Med španskimi vinskimi regijami so prav severna imena - med drugim Rioja, Ribera del Duero, Toro, Bierzo in Rías Baixas - tista, ki redno narišejo bleščeče naslove. Če pa vas velika rdeča vina, alkoholizirana vina v nešteto stilih in tradicionalno izdelana sladka vina zasipajo, potem je zaslužen pozornost jug Španije.

Od suhih ravnic La Manche proti vzhodu do morja poljubljene Levante in navzdol skozi zgodovinsko Andaluzijo je na jugu Španije večina najboljših vin v državi, pridelanih iz sladkih sort, kot so Syrah, Monastrell (Mourvèdre), Garnacha (Grenache), Cabernet Sauvignon in Merlot. Tam najdemo tudi najbolje obogatena in sladicna vina v Španiji: suhi šeri iz Jereza, slastna vina iz Montille-Moriles na osnovi Pedra Ximéneza in sladka moškate iz Malage.

Včasih je bilo južno Španijo enostavno zavreči kot razprostranjeno, na soncu zapečeno deželo, ki je odgovorna za večinoma podkvalitetna vina z visoko vsebnostjo alkohola, nenavadnih ali rožnatih okusov in slabega ravnotežja. Čeprav vroče in suho podnebje v južni Španiji še vedno daje veliko močnih, pečenih, včasih čudaških okusov, daje tudi dragulje, ki se ponašajo z velikostjo, močnimi okusi, fino praženimi zemeljskimi odtenki in izvrstnim ravnovesjem.

'Ne sprejemam, da je jug pretirano izzivan,' pravi Xandra Falcó, generalna direktorica družine Dominio de Valdepusa, ki vino izdeluje pod oznako Marqués de Griñón iz vinogradov v bližini Toleda v La Manchi.

'Vsaka regija na svetu ima svoja dobra in slaba vina,' pravi. »Če skrbite za vinsko trto, nadzorujete maceracije in imate vinarja, ki razume sorte grozdja in terroir, lahko naredite dobro vino. Vedno je bolj pomembno, kdo stoji za vini, kot od kod prihajajo. '

Za poenostavitev južne Španije si mislite, da je razdeljena na tri regije. Največji in najbolj amorfen pododsek je južnocentralna Španija, ki vključuje La Mancha, Valdepeñas in manjše Poimenovanja porekla (DO), kot so Almansa, Méntrida, Manchula in Utiel-Requena. Večinoma gre za vina iz tempranillo, syrah, cabernet sauvignon, bobal in garnacha, bodisi kot eno sortna vina bodisi kot mešanice.

Proti jugovzhodu, v smeri Sredozemlja, je Levante, kjer živijo regije, kot so Jumilla, Yecla, Bullas, Valencia in moj najljubši Alicante. V Levanteju je Monastrell kralj, medtem ko so mednarodne sorte, kot so Syrah, Cabernet Sauvignon in Merlot, škofje, streli in vitezi, ki se pogosto uporabljajo za polnjenje mešanih vin.

Na koncu je Andaluzija dežela sladkih in utrjenih vin iz grozdja Moscatel, Palomino in Pedro Ximénez. Sherry je v svojih nešteto oblikah najboljši pes med andaluzijskimi ponudbami, glede na svojo stoletno zgodovino in predano globalno spremljanje. Toda tako Málaga ob južni obali Španije kot tudi celinska Montilla-Moriles sta pomembna zaradi svojih zlato obarvanih desertnih vin.

Južna osrednja Španija

Samo La Mancha ima približno 1,24 milijona hektarjev vinske trte, zato so razlike v kakovosti, kot si lahko predstavljate, ogromne, od naravnost groznih do odličnih.

Rdeča vina na jugu osrednje Španije so bujna, temne barve, polnega telesa in polna bogatih, rahlo pečenih in zemeljskih okusov, podprtih s trdnimi tanini in zdravo kislostjo. Ko se seznanjate s hrano, pojdite na stare pripravljenosti, kot sta sir Manchego in pečeno meso na žaru.

