Če pridete do nekaterih najlepših vinogradov v Mendocinu, lahko traja 30 minut vožnje od glavne ceste, ki se vije skozi sekvoje in gozdarske dejavnosti, mimo domačij in po makadamskih cestah. In to velja za dostopno. Obstajajo tudi drugi vinogradi, ki so še bolj oddaljeni.

Posledično ljudje, ki se tukaj zavzemajo za gojenje grozdja in pridelavo vina, na svet gledajo drugače. Zanje ne gre za izložbeno klet, druženje z vinskimi bleščicami ali večerjo s slavnimi kuharji na najnovejši vroči točki.

Skoraj izključno gre za vino.

Nekateri so zrasli na tem območju in to vedo. Drugi so odšli in se vrnili, da bi obnovili družinsko zapuščino. In potem so tisti, ki so vino delali drugje in izključevali druge snubce, postavljali globoke vloge v Mendocino, prostrano okrožje vročega in hladnega podnebja, stare in nove trte in ugled v vinskem svetu, ki ga je še treba oblikovati.

To je Mendocino, regija, ki je že poznana po Anderson Valley Pinot Noir in Chardonnayu, toda tista, ki se odlikuje tudi s hladnimi podnebnimi belimi vini, staro trto Zinfandel, Carignane, Petite Sirah in Syrah.

Okrožje obsega 2,4 milijona hektarjev. Samo 16.400 hektarjev prideluje vinsko grozdje, razprostranjeno med 11 ameriškimi vinogradniškimi območji. Po mnenju komisije za vino in grozdje Mendocino se Mendocino ponaša tudi z največjim odstotkom certificiranega organskega in biodinamičnega grozdja v državi.

Tukaj še vedno rastejo dediščina jabolk in hrušk, prav tako drevesa za lesno industrijo in, četudi tajno, marihuana - podzemni posel, ki je v težkih gospodarskih časih v Mendocinu obdržal mnoge.

Medtem ko se uveljavljene kleti, kot je Fetzer in njegovo potomstvo Bonterra, še naprej razvijajo in uvajajo novosti, tukaj je nekaj novih valov proizvajalcev vina Mendocino, ki jih je vredno preveriti.

Jason in Molly Drew

Drew Family Cellars, Mendocino Ridge / Anderson Valley

Jason Drew je kariero začel v Sta. Rita Hills kot pridružena vinarka v Babcock Winery & Vineyards, kjer se je zaljubil v modri pinot. Leta 2000 je ustanovil lastno založbo s poudarkom na Sta. Rita Hills Pinot in Santa Ynez Syrah.

Toda ko sta z ženo Molly začela spoznavati sadje Andersonove doline, sta se zapeljala po dolgi, zviti cesti v Mendocino, da bi si ogledala oddaljeno obalno posestvo, visoko nad morsko gladino, ki ga nihče drug ni želel, zaraščeno z dediščino jablane.

Leto je bilo leto 2004 in Drews je začutil potencial naraščajočega grebena Mendocino in kupil mesto na pobočju, tri milje zahodno od obalnega mesta Elk, na grebenu, ki gleda na Andersonovo dolino na vzhodu.

Z obilico vode in dobro odcednimi tlemi je par od takrat zasadil 7,5 hektarjev modrega modrega pinota, ki bo v naslednjih nekaj letih šel v steklenico za polnjenje vinogradov Blossom School.

'Zakuhalo se je na dveh mestih, globokem koncu doline Anderson ali Mendocino Ridge,' pravi Jason. 'Ko smo prišli do te nepremičnine, sem razmišljal:' Ali se hecaš? 'Vse se je samo seštelo v veličino.'

Zavezala sta se v velikem obsegu, saj sta prvo leto na posestvu živela v prikolici Airstream s svojima sinovoma, starima 6 in 4 leta. Sčasoma so zbrali denar za gradnjo kleti z zgornjim bivalnim prostorom.

