Najprej določimo, da je velika večina vin namenjena zaužitju v mladosti, in to zagotovo velja za najbolj priljubljena avstralska stekleničenja.

Ne pričakujte, da se bo Shiraz Yellow Tail čudežno razvil, medtem ko je pozabljen na vašem hladilniku, ali Alice White Chardonnay, ki se bo izboljšal v šestih mesecih, ko se skriva onkraj majoneze in uvele zelene. Ne govorim o teh vsakdanjih vinih, ampak o avstralskih vrhunskih točenih, na splošno rdečih.

Po velikih letnikih 1996 in 1998 se je zanimanje potrošnikov za ta vina povečalo, kar so deloma spodbudili nekateri ameriški kritiki, ki so pohvalili avstralsko herkulsko, hiter rdečo, obremenjeno z alkoholom in ekstraktom.

Za številna vina z velikimi točkami, podaljšanimi ocenami zrelosti in napihnjenimi cenami čas ni bil prijazen. Več mojih ljubiteljev vina, zapeljanih z besedami, kot so nenavadne, masivne ali eksplozivne (vse včasih ugodno opisujejo suhe rdeče), je od takrat raztovorilo svoje nakupe, razočarane zaradi votlih, alkoholnih lupin, ki so postala nekatera njihova vina.

Te izkušnje - in prevladovanje poceni sortnih vin na ameriškem trgu - so privedle do razširjenega sklepa, da avstralska vina ne starajo dobro.

Ne tako hitro.

Marca 2013 je družina Henschke kopala globoko v svojo klet, da bi proslavila 50. izpust hriba Grace Shiraz. Kot enega od treh mednarodnih kritikov, ki sem se ga udeležil, so me pogostili s popolno vertikalno degustacijo slavnega vina, ki prihaja iz ene majhne parcele vinske trte, prvotno posajene okoli leta 1860 v baroski Eden Valley.

'Morda bomo to storili edino,' je dejal Stephen Henschke, čigar glas je počil od čustev, ko je pozdravil prispevke svojih prednikov, predvsem pa, ko je govoril o prenosu posestva na prihodnje generacije.

Od najstarejšega do najmlajšega smo 'delali', začenši s prvim letnikom, 1958. Vsako desetletje smo se ustavili in razpravljali o vinih, ki smo jih pravkar poskusili.

Leto '62 - zelo cenjen letnik Barossa - je bilo izjemno, je izpolnilo ali preseglo vsa pričakovanja navzočih. Dolžina konca vina in prožnost njegove teksture ga ločujeta tudi pri starosti 50 let.

'To je tisto, kar imam v mislih, ko pripravljam Hill of Grace,' je dejal Stephen. 'Kar vidimo v 50. in 60. letih, so res surova, naravna vina - resnično odražajo letnik.'

Na splošno vina iz sedemdesetih niso bila tako močna, kar odraža trend tega desetletja k lažjim, manj alkoholnim vinom.

Stephen je pojasnil, da bi bila vina iz 50. in 60. let pobrana zrelejša kot tista iz 70. let, morda zapuščina, ki je ostala od časov pridelave utrjenih vin.

Novejši letniki ostajajo mladostni, mnogi na videz imajo desetletja pred seboj, na primer leta '81, '82 in '86, in skoraj vse iz 90-ih ali mlajših.

Če je Hill of Grace ena od ikon avstralskega vina, je njegov dvojnik Penfolds Grange. Medtem ko je Hill of Grace vino z enim vinogradom, je Grange večregionalna mešanica, ki pa jo vedno zasidra Barossa Shiraz.

Pred skoraj enim letom je Penfolds v New York City v program Rewards of Patience, ki občasno oceni skoraj vsako vino Penfoldsa, prinesel popolno vertikalno točko Grangea.

Ponovno smo okušali vina od najstarejših do najmlajših, od leta 1952 do neobjavljenega leta 2010. Vina so, razen redkih izjem, briljantno zasijala, tudi po potovanju po svetu okoli prireditve (so se imeli priložnost malce poravnati vnaprej).

Ko sem sodeloval pri tej degustaciji, sem odšel brez dvoma o starosti Grangea do 50 let ali več. Spet je bilo leto '62 izjemno.
Ena stvar je prepoznati nekaj izjemnih vin, ki poudarjajo. Toda ali sta Grange in Hill of Grace izjema, ki dokazujeta pravilo?

Komaj.

Dandanes bo skoraj vsako kakovostno avstralsko rdeče vino s higienskim vinarstvom in sodobnimi zaporami zdržalo 5–8 let. Število, ki se dejansko izboljša s starostjo 10–20 let, je precej manjše, vendar nikakor ni omejeno na le nekaj trofejnih vin Barossa.

Imam srečo, da sem lahko 10 let po trgatvi poskusil številne druge avstralske rdeče, vključno s klasikami, kot so Wynns 1991 Coonawarra Cabernet Sauvignon, Cullen's Diana Madeline iz leta 1995 in Barossa Valley Estate iz leta 1998 E&E Black Pepper Shiraz.

Tu je nekaj splošnih smernic pri nabiranju vin za daljšo kletarjenje:

• Poiščite proizvajalce in vina z uspešnimi rezultati. Enostaven način je posvetovanje z Langtonovo klasifikacijo avstralskega vina.
• Držite se klasičnih kombinacij različnih regij, kot so Barossa Shiraz, Coonawarra Cabernet in Margaret River Cabernet.
• Izogibajte se skrajnostim, ne glede na letnik (preveč hladen ali prevroč) ali alkohol (bodite pičli za vina, ki presegajo 15% abv).

Upoštevanje teh predlogov mora zmanjšati tveganje. Ali pa si oglejte spodnji seznam priljubljenih kleti.

Top kapljice

Če lahko katero od teh vin hranite v svoji kleti 10 let ali več, boste pili srečno.

Barossa Shiraz

Glaetzer Amon-Ra
Henschke Grič milosti
Henschke Vinograd Mount Edelstone
Penfolds Grange
Penfolds RWT
Peter Lehmann Stonewell
Standish Relikvija
Standish Standish
Torbreck RunRig

Coonawarra Cabernet

Parker Terra Rossa Prva rast
Wynns John Riddoch

McLaren Vale Shiraz

Clarendon Hills Astralis
D’Arenberg Mrtva roka

Reka Margaret Cabernet

Cullen Diana Madeline
Moss Wood
Vasse Felix

Druge regije / sorte / mešanice

Brokenwood Pokopališki vinograd Shiraz (Hunter Valley)
Giaconda Shiraz (Victoria)
Glaetzer Anaperenna Shiraz-Cabernet (Barossa)
Jim Barry Armagh Shiraz (dolina Clare)
Gora Langi Ghiran Langi Shiraz (Victoria)
Penfolds Koš 389 Cabernet-Shiraz (Južna Avstralija)
Penfolds Koš 707 Cabernet (Južna Avstralija)
Penfolds St. Henri Shiraz (Južna Avstralija)
Wakefield Andrews Cabernet (dolina Clare)
Yalumba Rezervat Cabernet-Shiraz (spreminja se)
Yarra Yering Suha rdeča št. 1 Cabernet (dolina Yarra)