Kljub obsežnim poplavam, blatnim plazovom in drugi katastrofalni škodi zaradi zaporednih atmosferskih rek, ki so prejšnji teden preplavile Kalifornijo, upravljavci voda še vedno opozarjajo na pomanjkanje snežne odeje v Sierri Nevadi, kritičnem vodnem viru za država. Od četrtka je snežna odeja Golden Statea znašala 75% povprečja za zmenek.

Kalifornija pa še zdaleč ni sama v svojih snežnih tegobah. Celoten ameriški zahod pestijo neobičajno visoke temperature in dež, ki topi sneg, kar je še povečalo to, kar Nacionalna uprava za oceane in atmosfero (NOAA) imenuje ' snežna suša .”

V nedeljo je 78 % postaj za merjenje snega na Zahodu izmerilo količino sneženja pod običajnim. Snežna odeja v Oregonu se je nekoliko povečala zaradi neviht, vendar je še vedno nizka 74% normalnega za ta letni čas. V zvezni državi Washington je ta snežna suša veliko hujša – nekatere najhujše razmere v državi – velik del zahodnega dela države je deležen skoraj polovico svojega povprečja ekvivalent snežne vode.

Posledice bodo segale daleč onkraj gorskih smučišč vse do vinogradov v regiji. Evo kako.

Od vode do vina

Ni skrivnost, da pridelki – tudi grozdje, ki je odporno na sušo – potrebujejo vodo. A čeprav se morda zdi, da bodo vse padavine naredile svoje, kmetovanje zahteva zapleteno ravnovesje dežja in snega.

Padavine se zajemajo na dva načina: v podtalnico in v površinski vodi. Podzemna voda se absorbira skozi tla, kjer pronica v prepustne skalne police, ki tvorijo podzemne vodonosnike. Ti podzemni skladiščni sistemi tesnijo vodo in preprečujejo izhlapevanje.

Toda tla lahko absorbirajo le toliko in nekatera topografija, kot so gore, ne vsebuje velikih delov porozne kamnine, ki bi omogočili pronicanje vode globoko v tla. Namesto tega voda odteka po površini v potoke, ribnike in rezervoarje.

Snežna odeja, v bistvu globoke plasti snega, ki se stisnejo ena pod drugo, je kot goljufiva koda za ta sistem za shranjevanje. Temperature pod lediščem v gorah omogočajo, da se vlaga zadržuje in topi pozneje v letu, s čimer se polnijo rezervoarji, ki so bili izpraznjeni zaradi uporabe in izhlapevanja. Zato je sneg postal ključna oskrba z vodo v zahodnih regijah, ki doživljajo suha poletja in dolgotrajna sušna obdobja. V Kaliforniji, na primer, znatno ena tretjina oskrbe z vodo prihaja iz snežne odeje.

Morda vam bo všeč tudi: Ali je iz suho gojene trte boljše vino?

Medtem ko dež, kot je tisti iz neviht prejšnjega tedna, polni ribnike in zbiralnike, na katere se pridelovalci grozdja zanašajo, snežna odeja, ki je nižja od povprečja, pušča vprašanja za to poletje. Cody Copp, docent in hortikulturist na univerzi Oregon State, pojasnjuje: 'Ker se zimsko sneženje spremeni v dež, se manj vode iz teh padavin 'skladišči' za uporabo v namakanih kmetijskih regijah, ki so močno odvisne od površinske vode.'

Vendar to ne pomeni, da kmetje in gospodinjstva, ki uporabljajo podtalnico, ne bodo prizadeti. Po Združenih državah je gladina vode v vodonosniki so se zmanjševali . Kot je bilo že omenjeno, ko so tla enkrat nasičena, izgubijo sposobnost, da se vpijejo v dodatno vodo. Tako nalivi, kakršni so pred kratkim razstrelili zahodno obalo, ne morejo pronicati v zemljo, da bi napolnili te podzemne rezervoarje. Mnogi se izpraznijo veliko hitreje, kot se lahko napolnijo. Zato je podtalnica po sušnih letih postala vse bolj sporna tema.

Oddelek za vodne vire v Oregonu si prizadeva zaradi prekoračitve podzemne vode posodobi svoj postopek izdajanja dovoljenj preprečiti, da bi na desettisoče vodnjakov presahnilo. V delih Kalifornije - prvič v zgodovini države - se govori o določanje zakonskih omejitev o tem, koliko je mogoče izvleči. 'Vaš vodnjak ni le čarobna fontana, ki jo lahko prižgete,' pravi Charles McKahn, lastnik in vinar Vina McKahn v dolini Napa.

Zdrav sistem površinske vode, ki se napaja s snegom, pomaga zmanjšati potrebo po vklopu tega vodnjaka.
'Ogromna snežna odeja, to je tisto, kar je potrebno,' pojasnjuje Andrew Quady, izvršni direktor in vinar Winery Quads v dolini San Joaquin v Kaliforniji. »Skozi izvir se počasi topi in ponovno polni rezervoar. Veliko kmetov je povezanih s sistemom teh kanalov. Upamo, da vas bo 'voda iz jarka' lahko pripeljala do avgusta in prihranila podtalnico vodnjaka, kolikor je le mogoče.