'Veliko ljudi je mislilo, da smo nori,' pravi Molly. »Nikoli nismo razmišljali, da bi to počeli drugače. Ne predstavljamo si, da ne bi bili tu in ne bi počeli tega, kar počnemo. Prva prednostna naloga je bil modri pinot. '

Na začetku je družina Drew naredila več pinotov iz Sta. Rita Hills in obala Sonoma. Z začetkom letnika 2012 pa bo Drew postal samo znamka Mendocino, tako da bosta Pinot Noir in Syrah ter Albariño iz edinih dveh vinogradov Mendocino, ki gojita špansko belo grozdje.

Skupaj je proizvodnja približno 1500 primerov na leto.

'Videl sem veliko vin iz Mendocina, ki so imela zelo lepo strukturo, in zame je struktura velik, pomemben del poti, ki jo želim narediti,' pravi Jason. »Videl sem tudi določen element finosti. Imeli bi to eterično kakovost, a imeli bi tudi vse bogastvo, za katero sem mislil, da lahko ustvari vrhunski modri pinot, vendar ne preveč. '

Zdaj pridobivajo sadje višje na grebenu Mendocino, mislijo, da bodo njihova tla, ki niso posebej globoka ali rodovitna, dodala vinu intenzivnost.

'Ko delate majhne lote, ki jih vsebuje nekaj majhnih fermentatorjev, ste pozorni na vino na edinstveni ravni,' pravi Molly. 'Pri takem vinu se zgodi nekaj edinstvenega.'

'Temu pravim intuicija in intelekt,' doda Jason. 'Vino, ki je narejeno z malo duše in veliko ljubezni.'

90 Drew 2009 Valenti Vinogradniški modri pinot (greben Mendocino).
Ta pinot kaže svež podnebje, a tudi brezmeglene, zrele okuse malin in češenj, ki so globoke in impresivne. Z gostim, mladoletnim ustjem bi moralo vino v naslednjih petih letih razviti zanimive stekleničke. —S.H.
abv: 13,4% Cena: 40 dolarjev

Marie Testa

Vinogradi Testa, Calpella

Vinogradi Testa so bili prvič zasajeni pred 100 leti v mestu Calpella, mestu ob avtocesti 101 med Ukiah in dolino Redwood.

Gaetano Testa se je v ZDA priselil iz Italije leta 1906 in prispel v San Francisco na dan močnega potresa. V Ameriko je prišel iskat zemljo, da bi si posadil vinograde. Nato se je na vlaku, ki je iskal rodovitno zemljo proti severu, ustavil v Calpelli. Tako kot danes so ga obkrožali manzanita in hrasti ter valoviti griči - po Testi je znak velike rastoče zemlje.

Danes četrta generacija Testa, Maria in njen mož Rusty Martinson upravljata z vinogradi - 25 hektarjev starih trtov Carignane, Petite Sirah, Grenache, Charbono, Zinfandel in Barbera. Nekateri bloki so stari več kot 100 let in imajo certificirano organsko, obrezano glavo in suho gojene.

'Od malega sem v vinogradu,' pravi Testa. 'Kmetujemo, kot so nas naučili, in to prihaja s ponosom na družinski ranč.'

'Mogoče je to tisto, kar je v tej občini tako drugačno,' pravi. 'Zemljišča so ostala v družinah, če pa ne, zapuščino tega družinskega ranča sprejmejo vsi.'

Testa porabi približno 10% sadja za izdelavo 2000 primerov Simply Black (mešanica na osnovi Caberneta iz Teste s 15 hektarjev velikega ranča Gusto z dodatki Carignane in Petite Sirah) in Simply White (mešanica sauvignona Blanc-Chenin Blanc), pa tudi peščica drugih manjših produkcij ali omejenih izdaj.

Preostanek grozdja proda drugim vinskim kletom, vključno s podjetjem Horse & Plough, ki odkupuje grozdje iz starih blokov Teste Carignane, Grenache in Petite Sirah ter vinarijo Coturri, ki je vir Charbono, Carignane in Cabernet.

Sosed Greg Graziano iz družine vin Graziano dobi Testa Primitivo, Carignane in Barbera, medtem ko vinar iz Sonome Leo Steen izdeluje rdeče namizno vino Calpella, poljsko mešanico Testa Carignane in Petite Sirah.

