jazN 1967, v starosti 29 let, je Gianni Zonin postal predsednik podjetja njegove družine.

Danes je to največje zasebno vinsko podjetje v Evropi, ki je leta 2012 proizvedlo 40 milijonov steklenic. Tri četrtine proizvodnje izvozijo, ZDA pa so primarni trg.

Zoninova vinska kariera je imela eno najvplivnejših osebnosti v italijanskem vinskem svetu skromne začetke.

Zonin je začel delati kot klet v družinski kleti leta 1957, potem ko je diplomiral iz enologije. Kasneje je dodal še diplomo iz prava.

'Naredil sem vse, od loženja vin v različne kadi in sodi do nalaganja tovornjakov,' pravi.

Po treh mesecih je začel pomagati pri vinarstvu in se kmalu povzpel po lestvici podjetja. Vplival je tudi pri odpiranju novih trgov v Italiji ter širitvi prodaje in proizvodnje.

Čeprav se korenine Casa Vinicola Zonin segajo v leto 1821, je Zonin, ko je postal predsednik, posel postavil na novo raven. Poleg širitve prodaje in proizvodnje se je Zonin odločil za nakup nepremičnin zunaj družine v Benečiji, leta 1970 pa je kupil tudi Furlanijo Tenuta Ca ’Bolani.

Domenico Zonin, Giannijev najstarejši sin in podpredsednik podjetja, pravi, da je bil njegov oče prvi v italijanski vinski industriji, ki je investiral v drugo regijo.

'Danes se to ne zdi veliko,' pravi Domenico, 'toda leta 1970 so se italijanski vinarji osredotočili samo na svoja posamezna območja in vina, zato je bila to resnično korenita odločitev za čas in pokazala pogum in intuicijo . '

Zonin je kupil nepremičnine v Toskani, vključno z osupljivim Castello d'Albola v Chianti Classico, pa tudi posestva na Siciliji, Piemontu in Apuliji.

Podjetje ima dva oddelka, blagovno znamko Zonin in Zonin Estates, ki šteje devet posesti v sedmih regijah v Italiji za skupaj 4.942 hektarjev pod trto. Vsa vina Zonin Estates so narejena iz grozdja in pod nadzorom lastne ekipe podjetja 32 agronomov in enologov, ki jih podpira znani svetovalec Denis Dubourdieu.

Zonin je celo razširil svoja vinogradniška posestva na to stran Atlantika. Leta 1976 je leta 2004 kupil posestvo Barboursville
Virginia, kjer med drugimi sortami goji Barbero, Nebbiolo in Sangiovese.

Zoninove pridobitve poleg tega, da odražajo njegov pionirski duh, kažejo na izjemno poslovno pronicljivost. Primer: ko je kupil Barboursville in sadil trto, v državi ni bilo kleti - zdaj jih je več kot 275.

Zaradi takšne vizije, ki se je pokazala v sedmih desetletjih Vinski navdušenec Giannija Zonina imenuje za zmagovalca nagrade za življenjsko delo za leto 2013.

'Zelo sem ponosen in počaščen, ko sem izvedel, da bom prejel to prestižno nagrado in se pridružil vrstam slavnih imen z vsega sveta, ki so zmagala pred mano,' pravi Zonin.

'To ni samo čast zame, moji družini in tistim, ki sodelujejo z nami, ampak tudi Italiji,' pravi. 'To je potrditev, kako dobro Italijani delajo tako v vinogradništvu kot v vinarstvu.'