Pomaknite se navzdol in si oglejte video posnetka italijanske urednice Monice Larner, ki pluje po beneških kanalih.

'Bil bom dokaj odkrit s teboj,' se je posmehnil Roberto Tagliapietra. 'Nikoli več ne dovolim, da se kdo dotakne moje gondole.' To je bilo manj navdušeno ocenjevanje, ki sem ga prejel po prvi lekciji beneškega gondolerja. Ko so mi mestni uradniki omogočili poseben dostop, sem večino tega hladnega marčevskega jutra preživel potopljen v otoški svet gondole: učil sem se kulture, ki obkroža izredno edinstven čoln, in pobral nasvete pooblaščenega strokovnjaka o tem, kako z njim manevrirati. Po eni uri plovbe po notranjem labirintu mesta Lagoon je moj inštruktor gondole brez obotavljanja priznal, da sem pripravljen na veslo.

Roberto je s svojim dolgim ​​lakiranim čolnom strokovno zdrsnil mimo Doževe palače in ob Velikem kanalu, kjer je bila voda še posebej razburkana, ter se zataknil v majhen kanal mimo Ponte della Paglia. Izbral je mirno mesto tik pod Mostom vzdihljajev (predvidevam, da je ustrezna metaforična izbira, saj so tam dobili zadnji pogled na čudovito mesto, preden so ga zavrgli v vlažne zaporniške celice). Pokazal mi je, naj pridem do veslaškega ostriža na krmi gondole. Tudi sam sem se spraševal, ali bi bil to moj zadnji pogled na Benetke, preden sem se spustil v globino spodaj.

Dvignil sem se na tresoče noge le, da sem ugotovil, da iskanje ravnotežja na tej zelo nestabilni ladji ne bi bil realen cilj. Zdelo se mi je, da sem na plavajočem ekvivalentu konja: morebiten padec ni nikoli vprašljiv, edina spremenljivka je, koliko časa zdržiš. Med klikanjem turističnih kamer, ki jih je pritegnil nemir pod Mostom vzdihljajev, sem se vrnil na varno svojega stola, preden sem prišel blizu, da bi padel v motečo vodo Benetk.

Benetke sestavljajo večinoma voda in njeni številni čolni - gondole, gliserji polizia, barke za odvoz smeti, vodni taksiji, javni 'avtobusni' trajekti, dostavni čolni Federal Express, ki se kot krvne celice mudijo po mestnih žilah. Nekoč največje italijanske pomorske republike so Benetke rasle pod vplivom in blaginjo zaradi zvite spretnosti in talentov svojih gondolerjev. Kljub plimovanju in toku so lahko v težkih vodah lagune prehiteli vsakega sovražnika. Z obsežno floto ladij, ki so nadzorovale trgovino skozi večji del srednjega veka, so pomagale oblikovati eno najpomembnejših sredozemskih trgovskih in vojaških sil.

Benetke niso podobne nobenemu drugemu mestu na svetu: sestavljeno iz 118 otokov, 180 kanali in 400 mostovi, vse najboljše dogajanje tukaj ni nikoli meter ali dva oddaljeno od vodne gladine. Sledi vodnik po najbolje varovanih skrivnostih treh vidikov življenja tukaj: jedilnica, zmagovanje in gondoliranje.

Raziskovanje beneških sosesk
Benetke so razdeljene na šest seestierjev oziroma sosesk, trije najbolj potovani pa so Santa Croce, San Polo in San Marco. (Če sledite rumenim tablam od železniške postaje ali trga Piazzale Roma do Rialta in San Marca, se sprehodite skozi te tri sestierije.) Pot vas pelje mimo trgovskega središča Benetk na mostu Rialto s svojimi barvitimi izložbami in razkošnimi nakupovalnimi središči, do mestnega političnega srca v San Marcu in Doževe palače.

V mestu Rialto je tudi glavna mestna tržnica z ribami in zelenjavo, ki se nahaja v Campo della Pescaria za Campo S. Giacomo. Nakupovalcem in ljubiteljem so na ogled sveže hobotnice, lignji, školjke in ploščate ribe. Zahvaljujoč trškemu vrvežu je na tem območju visoka koncentracija bakari in čičerk. Ta dva izraza se nanašata na tradicionalne beneške restavracije, ki strežejo preproste, hladne jedi in ohlajen kozarec vina, ki se začne ob 8. uri do poznih popoldanskih ur. Bacaro je častita gastronomska ustanova v tem mestu za vse pešce, ideja pa je, da ves dan oskrbujemo z malimi prigrizki in vinom.

Pravzaprav beseda za hiter kozarec Prosecco ali belo vino v Benetkah je ombra, kar dobesedno pomeni 'senca'. Benečani bodo rekli: 'Andemo bèver un ombra' (gremo spiti senco). Ta tradicija naj bi prihajala od gondolerjev, ki so nekoč čakali stranke pod hladnim odtenkom masivnega zvonika na Piazza San Marco. Ko je sonce spremenilo položaj in je senca krožila okoli trga, so gondolierji ustrezno premikali svoje stole in še naprej pili.

