Vijugajoča med vinogradi pokritimi griči in deželami, Ruska reka predstavlja eno najlepših znamenitosti v vinorodni deželi Kalifornija. Zdi se, da se gozdnate gore v daljavi dotikajo širokega neba.

Poleti dolina izžareva pastirski čar, sončno in brez dežja. Zimske jalovine, ki se razlegajo iz Aljaškega zaliva, naredijo nočitev z zajtrkom s kaminom, steklenico vina in ljubica videti precej dobro.

Takšna je privlačnost ruske rečne doline. Mesto Santa Rosa se vrti nekaj kilometrov stran, medtem ko leži območje zaliva San Francisco le uro južneje.

Zdi se, da se je čas ustavil po vijugastih pasovih doline. Na vejah jablan visijo majhne kmečke hišice z gugalnicami. Staranje hlevov Redwood in občasno čreda krav signalizira način življenja iz 19. stoletja.

Toda danes je nasadov jabolk in holštajnov manj kot nekoč.

Zemlja je obrodila pridelke, ki so veliko bolj donosni: vinsko grozdje. In od vseh sort v dolini nobena pridelava ne stane več ali zahteva višjo ceno, ko postane vino, kot modri pinot .— Steve Heimoff

---

Ruska povezava

Ob vsej slavi ruskega rečnega modrega modrega pinota je šele pred kratkim nastal zvezda. Rusi, po katerih je dolina dobila ime, so ob obali Sonoma postavili vinograde nekje po letu 1812. Grozdje, ki so ga sadili, pa zagotovo ni modri modri pinot.

Nihče natančno ne ve, kdaj je bil zasajen prvi pinot, čeprav ga je nekaj kleti (vključno s podjetjem Korbel) proizvajalo v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Njegova dva moderna pionirja, Joe Rochioli Jr. in Joe Swan, zasadil v poznih šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih.

Čeprav sta bili njihovi posesti oddaljeni le nekaj kilometrov, sta sedela na nasprotnih straneh reke. Nobeden v tistih predinternetskih dneh ni vedel, kaj so storili drugi.

Kljub temu pa so njihove istoimenske kleti na enofilski zemljevid postavile ruski rečni pinot noir. Do leta 1990 so kritiki in restavratorji zamenjali zgodbe o funky, majhnih kleti v dolini, katerih pinoti so se, kot so prisegali, kosali z velikimi rdečimi vini Burgundije.

---

Pinot in Boomers

Naraščajoče gospodarstvo v devetdesetih je med Baby Boomerji spodbudilo zanimanje za dobro vino. Kot rezultat so kleti, ki so v dolini proizvajale modri pinot, eksponentno rasle. Večina je bila majhnih družinskih podjetij, ki so uporabljala grozdje, pridelano v lastnih vinogradih ali odkupovano od lokalnih pridelovalcev.

Sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja so vinogradniki spoznali, da večja oznaka ruske rečne doline, ki jo je leta 1983 odobrila zvezna vlada, s podnebnega in talnega vidika ni preprost kraj.

Njenih 96.000 hektarjev vsebuje širok spekter rastnih pogojev ali teroirjev. Dolina je hladnejša na jugu in zahodu, kjer je najbolj odprta za obalne vetrove in megle, bolj vroča pa na severu in vzhodu, kjer se naslanja na toplejša prizorišča Dry Creek Valley in Chalk Hill.

Območni vinogradniki že leta govorijo o razdelitvi ruske rečne doline na kar šest ali sedem manjših AVA, ki temeljijo na vzorcih megle in temperature ter v manjši meri na tleh. Toda postopek se je tako politiziral - tako kot številne podobne razprave v drugih kalifornijskih AVA -, da se verjetno ne bo kmalu zgodila nobena sprememba.

Pinoti s hladnim podnebjem so na splošno bolj kisli in bolj taninični, medtem ko so tisti iz toplejših območij mehkejši in dostopnejši. Noben slog ni boljši - preprosto drugačen je. Tudi tehnika vinarja vpliva na vina.

Nenavadno je, da se oba stila dobro starata, če domnevamo, da so vina dobro narejena.

Foto Mark Lund

Izbira Pinotov

Tveganje je imenovati najboljše proizvajalce. Nekdo je vedno ostal s seznama, medtem ko nove blagovne znamke prihajajo na trg na videz vsak dan. (Novinec je razmeroma enostavno kupiti grozdje iz vrhunskih vinogradov.)

