Da se ne pohvalim, ampak moj 4-letni sin lahko opazi brinov grm z zadnjega sedeža avtomobila, ki potuje 25 milj na uro. 'Poglej, mamica!' je zavpil, ko sem ga drugi dan vozil iz šole domov. 'Gin!'

Njegovo botanično znanje je neposreden rezultat sedmih mesecev, ki smo jih lani preživeli na Novi Zelandiji. Kmalu po prihodu mi je ameriški prijatelj rekel, da je Nova Zelandija ena redkih držav, kjer je alkohol zakonito destilirati doma. Tako sem si naložil 99-centovno e-knjigo na to temo in se odločil, da zveni dovolj preprosto.

Naslednji dan sem po vrtcu odpeljal sina v lokalno trgovino z destilarno. Brskali smo po pisanih vrstah zabojnikov z začimbami, ki so vdihovali zemeljske arome fermentiranih zrn. V našo košarico je spustil nekaj majhnih sadnih bonbonov, skupaj z mojo zavojčko kvasovke, oglja in raztopine za čiščenje. Občudovali smo izbor bleščečih posnetkov in izbrali srebrni model, odporen proti idiotom, ki je izgledal kot točilnik za kavo Thermos in je stal 250 USD. Poimenovali smo ga Robot.

Nenavadnim, ki bodo neizogibno trdili, da nobena odgovorna mati ne bi vključila svojega predšolskega otroka v obrt za izdelavo trnkov, rečem ... vidim vašo poanto. Verjamem pa, da ima vsaka dejavnost, ki jo uživamo z otroki, vrednost.

Če naredimo pravilno, je destilacija popolnoma varna (govorice o slepoti in vnetljivosti so pretirane). Uči osnovne matematike in kemije, potrpljenja in sodelovanja. In ponuja nadzorovan pogled v skrivnostni, odrasli svet. Moj sin zdaj ve, od kod prihajajo koktajli. Razume, da je alkohol nekaj, kar odrasli uživajo - odgovorno in v majhnih količinah. Ali ni to bolj zdravo kot držati zakonske razvade zaprte v prepovedanih omarah?

Doma smo v kuhinji pripravili operacijo mesečine, kjer je moj nadobudni bootlegger potisnil stopničko do pulta, da bi lahko pomagal. Skupaj prebiramo številke na termometru, dokler temperatura vode ni bila ravno pravšnja. Nalili smo ga v rezervoar za fermentacijo, izmerili sladkor in kvas ter jih premešali z dolgo plastično žlico.

Drozgo damo na stran za fermentacijo za en teden, konec vsakega dne pa označimo z »X« na koledarju. V vmesnem času smo se odpravili na sprehode po soseski in lovili brinove grme z zrelimi jagodami, da bi jih očistili. Ko je bila fermentacija končana, smo priključili našega dragocenega Robota in s strahospoštovanjem opazovali kapljice destilata, ki so pljusknile v zbiralno skodelico.

Na koncu smo liker filtrirali in ga razlili v visoke prozorne steklenice, ki smo jih nadevali z zelišči, začimbami in brinovimi jagodami, ki bi našega nevtralnega duha spremenile v gin.

Steklenice smo pustili, da se vlijejo na okensko polico, kjer je skozi njih posijala sončna svetloba in metala mavrice na jedilnico. Vsakemu smo nalili slavnostni jabolčni sok - moj lep in njegov 'na skalah' - in mi smo zveckali po svojih skodelicah.

'Na zdravje!' je rekel, žareč. 'Ali lahko zdaj pripravimo piškotke?'