90 Horse & Plough 2009 Testa Vineyard Carignane (Mendocino).
Zelo piten Carignane iz 40 do 90 let starih certificiranih organskih trt, ročno sesekljan in obdelan z zlatimi rokavicami. Rezultat je sočen in okusen, polnega telesa, a nekako lahkoten, malo borovnice tukaj, malo začimbe tam. —V.B.
abv: 14,5% Cena: 25 dolarjev

88 Testa Vineyards NV Simply White (okrožje Mendocino).
To je mešanica mešanice Chenin Blanc in Sauvignon Blanc z dodatkom Viognierja in Muskata. Njegov Chenin podoben nos je cvetlični in bogat, okusi ličija, limete in kivija pa se vrtinčijo, preden pridejo do rafiniranega, popolnoma svežega konca. —V.B.
abv: 13,5% Cena: 20 dolarjev

Alex MacGregor

Vinogradi Saracina, Hopeland

John Fetzer je najstarejši od 11 otrok, rojenih ustanoviteljem Fetzer Vineyards Barney in Kathleen Fetzer, ki sta operacijo prodala družbi Brown-Forman leta 1992.

Otroci Fetzer so sčasoma šli vsak svojo pot. Številni so ustanovili lastne vinske blagovne znamke, morda v Mendocinu resneje kot John, ki je leta 2001 na mestu nekdanjega ranča Fetzer Sončne ure postavil vinograde Saracina.

Nato je pripravil slavnega svetovalca iz Sonome Davida Rameyja, ki je delal v Château Pétrus v Bordeauxu in Dominusa in Rudda v dolini Napa, da bi pripravil svoja vina.

Vinar Alex MacGregor, ki ga John Fetzer opisuje kot 'mladega človeka, a staro dušo', je prišel leta 2002, da se je učil skupaj z Rameyjem. Pred tem je delal v vinotočih Everett Ridge in Collier Falls v okrožju Sonoma.

'Ko imate nekoga, kot je David Ramey, ki se vam pomaga naučiti, kako gojiti to sadje, še posebej z [domačim] kvasom, domačo malolaktično fermentacijo, ne da bi se nujno osredotočil na hrast,' pravi MacGregor, 'bilo je privlačno, da bi lahko delali z njim . '

V Saracini se je MacGregor osredotočil na izdelavo rdečih mešanic, izkoriščanje sadnih virov iz lastnikovih Fetzerjevih dni, od Petite Sirah in Syrah v vinogradih McDowell Valley, zasajenih leta 1948, do stare trte Zinfandel, ki je rastel v dolini Redwood v štiridesetih letih.

»Janez je imel vizijo. Ljudem je hotel pokazati, da se lahko na odru pomerimo s Sonomo in Napo, in mislim, da nam je to uspelo, «pravi MacGregor. 'V sadju [Mendocino] je veliko zaslug, če ga negujemo skupaj in je hotel vzeti to sadje in z njim dvigniti lestvico.'

»Želel je spoštovanja. Njegova družina je bila v tej grofiji že od nekdaj, vendar niso bili znani po vinih z 91 točkami. Znani so bili po izjemni vrednosti. «

Tudi Saracina bolje prideluje svoje sadje, pravi MacGregor, med drugim Zinfandel, Malbec, Chardonnay in Sauvignon Blanc iz bloka Kathleen's Vineyard v dolini Redwood, ki ga je John, 64, posadil, ko je bil v srednji šoli. Družba kmetuje tudi Syrah in Petite Sirah ter kupuje modri pinot Anderson Valley.

'Poglejte ljudi, ki tukaj kupujejo grozdje, in to ni samo modri pinot v Andersonovi dolini,' pravi MacGregor. »To so McDowell Syrah, Testa Carignane, Charbono iz Grega Graziana, Grenache iz Larryja Venturija. Ljudje se začenjajo zavedati, da obstaja neizkoriščen potencial. '

91 Saracina 2007 Petite Sirah (okrožje Mendocino).
Velika, žvečilna in črnilasto črna, ta dobro oblikovana Petite Sirah je polna temnega sadja - večinoma robide - in papričnih tonov. Tanini izstopajo, a kljub temu se mehki, ko se vino odpre. Še nekaj let v steklenički naj bi jim omogočilo, da se razrešijo. Uživajte v tem z zrezkom iz popra in ravioli. —V.B.
abv: 14,9% Cena: 38 dolarjev

Adrianna Oster Gozza, Jake Fetzer in Ben Fetzer

Vinske kleti Oster in vinograd in klet Masút, dolina Redwood

Tretja generacija družine Fetzer, vnuki ustanoviteljev Fetzer, v Mendocinu napreduje sama. Najbolj vidna je Adrianna Oster Gozza, hči Terese Fetzer Oster, ki je leta 2002 z možem Kenom ustanovila Vinske kleti Oster.

