Med večerjo s petimi hodi to poletje v intimni restavraciji L.A Projekt Ceviche , so jedi, kot sta tostada s hokaido pokrovačo in aguachile s črnimi kozicami, postregli s tremi različnimi sakeji: junmai, junmai ginjo in junmai daiginjo. Sadje, rahel dim in umami izrazov so se brezhibno ujemali s svetlimi in zeliščnimi morskimi jedmi. Nezmotljiva mešanica kultur, hrana, poskočna čez Pacifik, ki v enaki meri vleče vpliv Mehike in Japonske. The zaradi tudi naredil.

Morda vam bo všeč tudi: Je sake končno dočakal svoj trenutek? Tako razmišlja nova generacija pivovarjev

Ti transpacifiški pari so bili vrhunec zabave ob predstavitvi v ZDA nas , prva in edina blagovna znamka sakeja v Mehiki, ki je zdaj na voljo v prestižnih ameriških barih in prodajalnah steklenic. Pivovarna Culiacán, Sinaloa, je bila ustanovljena leta 2016 in želi počastiti japonsko kulturo, hkrati pa spremeniti dojemanje svojega domačega mesta, ki se desetletja sooča s kartelnim nasiljem.

»Sinaloa je pogosto v novicah, a ne iz pravih razlogov,« pravi Matthieu Guerpillon, napredni sommelier sakeja in ambasador znamke Nami. 'Želeli smo pokazati drugačno perspektivo.'

Lekcija medkulturne zgodovine

Medtem ko pijača v večini Mehike ni dobro znana, je vpliv Japonske opazen po vsej republiki zaradi vala priseljevanja v poznem 19. stoletju. Do leta 1910, skoraj 10.000 japonskih izseljencev se je naselil v Mehiki – in v naslednjih desetletjih jih je prišlo še več. Eden tistih prvih novincev, ki so jih ustvarili Japonski arašidi (prevod: japonski arašidi), priljubljen prigrizek, ki se še danes prodaja v tiendah po vsej državi. Poleg tega se mnogi strinjajo, da so Bajini značilni ocvrti ribji takosi izposojeni od Japonski ribiči , ki je tempuro uvedel pred drugo svetovno vojno. In slavna drevesa jacaranda v Mexico Cityju – s svojimi spektakularnimi spomladanskimi cvetovi zelenika – so globoko zakoreninjen rezultat japonskega krajinskega umetnika.

Ustanovitelji Nami so videli dodatne podobnosti, značilne za državo Sinaloa in Japonsko. »V Sinaloi in na Japonskem zagotovo obstaja skupna kultura rokodelske izdelave, ki je navdihnila vero v projekt,« pravi Guillerpon. Bližina morja in vpliv pomorske kulture sta skupna tudi regijam. »Za prebivalce Sinaloja 'el mar' opredeljuje našo gastronomijo in tudi v veliki meri predstavlja, kdo smo kot ljudje, in enako velja za Japonce,« pravi Ernesto Reyes, Namijev mojster sakeja.

Iskanje pravega mentorja

Kljub gastronomskim in kulturnim povezavam nihče v zgodnji ekipi Nami dejansko ni znal skuhati sakeja. Razumeli so, da bodo potrebovali strokovno vodstvo in podporo na terenu, če bodo želeli narediti različico svetovnega razreda na mehiških tleh.

'Pred Nami nisem vedel ničesar o sakeju, razen morda tega, da prihaja iz Japonske,' pravi Reyes. Reyes, ki je po poklicu farmacevtski kemik, biolog, ki tudi sam prihaja iz Sinaloe, je delal pri kontroli kakovosti, preden so ga zaposlili za vodenje pivovarne blagovne znamke. »Očarali sta me tako kultura kot obrtna narava sakeja,« dodaja.

Pred misijo za ugotavljanje dejstev na Japonsko je osebje Namija stopilo v stik z več kot 30 pivovarnami sakeja, vendar klicev ni bilo, e-pošte pa neodgovorjenih. »Prispeli smo, ker nismo poznali jezika ali ničesar o sakeju, zato ni čudno, da je zelo malo Japoncev sprva verjelo v projekt,« pravi Guerpillon.

