To poročilo je bilo vloženo v torek, 10. oktobra 2017, drugi celodnevni požar v severni Kaliforniji.

Pred 48 urami je bilo v dolini Napa popolno oktobrsko vreme s temperaturami v 80-ih, nizko vlažnostjo in zelo hladnimi nočmi. Odlični pogoji za zorenje najpomembnejše sorte grozdja doline Cabernet Sauvignon. Kot najnovejše zorenje priljubljenih sort vinske trte veliko kaberneta pridelujejo šele konec oktobra, v tej sezoni ostane veliko grozdja na trti.

Toda vreme je postalo čudno zvečer v nedeljo, 8. oktobra, ko je začel pihati nenavadno močan veter, ki je prihajal iz zelo nenavadne smeri - severovzhodnika. Prej sem bil v južni Kaliforniji med vetrovi Santa Ana in v zraku je bil enak divji občutek, kot da je ozračje napolnjeno z visokonapetostno statično elektriko. Meterologi so napovedovali požarno nevarnost, saj so lokalne postaje v San Franciscu v soboto in nedeljo pokazale zemljevide Bay Area z ogromnimi rdečimi kvadranti, ki kažejo na potencialno nevarnost požara.

Danes, v torek, je dim v zraku bolj gost kot kdaj koli prej in vsaj eden od desetih ljudi, ki jih vidim, zdaj nosi dihalno masko neke vrste, četudi samo krpo čez usta.

Ko sem se v nedeljo popoldan odpeljal domov po opravkih v Napi, sem od daleč zagledal majhen ogenj, ki se je zanetil v bližini letališča Napa County, gost bel in siv dim je vihral naravnost in hitro. Ogenj so očitno pogasili gasilci, vendar je služil kot opozorilo za prihajajoče.

Večer je bil kar topel. Okna spalnice smo pustili na široko odprta za kroženje in nekaj ur dobro spali.

Potem se je začel veter.

Nevihta je začela ropotati po zaslonih, pihati listje in veje po dvorišču zunaj ter hišo tlačiti z močnimi sunki od 30 do 40 km / h. Kar naenkrat je bil dim povsod, ki se je prelil skozi odprta okna, prijel me je za nos in grlo in otežil dihanje. Kot poročevalec časopisov sem že pred leti pokrival strukturne požare in požare in ta dim je bil mešanica obeh. Kot taborni ogenj, gašen z vodo, v kombinaciji s tlečim smeti in nečim podobnim zgorelemu kompostu.

Takrat se je izklopila električna energija in mobilni telefon.

Na srečo ima naša hiša zemeljski plin in vodo. V zadnjih dveh dneh sem vozil od doma v Browns Valleyju, približno tri milje zahodno od središča mesta Napa, do dostopnih točk Wi-Fi v središču mesta, kot je javna knjižnica, kjer to trenutno pišem, ali Starbucksa ob 1 uri.^stin Main.

Danes, v torek, je dim v zraku bolj gost kot kdaj koli prej in vsaj eden od desetih ljudi, ki jih vidim, zdaj nosi dihalno masko neke vrste, četudi samo krpo čez usta.

Na avtocesto je štrlelo podrto drevo evkaliptusa, ki je blokiralo en vozni pas. Še vedno je gorelo, toda nekdo je del odstrelil z verigo, da je omogočil en prometni pas, nato pa je dirkal naprej do drugih, večjih nesreč, predvidevam.

Sinoči sem se peljal skozi Carneros (regijo, ki v bistvu povezuje mesti Napa in Sonoma), da bi situacijo sprejel na lastne oči. Čeprav sem črpal novice po radiu z ročnimi ročicami, sem bil še vedno šokiran nad resničnim opustošenjem kmetij, domov, avtomobilov in vinogradov.

Zgodovinske zgradbe mlekarne Stornetta na avtocestah 12 in 121 so zgorele do konca, preživeli so le kovinski deli molznic, čeprav zviti in položeni na kupe. Dva prisrčna majhna domovanja iz morda tridesetih let prejšnjega stoletja čez avtocesto, za katera sem vedno mislil, da so del nepremičnine Stornetta, sta popolnoma izginila, razen dimnikov in temeljev.

Plameni so obliznili tik ob bližnji kleti Nicholson Ranch in požgali sosednji pašnik, ki je zaradi čudovite 100 let stare kamnite stene postal mejnik za generacije vinskih dežel. Videl sem plamene v živo, ki so se vzpenjali na hrib za viktorijansko hišo na posestvu Gundlach Bundschu ob cesti Napa, le 3 ali 3 milje od mestnega trga Sonoma.

Kako pomagati žrtvam požarov v severni Kaliforniji

Na cestah ni bilo veliko prometa in malo sledi gasilcev in policije, ki so jih preselili v aktivno goreča območja. Na avtocesto je štrlelo podrto drevo evkaliptusa, ki je blokiralo en vozni pas. Še vedno je gorelo, toda nekdo je del odstrelil z verigo, da je omogočil en prometni pas, nato pa je dirkal naprej do drugih, večjih nesreč, predvidevam.

Vedno sem trdil, da trta ne bi smela zagoreti. So zelene, rastoče rastline, na katerih ni ostalo mrtvega lesa. Vendar sem videl marsikje, kjer je trta gorela, zlasti po obodu vinogradov. Običajno so bila na območjih, kjer so se nekdanje površine trave in grmičevja srečevale z vinogradom, ogenj so na koncu ustavile umazane traktorske vrste in pomanjkanje lahkega, suhega drevesa med trtami. Marsikje se je zdelo, da je ogenj drvel do roba vinske trte in se ustavil, čeprav so te trte morda utrpele usodne vročinske poškodbe, ki niso takoj očitne.

Tu v Carnerosu so vinske trte večinoma chardonnay in modri pinot, katerih pridelek leta 2017 je že varno pobran. Dlje v dolini v Napi in Sonomi je bilo še vedno pobranih vsaj na stotine, če ne na tisoče hektarjev cabernet sauvignona.

Šele čas bo pokazal, kakšne trajne posledice bodo imeli ti požari na vinsko industrijo Kalifornije in, kar je še pomembneje, na življenje tistih, ki to regijo imenujejo dom.