90 Stražni stolp 2010 Alaya (Almansa).
To diši po pečenem črnem sadju, kokosu, vaniliji in oglju. Okusi likerja in rozine kupine so podprti z izdatnimi hrastovimi toni. To je trdno vino, izdelano iz Garnacha Tintorera. Gil Family Estates.
abv: 15,5% Cena: 35 dolarjev

90 markiz iz Griñona 2005 Summa Varietalis (gospostvo Valdepusa).
Ta moderno nagnjena mešanica Syrah, Cabernet Sauvignon in Petit Verdot se počuti kot oblazinjena primež z zahtevnimi okusi taninov in robid, toasta in kave. Winebow.
abv: 14,5% Cena: 30 dolarjev

87 Rezervat za leta 2005 (Valdepeñas).
Blage arome rdečega sadja ustvarjajo okus z okusi rdeče slive in maline, čiste in rahlo zapletene. Lepo je najti Tempranillo z dragocenimi cenami s petletnim staranjem pred izdajo. Dobro naoljeno vinsko podjetje. Najboljši nakup.
abv: petnajst% Cena: 11 dolarjev

87 Stražni stolp 2010 Laya (Almansa).
Usnjene arome sliv in jagodičja se lepo odprejo, ko se pojavi nota mete čokolade. Počuti se pekoče, z gumijastimi tanini in okusi slive, češnje, mete in zelišč. Večinoma Garnacha z nekaj Monastrellom. Gil Family Estates. Najboljši nakup.
abv: 14,5% Cena: 9 dolarjev

Dvignil sem

V jugovzhodnem kotu Španije se nahaja Levante, ki si ime črpa iz prevladujočega vzhodnega vetra, ki se začne v bližini Gibraltarske ožine in postane močnejši ob vstopu v odprto Sredozemlje.

Levante je država Monastrella - tako suha kot sladka. Toda Cabernet Sauvignon, ki se lahko spoprijema s toplim podnebjem v regiji, se v zadnjih desetletjih krepi predvsem kot sestavni del mešanic. Tudi Syrah je našla dom v Levanteju.

Casta Diva Fondillón, sladki monastrel, ki prihaja iz starih vinogradov na celinskem območju Sierra de Salinas, ponazarja potencial sorte, gojene v tej regiji, Bodegas Gutiérrez de la Vega.

'Fondillón je izpuščen v sodu najmanj 10 let,' pravi Steve Metzler, strokovnjak za španska vina in ameriški uvoznik vina.

'Fermentira se z uporabo celotnih grozdov Monastrella v odprtih barikih, ročno sesekljanih,' pravi. »Ni obogaten, vendar se končni izdelek upira oksidaciji, njegova visoka vsebnost kislin in tanina pa uravnoteži zmerni alkohol in visok preostali sladkor. To je naravni izraz dežele, v kateri je nekaj rozinastega značaja. '

Santa Rosa Reserva Enriqueja Mendoze, mešanica cabernet sauvignona, merlota in syraha, poudarja, kako dobre so lahko mednarodne sorte v Levanteju. Leto 2006 ne kaže nobenih namigov oksidacije ali prezrelosti.

'Vinograd Santa Rosa je bil zasajen leta 1984 z namenom, da ustvari odlično vino,' pravi José 'Pepe' Mendoza, vinar in vodja vinogradov. »V Sredozemlju moramo iskati mesta, kjer se trte ne bodo zaprle [zaradi izredne vročine in izpostavljenosti soncu]. Šli bomo do 700 metrov, da dobimo svežino, ki jo iščemo. '

Medtem ko se sladki Fondillón najbolje poda k modrim sirom ali čokoladi, lahko Santa Rosa Reserva združimo z divjačino - morda divjačino ali divjim prašičem, ki jo postrežemo z jagodno omako ali z vinom, z govedino ali bizoni na žaru.

