Tekst zvezde country ljubiteljice in ljubiteljice vina Mirande Lambert je zagrmela po mojih možganih, ko smo med vožnjo v vinorodni regiji Priorat naredili še en zavoj, ki povzroča slabost: 'Pot je težka in nanjo se morate navaditi.'

Dejansko je upati na srečanje s španskimi proizvajalci vina lahko izziv. Dnevi so dolgi, budilka prezgodaj zazvoni in količina vina za pokušino in oceno je titanska. Če potujete maja v Španijo, kot sem pred kratkim, je nagrad veliko - čudovito vreme, čudovita pokrajina, izjemna hrana in nešteto vin, ki segajo od impresivnih do osupljivih.

Na tem potovanju sem preživel čas v kraju Penedès, ki je od Barcelone oddaljeno manj kot uro. Tam sem okusil vrhunske Cavas in naraščajočo zbirko nekonvencionalnih namiznih vin iz sort, za katere še nisem slišal, kot so Pirene, Moneu in Gonfaus.

Vaš katalonski priročnik

Nato sem se podal v malo znano Terra Alta, najjužnejši katalonski vinski priimek. Tu sta Garnacha Blanca (bela) in Garnacha Tinta (rdeča) glavno grozdje. V rokah predanih proizvajalcev, kot je Celler Piñol , Založnik , Vinarija Bàrbara Forés in Altavini , odlična vina postajajo norma.

Deset dni sem zaključil na severovzhodu Španije na četrtem Espai Prioratu, industrijskem dogodku, ki zbira mednarodne vinske pisce, kupce in proizvajalce okusov. Zaznamoval sem svoj peti obisk te zgodovinske regije, kjer približno 4.500 hektarjev vrstnih vinogradov in pobočij močno presega 2000 prebivalcev vasi, kot so Porrera, Gratallops in El Molar.

Tukaj je pogled na vrhunce iz posamezne regije.

Penedès

Največja vinska regija v Kataloniji je najbolj znana po tem, da pridela približno 95 odstotkov španske Kopanje . V Španiji vsako leto proizvedejo skoraj 250 milijonov steklenic Cave, kakovost pa je od slabe do odlične.

Za boljše razmejevanje mesta, kjer se povprečje uvrsti med čudovite, je Cava Označba izvora (D.O.), ki ureja proizvodnjo, je predstavil novo vrhunsko kategorijo, imenovano Paraje Calificado. Gre za vina, katerih grozdje je treba ročno trgati iz vinogradov, zasajenih pred vsaj 10 leti. Minimalni čas staranja v steklenici je tri leta, vendar bo veliko teh vin zasenčilo to izhodišče.

Za oceno mora biti vino brut, vinificirano na posestvu in odobreno s strani revizijske komisije. Ko bodo prva vina Cava Paraje Calificado izšla v začetku prihodnjega leta, bodite pozorni na ponudbe takšnih, kot so Gramona , Alta Alella in Recaredo .

Joan Lliberia, lastnica podjetja Edetària v Gandesi, Terra Alta, prikazuje ločena talna območja v regiji / Foto Michael Schachner

Terra Alta

'Pred desetimi leti je bila Terra Alta popolnoma neznana, tudi v Kataloniji,' pravi Joan Arrufi, ustanoviteljica podjetja Altavins in predsednica podjetja Terra Alta D.O.

Ne zdaj. Terra Alta proizvaja španski najčistejši, svež beli grenache. Glede na to, da je približno ena tretjina španske Garnacha Blanca posajena v Terra Alta, je to vizitka regije. Eden od razlogov, zakaj so ta vina tako sveža, a kompleksna, je hladilni vpliv reke Ebro, ki teče skozi Terra Alto na poti do Sredozemskega morja.

Drugi ključ je lokalni plenica tla, mešanica peska in razgrajenega apnenca, ki jo piha veter. Vpije vodo kot goba in pusti trti uspeti brez namakanja. Nazadnje so se številni proizvajalci premaknili k fermentaciji in staranju v cementnih jajcih in stran od novega hrasta. Rezultat so vina z napetostjo in čistostjo, v nasprotju z oksidirano, voščeno ponudbo.

Vinogradi v Porreri, mandljevo drevo v ospredju / Foto Michael Schachner

Priorat

Priorat doživlja stilsko metamorfozo. Močno izvlečene mešanice starih vinskih trt Garnacha in Carignan z visoko vsebnostjo alkohola, ki so tej regiji prinesle črte od devetdesetih let, izgubljajo priljubljenost. Zdaj so cilji večine kleti upravljanje s taninom, nižja raven alkohola in iskanje elegance.

Medtem ko je večina vin Priorat še vedno precej zajetnih, vinske kleti všeč Terroir Al Límit , La Conreria d’Scala Dei , Ferrer Bobet in Alvaro Palacios so v ospredju gibanja k bolj elegantnim vinom. Medtem pa vina iz Marco Abella , Več Doix , More d’en Gil , Več Martinet , Clos Mogador in Clos Figueras ponazorite potencial za veličino, ki obstaja v tej robustni, čudoviti regiji.

Zdaj je pravi čas za raziskovanje katalonskih vin. Glede na vse, kar sem pred kratkim videl in okusil, niso bili nikoli boljši.