Čeprav Konjak dobi vse naslove, zasluži pozornost tudi njegov rustikalni bratranec Armagnac. Oba sta Francosko žganje, izdelano iz številnih istih sort grozdja. Toda Gasconov Armagnac ponuja močno bogastvo, ki ga v svetlejšem slogu konjaka pogosto ni mogoče videti. Pomislite na čudovito maslo, suho marelico in slano karamelo ali v starejših steklenicah, okuse praženih oreškov, usnja in kože slive.

'Armagnac je bolj kmetijski duh kot konjak,' piše prvak obrtnih žganih pijač Thad Vogler v svoji knjigi Ob dimu in vonju . Kljub dolgi zgodovini regije ugotavlja, da so številni proizvajalci 'na križišču, razpeti med tradicijo kmetijskih žganih pijač in željo po večjem komercialnem uspehu.'

Domena upanja je odličen primer hiše, ki spretno krmili po teh križiščih. Isti destilarna, ki je pripravila to mesečno stekleničenje z najboljšimi ocenami, je pred kratkim tudi Blanche Armagnac predstavila drzen in provokativen pristop.

Gasmanijev Armagnac ponuja močno bogastvo, ki ga v svetlejšem konjakovem slogu pogosto ne vidimo.

Beli duh, minimalno star in namenjen tekmovanju z vodko kot mešalnikom za koktajle, Blanche Armagnac ob uvedbi leta 2015 ni ujel načina, na katerega so proizvajalci upali. Vendar pa se je Esperance povezal z uvoznikom iz Brooklyna. PM žgane pijače na prvenec Cobrafire . Označena je kot grozdna voda, ne pa Blanche Armagnac, spremljajte, ali bo ta nastajajoči slog pristal z natakarji.

Ko že govorimo o oznakah armagnac, je ena pomembnih nedavnih sprememb kategorije XO namenjena ujemanju s konjakom: od aprila 2018 se je minimalna starostna zahteva za XO Armagnac povečala s šestih na 10 let. Druge kategorije ostajajo enake: VS in Trois Etoiles (tri zvezdice) sta stara med enim in tremi leti, VSOP štiri do devet let, Napoleon šest do devet let, zdaj pa se polnjenje XO, Hors d 'Age in steklenic z enim letnikom začne pri 10 letih starost.

Kljub tem in drugim spremembam Armagnac ostaja duhovna kategorija, ki trdno drži svojih tradicionalnih korenin.

Ste pripravljeni svojo igro s konjakom dvigniti na naslednjo stopnjo?

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 94 USD, 98 točk . Čudovita aroma kaže na sočno sadje sadovnjaka, brušeno z vanilijo in kakavom. Na nadmehkem nebu koncentrirana kakavova nota privede do breskovega nektarja, začimbe ingverja in občutljivega kodra pomarančne lupine na koncu. Izdelano iz mešanice štirih letnikov, od katerih je bil najmlajši star 10 let. abv: 40,7%

Jollité VSOP 5 Years Armagnac (France Saranty Exports, Stamford, CT) 35 USD, 97 točk . Prav to si želite, da bi bil VSOP: gladek in uravnotežen, a živahen. Bogato vaniljevo sladkost popestri kanček svežega jabolka, ki ga zaključi z brizganjem začimb za peko. Enostavno srkanje, vendar ne preveč dragoceno za mešanje. abv: 40%

Eric Artiguelongue 1974 Bas-Armagnac (France T. Edward Wine & Spirits, New York, NY) 128 USD, 97 točk . Aroma kaže hrast in kanček sladkarije. Dajte temu Armagnacu nekaj časa, da se odpre v kozarcu, da čim bolj odtehta to presenetljivo lahko, živahno žganje. Prvi požirki kažejo posušeno figo in pečeno jabolko, nato srednji okus kakava in zaključek z orehovo trpkostjo, kančki začimb in limonine lupine. abv: 40%

Castarède 1979 Bas-Armagnac (Francija 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) 169 $, 96 točk . Poiščite globoke arome suhega in kuhanega sadja: figo, datlje in pečeno jabolko, prelite s karamelo. Svilnato, izjemno lahko nebo sprva kaže propadljivost slivovega mesa, nato posušene datlje in fige ter na koncu dolg moka zaključek, poudarjen s cimetom, nageljnovim žbicami in pomarančno lupino. abv: 40%

Château de Laubade 1998 Bas-Armagnac (France Baron Francois, New York, NY) 150 USD, 95 točk . Zmešan in ustekleničen leta 2018, ta 20-letni Armagnac, izdelan iz mešanice grozdja Baco in Colombard, meša bogato vanilijo, javor in rjavi sladkor s sušenjem ognjenih začimb, predvsem pimentov, ingverja in kajenske toplote ter limonine lupine . Dodajanje vode sprosti nekaj taninskega oprijema in doda kremnost, ki se glasi kot limonina krema ali vaniljeva krem ​​pita. abv: 52,1%

Domaine d’Aurensan 20-letni Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 202 USD, 95 točk . Pomislite na cimet, maslo, gost javorjev sirup in toplo, koncentrirano karamelo na nosu in brbončicah. Sušenje hrastovih, orehovih in cimetovih tonov poudarja dolg zaključek. abv: 42,5%

Janneau XO Armagnac (France Sazerac, Chicago, IL) 68 USD, 94 točk . Bogate, tolažilne arome karamele in karamele grejejo nos. Okus je nekoliko lažji, kot kažejo arome, a vseeno nagrajuje z zaobljenimi vanilijami, kakavom in espressom, ki bledijo v muškatnem oreščku in sijoče svetle limonine lupine. abv: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (France H. Mercer Imports, Culver City, CA) 40 USD, 93 točk . Globoko jantarno v kozarcu sladke arome kažejo na med, javor, vanilijo in hrast. Izjemno lahko, svilnato nebo prikazuje hrast, vanilijo in kanček kakava v prahu. Večina okusa je na ustih, izredno dolgega konca, ki odmeva z začimbami za peko in vanilijo. abv: 40%

Baron de Lustrac XO 25-letna omejena izdaja Bas-Armagnac (Francija CVI Brands, San Carlos, CA) 80 USD, 92 točk . V kozarcu rahlo bledo odtenek, v tem žganju poiščite arome javorja, hrasta in rjavega sladkorja. Lahka brbončica se odpre z izrazito moka noto, ki se zaključi s sladkostjo rjavega sladkorja, muškatnim oreščkom in papreno začimbo. Droben, ustni pridih limonine lupine daje trpkost. abv: 42,4%

Druga žganja

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 52 dolarjev, 90 točk . Tehnično je to razvrščeno kot 'rožna voda' in ne Armagnac Blanche. Še vedno je dinamičen požirek: bežna breskev nota popusti v koži zelenega jabolka in slive, konča pa se z belim poprom, kovačnikom in obilnim ugrizom kobri. abv: 51,37%

Marquis de Papolle Blanche d'Armagnac (Francija Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) 55 dolarjev, 88 točk . Ta blanša ima izrazito bledo slamnat odtenek z izrazito cvetlično aromo. Kompleksno, živahno nebo se odpre z vanilijo, pripelje do belega cvetnega srednjega neba in zaključi s čopičem muškatnega oreščka. Izdelana iz 100% grozdja Ugni Blanc in stara tri mesece iz nerjavečega jekla. abv: 40%