Morda vam bo všeč tudi: Kako piti sake, glede na strokovnjake

Toda naključno srečanje z gospodom Munetaka Nakashimo, ki je star 300 let Nakashima Sake Brewing njihovo pot do uspeha spodbudila. 'Gospod. Munetaka je postal naš mentor,« pravi Guerpillon. 'Pomagal nam je pri izbiri in nakupu prave opreme iz Japonske ter nas povezal z Yamanda-sanom, ki je postal naš toji ali glavni pivovar.'

Projekt je navdušil Toji Yamada-san, ki je imel desetletja izkušenj s kuhanjem sakeja za Nakashima Sake Brewing. Nadaljeval je, da bi pomagal opredeliti profil in osebnost Nami, vendar je imel pomisleke, da podnebje Culiacána ne bi omogočalo optimalne rasti kojija. »Bilo je veliko presenečenje, ko je naš koji presegel število pivovarn na Japonskem,« pravi Guerpillon. Celo pod vodstvom Yamada-sana je bil proces počasen, a ekipa pri Nami je ostala potrpežljiva. »Potrebovali smo celi dve leti, preden nam je uspelo proizvesti eno samo steklenico sakeja,« mi pove Guerpillon.

Skoraj vsak korak zapletenega postopka varjenja sakeja poteka v pivovarni Culiacán. Nami, tako kot mnogi drugi severnoameriški proizvajalci sakeja, trenutno pridobiva riž Yamada Nishiki s kmetij Isabell v Arkansasu, osrčju ameriške dežele riža. Toda znamka si prizadeva, da bi ta korak dobavne verige pripeljala tudi južno od meje. »Trenutno delamo na pridelavi lastnega riža Yamada Nishiki v mehiški zvezni državi Morelos, ki je cenjena zaradi proizvodnje riža,« pravi Guerpillon.

Od Sinaloe do Across the World

Znamka je hitro našla občinstvo v nekaterih najboljših restavracijah v državi. Svetovno znan kuhar Enrique Olvera Pujol je bila Namiina prva stranka. »Doma v Mehiki smo imeli ogromno podpore in res mislim, da nam je uspelo Mehičanom odpreti oči o tem, kaj je sake lahko,« pravi Guerpillon. Sledilo je priznanje v tujini: leta 2019 je Nami v Tokiu osvojila zlato, srebrno in bronasto medaljo. Mednarodni sake izziv . »Zelo pomembno se mi je zdelo njihovo priznanje, ker Nami kuhamo na tradicionalen japonski način in spoštujemo izvor sakeja,« pravi Reyes.

Z nedavno lansiranjem v ZDA se Nami še naprej uveljavlja kot vrhunska blagovna znamka sakeja zunaj Japonske. Trenutno streže na cenjenih mestih, kot je Klub Koji v Bostonu, kar se je uvrstilo na Esquirejev seznam ' Najboljši bari v Ameriki ” leta 2023 in Tabula Rasa Bar , eden od izbir Wine Enthusiast za ' Najboljši vinski bari v LA .”

Morda vam bo všeč tudi: Skratka, trajnost je spoštovanja vredna tradicija

»Sake je za nas še posebej zanimiv, ker je bila njegova zgodovina tako dolgo vezana na en zgodovinski kraj: Japonsko,« pravi Nicole Dougherty, lastnica in poslovna partnerica družbe Tabula Rasa, ki toči tudi sake iz Francije, Brooklyna in drugih netradicionalnih regij. . 'Zabaven čas je, da odpremo misli o zgodovinskih pijačah v novih kontekstih - in mislim, da govori o tržnih trendih, ki jih trenutno vidimo v svetu pijač.'

To gibanje je Nami pomagalo hitro razširiti distribucijo. Blagovna znamka je zdaj na voljo v desetih državah, letos pa jih bo še več. Sledi Evropa in Japonska, kjer je ekipa najbolj navdušena nad tem, kako so jo sprejeli.

Ta stopnja svetovnega uspeha in prepoznavnosti – izdelka, izdelanega na mestu, ki le redko dobi dober tisk – še naprej motivira ekipo Nami. »Kar me najbolj navdušuje, je, da še naprej dokazujemo, da izdelujemo izvrsten izdelek,« pravi Reyes. 'Upam, da bosta v prihodnosti zaradi našega trdega dela in predanosti Nami postal najbolj priznan sake zunaj Japonske.'