97 Bodegas Gutiérrez de la Vega 1999 Casta Diva Fondillón (Alicante).
Fondillón predstavlja vrhunec rdečih španskih sladicnih vin. Prefinjena, a razkošna na nosu ima mešanico temnih arom sadja in cimeta. Ponuja odlično ravnovesje in arome pražene slive, črne češnje, muškatnega oreščka, rozin in čokolade. Popijte zdaj ali počakajte v dobri kleti še desetletje. 100 narejenih primerov. Klasična vina. Izbira urednika.
abv: 16% Cena: 88 USD / 500 ml

93 Enrique Mendoza 2006 Santa Rosa Reserva (Alicante).
To diši eksotično in gladko, kot so sandalovina, pečene jagode in brandirane slive. Na okusu se počuti trdno in varno, z globokimi okusi riže in črne češnje. Bikova rdeča pijača zdaj pije 70% cabernet sauvignona s po 15% Merlota in Syrah. Winebow. Izbira urednika.
abv: 14,5% Cena: 50 dolarjev

92 El Nido 2009 Clio (Jumilla).
Neprosojen, s šopkom, ki ga tesno zaprejo toast hrast, tobak, kola in pečene, metine arome. Je nasičen, vendar ne sirupast, s praženimi, slanimi okusi nageljnovih žbic, muškatnega oreščka, hikorije in robidnice. 70% monastrela in 30% cabernet sauvignona. Gil Family Estates.
abv: 15,5% Cena: 45 dolarjev

91 Rafael Cambra 2007 Dva (Valencia).
Arome kirša, sladkega korena, mineralov in robid predstavljajo tekoče brbončice z okusi črnega sadja, začimb in čokolade. Mešanica Cabernet Sauvignon in Cabernet Franc v razmerju 50–50 je lahkotna in gladko bledi do konca. Frontier Uvoz vina.
abv: 14,5% Cena: 25 dolarjev

Andaluzija

Seriji iz mest Jerez de la Frontera, Sanlúcar de Barrameda in Puerto de Santa María so že stoletja gonilna sila Andalucine vinske kulture. A ker se je vinski svet razvijal, so vina prešla v kategorijo 'pridobljenega okusa'.

Nekateri ljudje obožujejo slano hrustljavost fino ali manzanile, drugi pa jih zavračajo kot preveč slane in ostre. Isti odnos 'vzemi ali odpusti' na splošno velja za bogatejše, popolnejše sloge Sherryja, najsi bodo sladki ali suhi olorosos, amontillados, palo cortados ali PX (Pedro Ximénez).

Poleg Sherryja je v Andaluziji tudi nekaj izjemnih utrjenih vin iz Montilla-Moriles, ki leži neposredno severno in v notranjosti od Málage, ki je tudi vir odličnih sladkih vin iz pozno izbranega Moscatela. To so klasična desertna vina, aromatična in z bogato teksturo, ki pa niso prijetna. Pomislite na sladice na osnovi sadja in ostre modre ali ostarele sire za morebitno parjenje.

S suhimi šeriji združite slane predjedi, juhe in belo meso, prelite s kremastimi omakami, še posebej, če uporabljate prav to šeri za povečanje zalog ali dodajanje značaja omaki.

94 Alvear NV Solera 1927 (Montilla-Moriles).
To se uvršča precej nad večino sladkarij Pedro Ximénez z bujnimi, svežimi aromami rozin in začimb, ki očitno niso sirupasto. Okusi karamele in čokolade so idealni, zaključek pa gladek kot svila. Fine Estates iz Španije. Izbira urednika.
abv: 16% Cena: 25 USD / 375 ml

92 Jorge Ordoñez & Co. 2008 Victoria 2 (Málaga).
Sladek Moscatel, ki se odpre z vonjem nektarine in marelice ter kančkom bencina. Občutek je čist in siren, z okusi ananasa, medu in manga. Občutljivo na cilju. Fine Estates iz Španije.
abv: 13% Cena: 26 dolarjev / 375 ml

91 Hidalgo NV Marqués de Rodil Palo Cortado (Jerez).
Svetle barve z aromami pecan. Na tem rafiniranem palo cortado ni nič pihanega, tesno je v ustih, z ožjo kislostjo in ostrimi okusi citrusov, mandljev in rancija. Winebow. Izbira urednika.
abv: 18% Cena: 42 dolarjev

90 Bodegas Dios Baco NV Elite Amontillado (Jerez).
To diši oreško in mastno, vendar znotraj normalnih parametrov. Počuti se sveže, okroglo in prijetno, z oreščnimi, sladkimi okusi karamele in karamele. Zaključi z opečenimi notami pekana in arašidovega masla. Semidrija v slogu. CIV / ZDA. Najboljši nakup.
abv: 18% Cena: 15 dolarjev