Najbolj tradicionalni bacaro, prvič odprt leta 1462, je Cantina Do Mori na naslovu San Polo 429, Calle dei Do Mori. Bakreni lonci visijo s stropa, živahni barmeni pa ponujajo odlične ocvrte sardele in prigrizke v velikosti prstov z omakami in sirom. Tu se priporoča vino, suho belo vino iz istega grozdja kot Prosecco, vendar brez mehurčkov. Druga odlična izbira bacaro je Starodavna Dolo na naslovu Ruga Rialto 778. Ta zgodovinska restavracija v svoji restavraciji streže prigrizke in polne obroke ter izkorišča sveže ribe in pridelke na trgu. Bacalà mantecato je odličen in prijazen lastnik gostilne mi pove, da je bila ta različica pasiranih polenovk izumljena v Benetkah, da bi pomirila lačnega doža, ki je trpel zaradi kroničnih zobnih bolečin. Tretja možnost ob veseli dnevni gneči je All’Arco na naslovu San Polo 436 Rialto. Tukaj je na voljo dobra izbira vin s proseccos, pa tudi rdečimi in belci iz bližnje Furlanije.

Le nekaj ulic nazaj na Santa Croce, Calle della Regina 2262, Osteria Vecio Fritolin je prefinjena restavracija s popolnoma opremljeno kuhinjo, specializirano za beneško hrano: rahlo ocvrte pokrovače s smetano iz špargljev, raznobarvne testenine s školjkami in ocvrte ribe z zelenjavo v stilu tempure. To je nedvomno ena izmed petih beneških restavracij.

Morda pa je restavracija številka ena Iz Fiore v San Polo, Calle del Scaleter, 2202. Ekipa moža in žene Mara in Maurizio Martin sta nekoč prodajalno in skladišče za vino malvazije spremenila v eno najbolj elegantnih restavracij v Benetkah. Če rezervirate v toplih mesecih, obvezno prosite za romantično mizo v dvoje, ki se nahaja na majhnem balkonu s pogledom na kanal. Maurzio poudarja preprostost in filozofijo prehrane 'kilometer nič'. Pravzaprav so njegove najboljše jedi narejene iz lokalnih beneških sestavin: Insalata di arance con rossetti scottati (solata z ličinkami pomaranč in novorojenih rib) Castraure (ali brsti vijoličnih artičok z otoka Sant'Erasmo) in Moeche di Burano fritte con polenta ( mehke lupine otroških rakov iz Burana s koruzno moko).

Gondolijeri s slamnatimi klobuki in črno-belimi črtastimi srajcami naredijo hiter vinski odmor med veslanjem.
na katerem koli od teh bacarijev. Vse v zvezi z gondolerjem - od tistega, kar nosi, do mesta, kjer lahko pobere stranke - narekuje strog kodeks ravnanja, ki velja za ta poklicni ceh. Danes v Benetkah deluje približno 425 gondolerjev z dovoljenjem, pridobitev tega dovoljenja pa zahteva strogo šolanje, izpite in vajeništvo. Gondolier je preizkušen v čolnarstvu, tujih jezikih in beneški zgodovini. (Cene za turiste se običajno gibljejo med 100–120 evri na uro čolna.)

Za resnično občutek mesta 'izven poti' se odpravite do Dorsoduro Sestiere, ki leži med kanalom Grande in veliko večjim ladijskim pasom, znanim kot Canale della Giudecca. Tu boste videli življenje, kakršno živijo beneške družine - nakupovanje rib in zelenjave, vodenje otrok v šolo, sprehajanje njihovih psov. Hvaležen je svet cicchetti vedno vabljiv in prijazen.

Al Bottegon (znan tudi kot Cantine del Vino Schiavi) na naslovu Dorsoduro 992 v San Trovasu vodi matrona Alessandra De Respinis in njeni sinovi. Ta kreativni kuhar na novo oživi beneške prstne jedi: gorgonzola z orehi ricotta s črnim ribezom bučna krema z robiolo in sirom parmigiano ter tatar iz tune, prelit z grenkim kakavom v prahu. Objavila je žepno kuharsko knjigo svojih najboljših receptov in sinovi z veseljem priporočijo vino za vsakega.

Drug vrhunec Dorsodura je soseska, ki obkroža Campo Santa Margherita. Še eno jutro je ribje tržnice tu in robovi tega velikega trga so obdani s kavarnami na prostem in družinsko vodenimi restavracijami. Odlično je mesto za uživanje v resničnih Benetkah, ki obstajajo onkraj dobro prevoženih turističnih poti.

