Trgovina Diane Hamman, Vinska boginja , se nahaja v stari prodajalni v mestu Evanston v Illinoisu. Trdne bele police, založene z vinom, pivom in žganimi pijačami, obkrožajo prostor za sedenje, kjer potekajo razredi in degustacije. Pripelje približno 400 vin z vsega sveta s poudarkom na majhnih proizvajalcih, največ v območju od 15 do 25 dolarjev.

Hamannova prva izpostavljenost vinu je bila v Dublinu, kjer se je kot starejša študentka na Trinity College počutila neumestno. Da bi se zaposlila, je brskala po vinskih revijah, kupila steklenico in šla domov, da bi videla, zavohala in okusila iste stvari, kot so jih pisatelji.

Leta 1999 se je Hamann, potem ko je diplomiral na Berkeleyju in se neuspešno prijavil na podiplomski študij angleške književnosti, posrečil pri rajajočem se e-prodajalcu wine.com, ki se je takrat imenoval Virtual Vineyards.

'Najeli so me malo, da sem izpraznil vedra,' pravi.

To je bil sladek nastop. Tri dni na teden se je premeščala v Napo, v preostalih dveh pa sem 'sedela v svojih marmeladah s škatlo vina in si delala zapise,' pravi. 'Tam sem izvedel, da imajo vina zgodbo in ljudje to zgodbo radi slišijo.'

Hamann se je leta 2001 preselila v Chicago. Bila je direktorica vin v vrhunskih restavracijah Le Colonial in Japonais, v kuharski šoli Chopping Block pa je poučevala priljubljene tečaje degustacije. Poimenovala se je Vinska boginja, da bi zasadila svojo zastavo na pretežno moškem polju.

Ob odločitvi, da bo konec leta 2012 odprla lastno trgovino, Hamann pravi: »Bila sem naivna. Šokantno je, kako malo dohodka ustvarite na začetku. Bila so tri leta na dan, dokler nisem rekel: 'Oh, to je dobra ideja.'

Pogled v trgovino / Vljudnost fotografije Vinska boginja

Meaghan Fitz, ki je v trgovini delala tri leta, je Hamannovo navdušenje in znanje o vinu zasvojilo. 'Mislil sem, da sovražim rizling,' pravi Fitz. 'Bila sem kot:' Presladko je. 'Diana je rekla:' Obstaja cel svet rizlinga. Spremenil vam bom pogled. ''

Rezultat? 'Misel piha,' pravi Fitz. »Nisem vedel, da je lahko grozdje takšno. Nisem vedel, da lahko belo vino tako dobro okusi. '

Cenila je tudi, kako se je Hamann pogovarjal s celotno sobo. 'Svoje občinstvo zelo dobro bere,' pravi Fitz. 'Lahko bi ugotovila, da sem nergač in se zapletam v to, vendar tega ne bi smela' boginja razlagati 'običajnim ljudem, ki bi radi samo pili.'

Kupci izzivajo Hamanna za priporočila glede vsega, od najboljšega vina do postrežbe gostujoče tašče do določenih parov hrane. Hamann svoje stranke opisuje kot pustolovske. 'Obstaja olupni, rdečeplodni Bobal iz Valencije v Španiji za 15 dolarjev, ki ga ne morem imeti na zalogi,' pravi. Mustiguillo Mestizaje (Terrerazo).

Zimsko utrujeni kupci imajo okus po mediteranskih rdečih, kot je Bobal, in vinih 'iz sončnih predelov Iberskega polotoka, kot sta Priorat in dolina Douro.'

'Eden najboljših pohval, ki jih prejmemo, je, ko stranke rečejo, da jih nismo nikoli vodili narobe,' pravi Hamann. 'Če smo nad nečim navdušeni, jih to zanima.'

Lastnica Diana Hamman nazdravlja s srečno skupino študentov vina / Vljudnost fotografije Wine Goddess

Spominja se neke zime, ko je poravnala božične račune in je prodajalec vstopil, da si je vino.

'Dva prsta sem postavil v prečni položaj, da sem ga odgnal, in rekel:' Pojdi ven! Jaz nimam denarja!'