Snežna odeja koristi tudi tistim, ki kmetujejo na suho. Ker se snežna odeja premika skozi povodje počasi in enakomerno, dlje ohranja tla nasičena, zmanjšuje erozijo in pomaga čistiti površinsko vodo. Močan dež prinaša vodo, a tudi erozijo, ki negativno vpliva na kakovost in stabilnost tal, kar moti občutljivo ravnovesje, ki ga kmetje v suhem okolju tako težko dosegajo v svojih vinogradih.

Ko padavine pridejo v velikem potopu, pred ali celo taljenjem snega, valujejo skozi ekosistem vse leto. Vinogradi dobijo preveč vode, ko ni tako kritično, veliko manj pa, ko jo vinske trte nujno potrebujejo, ko sadje začne vezati in zoreti (faza, imenovana ' veraison «). »Ti cikli vzpona in padca so nekaj, na kar se moramo navaditi – enkratne padavine namesto postopnega prihajanja,« pravi Dylan Walker, vodja prodaje in pomočnik pri vinarstvu Vinarija RoxyAnn blizu Medforda v Oregonu. 'Moramo prilagoditi, kako hranimo in uporabljamo vodo.'

Kako vinarji prestajajo nevihto

Obstajajo trije ključi, da kar najbolje izkoristite vsako kapljico. »Želimo, da so naši ribniki polni, recikliramo čim več [vode] in ne pretiravamo podtalnice,« pravi McKahn.

Manj je zagotovo več, ko gre za zalivanje v teh dneh. Študija iz leta 2021 s kalifornijske univerze v Davisu je poročala, da pridelovalci lahko vode s polovico prejšnjih stopenj namakanja brez vpliva na kakovost. Manjše krošnje in večji razmiki pomagajo trti porabiti manj vode in korenine še bolj raztegnejo, da bi našle vodo. Pri Vinarija Delmas/SJR v bližini Walla Walla v Washingtonu tehnika z mini glavami, ki jih trenirajo trte zelo nizko pri tleh, zmanjšuje potrebe po vodi kljub lahkemu dostopu do sistema podzemne vode iz bližnje reke Walla Walla.

Morda vam bo všeč tudi: Reke so stoletja vzdrževale vinograde, zdaj je čas za vrnitev usluge

»Pozimi lahko na vsakem poganjku zakopljemo deblo, glavo in prvih nekaj brstov,« pravi Brooke Delmas Robertson, direktorica vinarstva. 'In v letih, ko je voda zaskrbljujoča, imajo naše trte že vgrajeno usposabljanje za stres.'

Ekipa Delmas izkorišča vodo iz vodnjakov in kanalov, ko je potrebno namakanje. Številne kleti brez neposrednega dostopa do kanalov in potokov zajemajo in shranjujejo padavine v zadrževalnih bazenih. Vendar to ni rešitev, ki bi ustrezala vsem.

V nekaterih vinorodnih deželah bo letos verjetno potrebno več varčevanja z vodo. Oregon, na primer, je to sezono prizadelo več atmosferskih rek, tako kot Kalifornija, vendar ni nabrala enake ravni snežne odeje kot Golden State.

Vinarija RoxyAnn je eden od mnogih vinogradov v južnem delu zvezne države Beaver, ki ima trenutno poln ribnik, a rezervoarje nižje od povprečja. Tehnika imenovana tlačno bombardiranje pomaga ekipi pri merjenju ravni hidracije v trtah. Vinogradniški delavci vzamejo vzorce listov iz kvadrantov, jih zaprejo v tlačno komoro in uvedejo dušik, da iz listov iztisne sok za merjenje hidratacijskega stresa. To ekipi omogoča natančno zalivanje trte. »Potem uporabljate samo tisto, kar resnično potrebujete,« pravi Walker.

Čeprav je manj zalivanja vroča tema v vinskem svetu, je eno najbolj živahnih gibanj v industriji učinkovita predelava vode. V povprečju ustvarjajo kleti 6 milijonov galon odpadne vode pri čiščenju za vsako proizvedeno galono vina. Številne tehnologije pomagajo vinarjem odstraniti škodljive kemikalije, kot je nitrat, iz teh odplak, zaradi česar je varna za ponovno uporabo za namakanje.

Tradicionalno se je prezračevanje s kisikom uporabljalo za počasno odstranjevanje kemikalij. Novi sistemi, ki uporabljajo vse od encimov do električno aktivni mikrobi , pospešite ta postopek predelave in ga naredite učinkovitejšega. Ena izmed najbolj priljubljenih novih inovacij je Biofiltrov 'rešitve za odpadne vode, ki jih poganja črv.' Quady je eden od mnogih vinarjev, ki so vlagali v tehnologijo, ki uporablja niz prilagoditev pH za filtriranje odpadne vode skozi ležišča deževnikov. Nevretenčarji absorbirajo nitrat, zaradi česar je voda, ki pronica skozi, varna za uporabo v pokrajini.

Konec koncev, spričo pogostejših suš in spreminjajočega se podnebja, gojenje vinskega grozdja zahteva prilagodljivost in trdnost. »Na milost in nemilost smo prepuščeni materi naravi,« pravi Walker. »Ne glede na to kmetujemo in ne glede na to delamo vino. Tako dobimo, kar nam daje Dioynis.'