Skrivni svet Squera
Dorsoduro je tudi soseska, kjer lahko obiščete trgovine in obrtnike, posvečene umetnosti gondole. Dobro izhodišče je Ponte dell’Accademia. Zavijte levo na dorsoduroški strani lesenega mostu in se sprehodite približno pet minut do zadnjega dela stavbe, v kateri je nepozabna zbirka Peggy Guggenheim. Od tu nadaljujte naprej, dokler ne dosežete večje Fondamente Soranzo delle Fornaci. Beseda fondamenta se nanaša na temelje stavb, zgrajenih na posameznih mestnih otokih, Benetke pa ta izraz dobesedno prevajajo kot 'pločnik'. Na polovici pločnika na desni strani boste videli gozdarno Saverio Pastor na naslovu Dorsoduro 341, San Gregorio.

Saverio je eden od treh restavracij, ki so še danes aktivne v Benetkah. To je ceh obrtnikov, specializiran za izdelavo številnih lesenih dodatkov, ki se uporabljajo v gondolah: vesla, vesla in ročno izrezljane okraske, ki krasijo te čolne v obliki banane. Nobeden od teh člankov ni tako značilen kot forcola ali veslo. Forcola, izklesana iz četrtine debla oreha, je tisto, zaradi česar gondola ni podobna nobenemu drugemu obstoječemu čolnu. Ta edinstveni del ladijske tehnike izpolnjuje dve pomembni nalogi: Prvič, gondolerju omogoča, da z enim veslom opravi vse manevre. Drugič, gondolierju omogoča, da se ves čas veseli. 'Forcola predstavlja razvoj potrebe,' razloži Saverio v svoji delavnici, ki je prekrita z žagovino in posejana z dletami, brusilniki in žagami. 'Rodil se je tukaj v Benetkah, ker so naši kanali tako tanki, ozki in težko vodljivi.'

Forcola je kot menjalnik in zaganjalnik motorja v enem. Glede na mehke žlebove lesa in kam gondolier postavi svoje veslo, lahko zažene ali ustavi čoln, pospeši ali zmanjša hitrost, zavije levo ali desno in celo prestavi v vzvratno prestavo. Saverio že 35 let izdeluje forcole, med njegovimi strankami pa so danes gondolije in navdušenci nad tem lepo izrezljanim kosom lesa, ki se odločijo za razstavljanje v restavracijah ali na svojih domovih.

Pojdite proti Canale della Giudecca, dokler ne pridete do rive in širokega sprehajališča, znanega kot Fondamenta Zattere. Ta dolg odsek pločnika se kopa ob neposredni sončni svetlobi in je dom dolgega niza kavarn in restavracij na prostem z mizami, ki se razlijejo po kamnitem pločniku do vode. Minuto ali dve za Chiesa dei Gesuati in trajektno postajo Zattere zavijte desno in sledite naslednjemu kanalu. Približno en blok boste videli ladjedelnico gondole Starodavni Squero San Trovaso na Dorsoduro 1097. Squero je beneški izraz za kraj, kjer se gradijo in popravljajo gondole. Lorenzo Della Toffola in njegova ekipa potrebuje približno eno leto za izdelavo enega samega čolna.

'Nismo Fiatovi tekoči trakovi,' trdi ta nenaklonjeni graditelj gondole. Gondole so skrbno izdelane iz do osmih različnih vrst lesa (jelka, hrast, češnja, oreh, brest, macesen, apno in mahagoni) in vključujejo 280 posameznih kosov. Težko je opaziti s prostim očesom, toda ena stran ikoničnega čolna je dejansko daljša od druge. Ta asimetrična arhitektura naj bi izravnala naravni vlek vesla. Veslač s premikom naprej po levi strani čolna nadaljuje naprej po ravni črti. Gondole so dolge približno 36 metrov in široke štiri metre, fero ali jekleni okras na sprednji strani čolna pa pomaga uravnotežiti težo gondolerja.

Preko kanala je dober pogled na škrinje in njegove dejavnosti. Lahko preizkusite svojo srečo, da vidite, ali ste povabljeni, vendar ne računajte na to. Ker se poklici, povezani z gondolo, na splošno prenašajo z očeta na sina in ker lahko novo licenco dobimo le, če prejšnji gondoler umre ali se upokoji, je svet gondole vsekakor zaprta družba. Celo pridobitev dovoljenja za obisk pisca za ta članek se je izkazalo za težavno in dobil sem navodilo, naj bom 'diskreten' in omejim število vprašanj.

To je svet, v katerega je uspelo prodreti le malo tujcem. Na primer, 23-letna Giorgia Boscolo je leta 2009 objavila novice, ko je postala prva ženska, ki je vstopila v to kategorijo vseh moških in s tem končala devet stoletij diskriminacije. Še ena ženska pred njo iz Nemčije je poskusila in ni uspela. Ko sem vprašal o uspehu Giorgijevega Boscola, je bil odgovor vedno skeptičen. To je samo politika Dorsodura. Benetke, tako kot vsa Italija, obiskovalce sprejemajo z odprtimi rokami in dvojčicami. Raziskovanje Benetk se nikoli ne konča.

Za več informacij o znamenitostih in dogodkih v Benetkah obiščite angleško spletno stran turistična pisarna . Če želite izvedeti več o obrtnikih in obrti, povezanih s svetom gondole, obiščite elfelze.com.