot .

Čeprav je bilo zadnje leto še posebej težko, so se teksaški vinarji navajeni soočati z izzivi.

»Ljudje v industriji želijo dvigniti lestvico, da bi naredili najboljša vina,« pravi dr. Hellman. 'In drug drugega spodbujata.'