Maynard James Keenan, pevec rock skupine Tool, je strmel v gore z verande svojega doma v mestu Jerome v Arizoni, ko se je odločil začeti novo kariero. Z grammyjem nagrajeni glasbenik je bil odločen, da bo po stopinjah svojega pradedka, ki je proizvajal vino v Italiji, ustanovil vinograd v takrat novonastajajoči panogi za državo.

Leta 2004, skoraj desetletje po preselitvi na to območje, je Keenan ustanovil Vinogradi Merkin in Kleti Caduceus . Oba sta prejela nagrade na mednarodnih vinskih tekmovanjih, vključno z mednarodnim vinskim tekmovanjem v Los Angelesu, San Francisco Chronicle Wine Competition in Texas Lone Star International Wine Competition. Toda pevec, ki je postal vinar, ima veliko večje promocijske ambicije Arizona zdaj že uveljavljeno vinsko sceno.

Morda vam bo všeč tudi: Jon Bon Jovi in ​​sin o izdelavi najhitreje rastočega ameriškega Roséja

6. oktobra naj bi Keenan predstavil enega najnaprednejših vinskih projektov v državi, ogromen nov razvoj v ameriškem vinogradniškem območju Verde Valley (AVA), ki bo zajemal več gostinskih posesti in 4,5 hektarja velik vinograd. Keenan upa, da bo projekt, razširitev njegovih konceptov Merkin Vineyards in Caduceus Cellars, pomagal privabiti obiskovalce na vinsko sceno Arizone.

»Delno bo to zagotovilo nastavitev za fizično opazovanje rasti vinske trte,« pravi. Je pa tudi priložnost, da pomagamo opredeliti, kaj vino iz Arizone pomeni v glavah potrošnikov. 'Ljudje pravzaprav niso povezali pik s tem, kaj lahko pričakujejo od vina iz Arizone, kaj je dobro in kako se izražajo.'

Vinska dežela Arizona je v razcvetu

Razvoj prihaja v ugodnem času v vinski industriji zvezne države Grand Canyon. Hitro raste: skoraj 176.000 turistov je leta 2022 obiskalo tri AVA v državi, glede na Nacionalno združenje ameriških vinarjev . To vključuje najnovejšo, Verde Valley AVA, ki je postala uradna novembra 2021.

Ker se je vinska dežela države povečala na površinah, se je povečala tudi količina pridelanega vina. A 2021 poročilo, ki ga je objavilo Združenje vinogradnikov Arizone razkriva, da se je proizvodnja med letoma 2012 in 2019 povečala za 160 odstotkov v obsegu. Leta 2020 je bilo 145 povezanih vinarskih lokacij (nekatere v lasti istega vinogradnika), medtem ko jih je bilo leta 2010 samo 45.

Morda vam bo všeč tudi: Raziskovanje raznolikih terroirnih vin jugozahodne Amerike

Keenanov projekt se nahaja na vrhu hriba v Cottonwoodu, nekaj več kot 100 milj od Phoenixa. Sedem hektarjev velik razvoj bo vključeval novo vinsko klet in klet, degustacijsko sobo, restavracijo, maloprodajni prostor, rastlinjak, sladoled in vinograd. 'Vidiš trte, mi pa delamo vino na kraju samem,' pravi. Keenan pravi, da je polsuho podnebje v dolini Verde podobno sredozemskemu. Območje je zelo primerno za Gratian , Tempranillo in Grenache grozdje, ki je vse posajeno v vinogradu.

Te španske sorte bodo združene z italijanskimi jedmi tako v gelateriji, ki bo dostopna s tramvajem (namig na dneve rudarjenja bakra na tem območju), kot v 6600 kvadratnih čevljih veliki restavraciji Trattoria. Oba bosta vključevala številne sestavine, pridelane na Merkinovi kmetiji v sosednjem Cornvillu.

Restavracija, ki jo vodi kuhar Chris Smith, bo ponujala ročno izdelane testenine, kruh in pice, pečene v peči na drva, postrežene z vini izključno iz Merkina. Prostor se bo ponašal s širokim razgledom na okolico iz jedilnice, zunanje terase in velikega osrednjega bara. Cilj je pridobiti obiskovalce z občutkom za kraj.

»Ta izkušnja povezovanja lokalnega vina z lokalno hrano in lokalnim razgledom – bo prav osupljiva,« pravi Keenan. “Vsak centimeter tega mesta je čudovit.”

Izdelava izjave

Še ena impresivna funkcija? Zasebna degustacijska soba VSC (Velvet Slippers Club), ki je odprta samo po dogovoru. Tam bodo gostje sodelovali v tem, kar Keenan opisuje kot 'omakase' vodeno degustacijo vin. Vsak večer bo na voljo le nekaj terminov. Izkušnja bo vključevala ogled, sezonske obroke in degustacijo vin, vse pa bo vodil moderator. 'V tej sobi bodo vina, ki jih ne morete dobiti, razen če vstopite v to sobo,' dodaja Keenan.

Čeprav je namen razvoja zagotovo navdušiti goste s svojo gostinsko ponudbo, bo vseboval tudi proizvodni obrat za 8.000 zabojev in razstavno sobo za sode, opremljeno s šestimi betonskimi kockami za fermentacijo in staranje. Predvsem pa bo cilj te razkošne nove postojanke Cottonwood v vinogradih Merkin pomagati, da se drugi bolj zavedajo vina iz Arizone.

'V zvezni državi je veliko ljudi, ki izdelujejo odlična vina z neverjetno predanostjo kakovosti in povezanosti, občutkom za kraj,' pravi Keenan. 'Toda včasih potrebuješ nekaj zvoncev in piščalk, da dosežeš, da odmeva zunaj države.'