Tu pa je nekaj najboljših hladnih podnevi: DeLoach , Dutton-Goldfield , Joseph Swan , Lynmar , Posestvo Marimar in Vesel Edwards . Rochioli's in Williams Selyem Najboljši vinogradi se nahajajo na nekoliko toplejšem severu.

Njihova vina kažejo zgodnjo razkošje, vendar se lahko razvijejo tudi do 20 let.

Najboljša vina pridelujejo v majhnih količinah in so draga. V primerjavi z vrhom cabernet sauvignona v dolini Napa pa ruski modri pinot noir ostaja ugodna ponudba.

Modri ​​pinot je postal priljubljen po vseh obalnih regijah Kalifornije, od Santa Barbare do Mendocina. Toda zgodovina bo pokazala, da se je v ruski dolini reke rodil sodobni ameriški modri pinot in postal polnoleten.

---

Vožnja po ruski reki

Če je v Kaliforniji Srednja zemlja, se razprostira vzdolž zavite dvopasovne avtoceste 116 v severozahodnem delu ruske rečne doline.

Ko cesta zavije proti zahodu nad Forestvilleom, skoraj pričakujete, da boste med majhnimi lesenimi kabinami na konjih drveli hobita ali izginjali za drevesom Redwood. Gozdovi se spuščajo z obalnih gričev.

Tu in tam, kjer sonce pokaka skozi krošnjo, boste morda zagledali barvno obarvane tolmune divjih perunike, volčjega boba in maslenice. Zabavni stari mostovi, ki sami prečkajo srebrno rusko reko, so pravljice.

Hiše so na kolih, ker reka v mokrih letih poplavlja. Majhne vasice, kot so Rio Nido, Monte Rio in Duncans Mills, imajo komaj kaj več kot domovi, bencinska črpalka, malo živilske tržnice ali bar.

Glavno mesto, Guerneville, je že dolgo poletni pobeg za utrujene San Francisce. Najbolj znan je po svojih plažah, življenjskem slogu kontrakulture in po LGBT skupnosti.

Za Guernevilleom se avtocesta 116 izkaže v široko, s soncem obsijano ravnino izliva reke Ruske reke. Tu so hribi nižji, reka se širi, vodne ptice se zgrinjajo na nebo in zrak diši po morju.

Tam, kjer se avtocesta sreča z obalno cesto, pot 1, Tihi ocean zablesti v vsem svojem sijaju (to je, če megla tega ne skriva).

Na dramatični obali se velikanski valovi strmoglavijo na masivne kamnine, pokrite z morskimi algami, in široke mehke peščene plaže, polne ogromnih pramenov alg. Morski levi se na plaži kopajo in lajajo, občasni izlivi kitov pa se nahajajo le na morju.

Tu boste našli Jenner-by-the-Sea, mesto iz drugega časa, ki ponuja nočitve z zajtrkom in nekaj dobrih restavracij. Neravne gore, ki se dvigajo nad Jennerjem, obalna avtocesta in plaže, so dom najnovejšega visokogorskega naselja Sonoma, Fort Ross-Seaview.

Severno od Jennerja je kopija stare lesene trdnjave Fort Ross (desno), ki so jo ruski trgovci s krznom zgradili v začetku 19. stoletja. Zdaj državni zgodovinski park je treba videti, če čas dopušča. Za trdnjavo se cesta zvije okoli strmih pečin, ki se spuščajo proti morju in ustvarjajo vrsto osamljenih zalivov.

---

Sonomine najboljše sorte

Modri ​​pinot
Sonoma iz svojih hladnejših regij proizvaja modri pinot kompleksne okusnosti. Svilnata in elegantna vina ob subtilnosti uravnotežijo moč, ki jo poganja sadje.

Chardonnay
Presenetljivo prilagodljiv v vseh rastočih regijah Sonome. Najboljše so zrele v tropskem sadju, jabolkih in hruškah, običajno z hrastovimi zapleti.

Cabernet sauvignon in rdeče mešanice v bordoškem slogu
S pobočij gorovja Mayacamas prihajajo bogata, močna vina, ki se kosajo z Napo. Cabernet iz dna doline lahko preseneti.

Zinfandel
Na voljo je v dveh stilih, v toplem in hladnem podnebju. Oba kažeta Zinov pikantni, bridki značaj. Raven alkohola je lahko motna.

Sauvignon Blanc
Iz tega razprostranjenega okrožja prihajajo sauvignonski prazniki dobrote in ravnotežja. Pogosto sodno fermentirani, so sveži in suhi, z citrusi in zelenim jabolkom.