Ko padejo v hladnejše vreme in svetle liste, se spremenijo tudi potrebe potrošnikov glede pitja. Kjer je poletje zahtevalo lahkotno, spogledljivo vino, tako brezskrbno kot letni čas, jesen govori o pijačah topline in globine. Vstopite v Roussillon, nadstropno regijo v južni Franciji, ki je tako znana po dramatičnih pokrajinah kot starodavnih vinogradniških tradicijah. Medtem ko trenutno poteka renesansa v vinarstvu, ostanki dežele - Vins Doux Naturels - ostajajo duša regije.

Vins Doux Naturels so polsladka vina, ki so bila obogatena z nevtralnim žganjem za zaustavitev fermentacije, kar ima za posledico vina od 15 do 18% alkohola. Proces se imenuje mutaža in je podoben vratom. Številni dejavniki vplivajo na različne sloge, ki jih vidimo na trgu. Najprej je bila uporabljena sorta grozdja, od Grenache Noir, Grenache Gris, Grenache Blanc, Macabeu do Muscat d'Alexandrie ali Muscat à Petits Grains. Drugič, ali vigneron vino izpostavlja soncu in kisiku ali pa vino ščiti, da ohrani živahen sadni značaj. In tretjič, čas, ko vino dozori, in vrsto posode, ki jo uporablja vigneron.

Ljubitelji vina, ki poznajo Vins Doux Naturels, najverjetneje poznajo Banyuls. Ta splošno priznani priimek strmih, terasastih vinogradov se osredotoča na grenache, narejene iz gostih, po jagodičju odišavljenih rdečih in bronastih oreškov. Slednji slog zajema namerno oksidacijo, doseženo s staranjem na prostem v steklenih bonbonah in velikih starih hrastovih sodih. Ta vina razvijejo intenzivne karamelne okuse z žarko podobno oreščkovino, imenovano Rancio. Banyuls je edini naziv za vina Grand Cru. Da bi se uvrstili v Grand Cru, mora biti 75% grozdja iz Grenache Noirja, vina pa morajo v lesu starati najmanj dve leti in pol, čeprav jih ni treba pustiti še dlje. Temni, bogati banyulski pari kot ptice s čokolado kot krila.

Za začetnika pivca je Maury enostavno zmešati z Banyulsom. Obe regiji ustvarjata vrsto stilov, čeprav se močno naslanjata na grenache, ki zahtevajo najmanj 50 odstotkov grozdja v rdečih vinih. Drugi slogi, izdelani v Mauryju, vključujejo ambre in blanc iz belega grozdja Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu. Banyuls se loči zaradi svojega položaja: sedi bolj v notranjosti in je blagoslovljen s topografijo potopov in vrhov, ki leži blizu vznožja Pirenejev.

Muscat de Rivesaltes & Rivesaltes so največja prizorišča, ki proizvajajo Vins Doux Naturels. Za Rivesaltes je mogoče najti podobne sloge kot Banyuls in Maury, čeprav je Muscat de Rivesaltes izjema, narejena izključno z Muscat à Petits Grain in Aleksandrijskim muškatom. Vina so svetla, dišeča in cvetna, od bledo rumene do globoko zlate. Visoka naravna kislost poskrbi, da so vina sveža, ne pa drobna, kar daje čudovit aperitiv, še posebej prelit po ledu.

Privlačnost Vins Doux Naturels ni le njihova neverjetna paleta okusov in stilov, temveč vsestranskost za šankom in na mizi. Vina dodajte koktajlom ali postrezite s sirom, svežim sadjem in sladicami, kot so tarti in torte. Tudi slane jedi s sladko komponento, kot je mangovega chutneyja ali sladko-kisli recept, se zlahka povežejo z Vins Doux Naturels. Vina vedno ponudite z rahlim mrazom. Mlajše, sadne steklenice so najboljše med 46 - 54 Fahrenheita, starejše jantarje ali tawnije pa med 55-59 Fahrenheita.

Ko zrak s prihodom jeseni postane svež, Vins Doux Naturels ponujajo prijetno alternativo žganjem. So kompleksni, globoko aromatizirani in ogrejejo telo, ko je zunaj hladno. Seveda ne pozabite, da Roussillon proizvaja tudi belo namočeno belo in zemeljsko rdeče, ki prav tako govori o sezoni. Ne glede na to, ali postrežete meso divjadi, slane gobe ali jesenske morske jedi, ne morete zgrešiti pri vinih Roussillon.