Dva največja šampanjca na svetu prihajata iz ene vasi: Le Mesnil-sur-Oger. Vina so 100% chardonnay blanc de blancs s krede na pobočju, znana kot Côte des Blancs. Oba imata mineralnost, ki jo daje starodavno morsko dno, in oba sta starodavni šampanjci, ki imajo zavidljivo sposobnost staranja.

Le Mesnil Lounge je mešanica grozdja Chardonnay iz Le Jardin du Salon, pa tudi iz 19 drugih vinogradov. Medtem pa Clos du Mesnil , ki ga proizvaja Krug, je eno vinogradniški šampanjec. Način, kako razlika vpliva na okus teh dveh izvrstnih vin, očara.

Vinska klet Salona Champagne je nič, če ne celo diskretna, nahaja se ob stranski ulici ob sosednji partnerski hiši Champagne Delamotte. (Oba sta v lasti Laurent-Perrierja.) Okrasitev degustacijske sobe - vsa bela z belimi zavesami - dodaja mističnost.

Salon Le Mesnil nastane šele, ko režiser Didier Depond misli, da je leto dobro. Od prvega letnika leta 1905 je bilo izdanih 40 letnic Salon. Zadnji je bil letnik 2006.

Skrivnost je terroir le Mesnil-sur-Oger. Kot je povedal Mathieu Pouchan, ameriški vodja prodaje Salona, ​​vino ponuja več kislosti in koncentracije kot druge vasi Chardonnay v Côte des Blancs.

'Ko okusimo novo vino, je skoraj neznosno kislo,' pravi Pouchan. 'Šampanjec se mora zmehčati, zato čakamo vsaj 10 let pred izpustom.'

Ta kislost in s tem povezana strogost omogočata Salonu, da se tako dobro postara. Pred kratkim ponovno izdan letnik 1997 je še vedno tako oster, strog in strukturiran kot prvotna izdaja leta 2008. Spremenilo se je, da je šampanjec dodal bogastvo.

Ta velika sposobnost staranja je tisto, kar odlikuje tudi Krugov Clos du Mesnil. Clos je majhen, obzidan vinograd v središču Le Mesnil-sur-Oger, ki se ne razlikuje, razen s precej elegantnimi vrati.

Znotraj sten je bolj videti kot nekdo na zadnjem vrtu, ki je slučajno zasajen z vinsko trto. Ves chardonnay je Belo belo v vseh razen v imenu, čeprav Krug tega opisa ne mara. Clos du Mesnil raje imenuje vino z enim vinogradom.

Čarovnija šampanjca Blanc de Blancs

Olivierja Kruga, direktorja šeste generacije Hiše Kruga, sem spoznal v pametnem okolju degustacijske sobe v dvorcu Krug v Reimsu. Ta nekdanja družinska hiša je bila preurejena v vrsto zabavnih prostorov, ki jih na dveh straneh obdaja pomirjujoča vrtna oaza. Krug je dejal, da je vinograd s površino 3,7 hektarja kupila leta 1971, ker je že bil vir odličnega sadja za polnjenje grande Cuvée.

Tako kot Salon tudi Clos du Mesnil ne izide vsako letnico. Odločitev se sprejme po pokušini.

'Iščemo najbolj intenziven izraz chardonnaya,' pravi Krug. 'Ključni besedi sta intenzivnost in kislost.' Če se te značilnosti uresničijo, vino ustekleničimo. Ponovno se poskusi 11 let kasneje, preden se sprejme odločitev o njegovi izdaji.

Clos du Mesnil iz leta 1999 je bil eden letnikov, v katerem je bila sprejeta odločitev, da ga ne bodo izdali.

'Okusil sem rezervna vina iz leta 1999, ki smo jih nenehno mešali v Grand Cuvée, in nisem bil zadovoljen z njimi,' pravi kletar Eric Lebel. 'Tako smo se odločili, da Clos du Mesnil iz leta 1999, ki smo ga že naredili in ustekleničili, hranimo v kleti tukaj in ga ne izpustimo.'

Vino je prehitro postaralo. Manjkalo je strogosti in potenciala, ki je bil tako velik Šampanjec bi morali imeti, za razliko od popolnega leta 2002 ali enako velikega leta 1998. Oba letnika, ki sta še vedno v povojih, imata intenzivnost, čistost, strukturo in jeklene robove, ki jim bosta omogočila staranje desetletja.

Dva legendarna šampanjca. Dva odlična izraza chardonnaya. Mogoče drugačni v filozofiji, a enotni v svoji sposobnosti staranja. Kot je o Clos du Mesnil dejal Olivier Krug, 'še nikoli nisem našel letnice tega vina, ki bi bila prestara.'