TOPred nekaj leti je Greg Gilbert, vodja informacijskih sistemov v Virginiji, brskal po policah na zadnji strani prodajalne alkoholnih pijač v Washingtonu in iskal redke viskije. Naenkrat so se mu zasvetile oči. Zadel je zlato. Ne, ni našel 23-letnega Pappyja Van Winkla. Bila je zbledela, s prahom pokrita steklenica šestletnega starega gozdarja Bourbon, ustekleničena leta 1971. Cena: 11,95 dolarja.

Gilbert lovi praški —Ameriške blagovne znamke viski, pogosto pozabljene, ki že leta sedijo v trgovinah. Tako kot Gilbertova steklenica Old Foresterja so običajno med najcenejšo pijačo na polici. Toda lov na prah ne pomeni vrednosti - gre za pitje okusnega kosa zgodovine viskija.

Najti te zaklade je še vedno mogoče - vsaj za zdaj - zaradi prekomerne proizvodnje v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Kot ljubitelji Jezen moški dobro vemo, včasih so Američani oboževali rjave žgane pijače in so destilarne v odgovor povečale število primerov. Toda v sedemdesetih letih je dno padlo, saj so potrošniki prešli na 'lažje' pijače, kot sta vodka in beli rum.

Ker se viski po zapiranju ne spremeni veliko, so steklenice preprosto ostale na polici in zbirale prah. Tako lahko danes v trgovinah z alkoholnimi pijačami - pa tudi v omarah s pijačami starih staršev ali v kleteh starih gostiln - iskalci, kot je Gilbert, še vedno najdejo nekaj najboljšega viskija, ki so ga kdajkoli pripravili.

Del privlačnosti je že zgodovina, pravi David Driscoll, kupec žganih pijač za K&L Wine Merchants v Kaliforniji, še pomembneje pa je, da imajo te zapuščene steklenice edinstvene okuse.

'Danes imamo računalnike, avtomatizacijo in naše razumevanje znanosti o izdelavi viskija je svetlobna leta pred mestom, kjer je bilo,' pravi Jamie Boudreau, lastnik Canon, seatskega viskija v Seattlu, kjer strežejo koktajle s časovnimi kapsulami, tako da lahko poskusite , recimo, kakšen okus je imel Rittenhouse Rye Manhattan leta 1968.

Toda ta natančnost v proizvodnji je pogosto prišla na račun ročno izklesanega lika, ki je določal ameriški viski, pravi Boudreau. Pred konsolidacijo in avtomatizacijo industrije v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja so bile destilarne sorazmerno majhne in so se pogosto ukvarjale z recepti, kar je ustvarilo okuse, ki so bili pogosto okusno nedosledni in niansirani od ene do druge serije.

'Še vedno je šlo za umetniško obliko, zelo v roke,' pravi Jared Hyman, direktor Bourbon Glover Parka, viski bara v Washingtonu, DC. 'Okus mnogih teh starih viskijev je velikokrat boljši od tistega, kar je ki jih danes postavljajo večji fantje. '

V času, ko se cene nekaterih zaželenih, vrhunskih ameriških burbonov, kot je Pappy Van Winkle, povzpenjajo v štirimestno paleto, je osvežujoče, da lahko vsakdo vstopi v trgovino z alkoholnimi pijačami in najde resnično redek - in odličen okusni viski - na delček stroškov.

'Med lovom lahko zadenem ducat ali več trgovin, preden najdem tisto, ki ima nekaj draguljev,' pravi Gilbert. 'Ko se to zgodi, mi majhen nasmeh prekriža ustnice.'

---

Nasveti za prašni lov

Davčni pas

Preden so v devetdesetih letih prejšnjega stoletja plastične tesnila in pokrovi, odporni proti nedovoljenim spremembam, postavili trakove trakov na vrhove svojih steklenic, da bi dokazali, da niso bili odprti - bolj zato, da bi zadovoljili davčne inšpektorje kot zaščitili potrošnike.

Dolgo izgubljeni proizvajalci

Vse, kar so naredile destilarne, ki so prenehale s proizvodnjo, na primer National Distillers ali Stitzel-Weller - ali, če se vračamo nazaj, Schenley - je vredno kupiti le zaradi zgodovinske vrednosti (čeprav so mnogi od njih naredili tudi odličen viski).

Metrika v primerjavi s standardom?

Včasih so bile steklenice ameriških alkoholnih pijač velikosti po angleških meritvah. Od leta 1979 se merijo z metričnim sistemom - tako da je vse v litrih, litrih ali litrih zanesljiva prašna steklenica.

Oznake, ki jih je treba iskati

1. Stari Fitzgerald, ustekleničen v Bond Bourbonu (avtor Stitzel-Weller)
2. Old Overholt Rž izpred leta 1987
3. Tennessee viski Jacka Daniela z 90-odstotno zaščito
4. Maker’s Mark 100-proof Bourbon
5. Eagle Redki 10-letnik, 101-dokaz Bourbon