Toda prodajalec jo je prepričal, naj vzame vzorce Herdade da Malhadinha Nova Branco. Z 38 dolarji je bila trgovina na vrhu. 'Rekel sem:' Kdo hudiča bo pozimi pozno kupil drago, nejasno portugalsko belo? ' pravi Hamann. 'Ampak okusil sem ga in bilo je samo morilsko.'

Kupolo je kupila sproti in vse ta vikend prodala na pokušini. »Moje stranke so prav kul. Tudi s čudnimi, težko izgovorljivimi portugalskimi belimi sortnimi vini v januarju. '

Tudi kupci so zvesti. Fitz ocenjuje, da 90 odstotkov poslovanja trgovine prihaja iz kupcev, ki se vračajo. Mlade družine obiščejo trgovino, zahvaljujoč mizi z igračami ob sprednjem oknu.

Mlade družine obiskujejo trgovino, zahvaljujoč mizi z igračami ob sprednjem oknu / Vljudnost fotografije Wine Goddess

'Za vsako, ki jo izgubimo zaradi otrok, pridobimo še pet strank,' pravi Hamann. 'Novopečena mama bo sedela poleg železniške mize in si naročila kozarec vina in ima ta mali mirni trenutek.'

Hamannova trgovina je 'lokalna pivnica', ki si jo je vedno želela imeti v lasti, čeprav se je veliko njenih ponudb začelo kot način pridobivanja kupcev v njenih zgodnjih, počasnejših mesecih leta 2013. Ponujala je pouk, od mesta pa je dobila dovoljenje za postrežbo vina stekla in svoj prostor uporabljala za prireditve, kot so branje poezije, politična srečanja, pletilni krožki, tečaji joge in knjižni klubi.

'V bistvu sem vsemu rekla pritrdilno,' pravi. 'Karkoli, da se denar vnese v register.'

Trgovina pripravlja tudi veteranska glasbena dela v Chicagu za intimne koncerte. Valižanski rocker Jon Langford je že večkrat igral v trgovini.

'Ponavadi pijem vse, kar Diana postavi predse, vendar imajo tudi nekaj odličnega piva in jabolčnika,' pravi Langford.

Ob nedavnem nastopu je pripeljal veteranskega producenta Norbert Putnam , ki je nekoč nastopal z Elvisom Presleyem. 'Norbert je velik ljubitelj vina in bil je zelo navdušen,' pravi Langford.

Vinoteka Spotlight: Vino Silverlake

Glavna težava v sicer očaranem življenju Vinske boginje je, da je delno gluha in delno slepa. Nosi dva slušna pripomočka za preprečevanje otoskleroze, ki povzroči zlitje kosti v ušesu.

Hamann ima tudi pseudoxanthoma elasticum (PXE), ki povzroča krvavitev mrežnice, brazgotinjenje in morebitno izgubo vida. Za boj proti njemu Hamann prejme zdravilo proti raku, ki ji ga vbrizgajo v oko, zaradi česar ostanejo modrice, ki jih po njenem opisuje kot 'krhke'.

Pretekla praznična sezona 2017 je bila težka. Zaposleni je zbolel še isti teden, ko je Hamannovemu levemu očesu večinoma zatemnilo. Nato je njena ekipa odkrila, da se je veriga Binny’s Beverage Depot, ki ima skoraj 40 trgovin v Illinoisu, nameravala preseliti v nekaj blokov stran.

'Tisto noč, ko smo izvedeli, smo bili preprosto uničeni, a naslednji dan je bilo kot,' Kako se lahko borimo s tem? 'Pravi Fitz. Medtem ko je načrtovala zdravniška potovanja v New York in kliniko Mayo, je Hamann skupaj z drugimi neodvisnimi trgovci z alkoholom mesto uspešno lobiral, da Binny ne izda iste licence za alkoholne pijače, ki jo uporabljajo njeni in drugi mali lokalni trgovci. Evanstonov pravni svet se zdaj dogovarja o drugačni licenci in klasifikaciji za Binny's.

Medtem Hamannove težave z vidom vsak dan v trgovini ne škodijo ... večinoma.

'Ne morem mi več zaupati, da fotografiram izdelke,' pravi. Očitno je božično glasilo izšlo z nekaj zamegljenimi fotografijami viskija za prodajo.

'Moje osebje je tako dobro do mene in prijazno,' pravi. 'Rekli bodo:' Naj to preverim, preden to objaviš na spletu. '