Gozza, ki je na UC Davis diplomirala iz vinogradništva in enologije, za svojo družinsko znamko naredi majhno količino vina in je pomočnica vinarja v posestvu Roederer Estate v dolini Anderson.

'Odraščal sem okoli vinarstva,' pravi Gozza. 'Sem pridelovalec pete generacije grozdja po očetovi strani in vinar tretje generacije po mamini strani. Odraščal sem v vinogradih in na traktorjih.'

Zapustila je Mendocino, da bi se udeležila univerze Santa Cruz, kjer je študirala politologijo in na kratko razmišljala, da bi postala odvetnica. Nato je delala na helikopterski posadki, ki se je spuščala v oddaljena območja, se borila z požari in izvajala patrulje.

Na kratko je delala za več svojih stricov, vključno z Dannyjem Fetzerjem v posestvu Jeriko v Mendocinu, Johnom Fetzerjem v Saracini in Jimmyjem Fetzerjem v Ceago Vinegarden v okrožju Lake.

Gozza se je ustanovila, da bi pomagala staršem pri Osterju, 40-hektarjevem vinogradu v dolini Redwood, zasajenem s cabernet sauvignonom. Trenutno se veliko sadja proda Bonterri, Fetzerjevi sestrski znamki Fetzer.

'Druga narava mi je, da sama pridelujem zelenjavo in si delam vino,' pravi. 'V Mendocinu imamo čistočo - sadje je zame tako čisto, da pride skozi naša vina.'

Gozza je odraščala najbližje bratrancem Benu in Jakeu Fetzerju, sinovoma pokojnega Bobbyja Fetzerja. Gozza in Jake sta skupaj obiskovala waldorfsko šolo in zdaj imata isto strast do pridelave vina.

Po očetovi smrti leta 2006 sta se Jake in Ben odločila, da bosta še naprej kmetovala na 1500 hektarjev velikem ranču Redwood Valley, ki meji na stari ranč Fetzer Home Ranch. Nahaja se na zahodni strani doline in je zasajen z modrim modrim pinotom, tam bi se dobro znašel sorta Bobby Fetzer.

Po prodaji grozdja vinarjem, kot sta DeLoach in Paul Hobbs, in zaznavanju potenciala so Bobbyjevi fantje leta 2009 naredili korak in pridelali malo svojega vina. Ime, ki so ga izbrali, je bilo Masút, ime nekdanjega indijskega naselja Pomo, kar pomeni ' temna, bogata zemlja. '

'Vedno smo si želeli biti v družinskem podjetju,' pravi Jake. »Vsi so nam govorili ne - vse tete in strici so nam govorili, da smo popolnoma nori, da bi radi v karkoli vstopili, vendar smo to nadaljevali. Želimo videti, kakšen je potencial te lokacije, ki jo je zasadil naš oče. '

Zaenkrat so rezultati osupljivi. Modri ​​pinot iz leta 2009 je prepleten s teksturo, podpis prijatelja in mentorja Grega La Follette, ki je bratoma Fetzer pomagal spraviti Masúta s tal.

Letos bo Masút zrasel na približno 3000 primerov in izdal vrsto steklenic, ki bodo poudarile določene bloke in klone v vinogradu.

93 Masút 2009 Modri ​​pinot (okrožje Mendocino).
Čudovito uravnoteženo vino sinov pokojnega Bobbyja Fetzerja, ki je Masút sprva ustanovil, da je s svojimi sinovi ekološko gojil modri pinot. Ben in Jake častita svojo družinsko dediščino s čisto, svetlo steklenico visoko toniranih plodov brusnic in trpkih češenj, ki jih spremlja bogata tekstura in le pridih hrasta. —V.B.
abv: 14,2% Cena: 36 dolarjev