Skoraj vse gre Trgovski salon , Drugi najstarejši bar v Oaklandu. Samo ne valčite in ne prosite za hišne specialitete, kot sem to storil v začetku tega meseca.

'Priskrbela vam bom žilavega fanta,' mi je rekla natakarica v maski morskega psa. Vrnila se je k moji zunanji mizi z nečim sladkim in bolnim, a Cosmo -mešanica v majhnem plastičnem kozarcu.

To je bil primeren očitek mojemu ponaredku. V tem grobem sklepu, ki ga lastnik John Jenkins imenuje nekoliko 'punk-rock, raj za potapljanje', ni koktajlnega programa, ki bi pomešal sezonske sestavine z arkani in obrtnimi likerji. To prepustite drugim krajem tega hitro gentrificirajočega mesta.

Dan, ko sem obiskal Merchant's, je bil kaotičen in nadrealističen, iz njega se je kadilo bližnji požari zameglitev zraka Oaklanda in udarne novice, da je bil predsednik Trump hospitaliziran zaradi Covid-19. Toda Merchant’s je kraj, kamor bi lahko šli nazdraviti koncu sveta.

V preteklih letih je nekdanji guverner Kalifornije in župan Oaklanda Jerry Brown tukaj dvignil kozarec, tako kot človek Deep Purple Jon Lord, igralec Oaklanda Shane Lechler in bobnar Metallice Lars Ulrich ('Coors Lite, ne da napotke', lastnik John Jenkins pravi).

Trdim fantom služi od leta 1916. Preden so ženske lahko zakonito vstopile v salon , njegovo stranko so sestavljali predvsem ladijski mornarji in mornarji, policaji in gangsterji, glasbeniki in preprodajalci mamil. Je tudi eden redkih lokalov v Oaklandu, kjer so tisti brezdomci pogosto dobrodošli.

Ko se je leta 2013 dvignil nov most, ki se razteza na delu zaliva San Francisco, je veliko njegovih delavcev prevzelo Merchant's kot svojega. Danes fotografija tega mostu v teku zaseda častno mesto nasproti dolge prečke, pred katero je radovedno korito. Lokalne govorice pravijo, da so se pokrovitelji v njem lajšali, vendar Jenkins pravi, da je bil dejansko prvotno nameščen za lovljenje blata iz žvečilnega tobaka. Ponosen je, da je eno od takih korit v kalifornijskem lokalu.

V preteklih letih je nekdanji guverner Kalifornije in župan Oaklanda Jerry Brown tukaj dvignil kozarec, prav tako človek Deep Purple Jon Lord, igralec Oaklanda Shane Lechler in bobnar Metallice Lars Ulrich ('Coors Lite, ne da napotkov,' pravi Jenkins) .

Merchant’s je zasedel vogal skladišča v bližini obale Oaklanda in je bil v času prepovedi korekten in je v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja postregel z zelo cenjenim kosilom po italijanskem navdihu. 'To je bilo zame šokantno, tu ne bi nikoli jedel,' pravi Jenkins o kulinarični zapuščini lokala Mestni duh , dokumentarni film Sean Wells iz leta 2018 o potapljaških barih v Oaklandu. ('Mesto' je lokalni vzdevek za Oakland.)

Ilustrator igralniške družbe in nekdanji rock bobnar, Jenkins se je moral potruditi, da bi Merchant preživel Covid. Uvedel je GoFundMe, ki je do danes ustvaril več kot 9.000 ameriških dolarjev, in začel prodajati shrambo, kar je dobrodošel dodatek tej sorazmerno prosti soseski. 'V skladišču je veletrgovec, katerega zelenjavo prodajamo,' razloži.

Kmalu pa je postalo jasno, da nobeno od teh ne bi zadostovalo, da bi Merchant's popeljalo skozi pandemijo, zato je Jenkins postal šibec pri krmarjenju po birokraciji.

Foto Alec Scott

Sredi marca je pri zvezni upravi za mala podjetja zaprosil za posojilo za katastrofe zaradi gospodarske škode, nato pa konec meseca pri programu zaščite plač. 'Dokaj hitro so prisluhnili, zato sem bil vesel, da smo jo dobili,' pravi.

Konec pomladi je kalifornijsko ministrstvo za nadzor nad alkoholom in pijačami objavilo, da bo dovolilo, da bari, ki strežejo hrano, znova odprejo svoje terase. Torej, Jenkins se je s prijateljem kuharjem v restavraciji Oakland Italian Colors dogovoril, da jih nekaj pripelje polpete , med drugimi predmeti. Avgusta se je ponovno odprl za storitve na prostem. 'Hecno, kako se stvari odvijajo v krogih, celo, ravno tako se je zgodilo, spet italijanska hrana,' pravi Jenkins.

Med krizo si je prizadeval, da bi izpolnil zahteve zdravstvenih inšpektorjev okrožja Alameda in sodeloval pri programu Flex Streets mesta Oakland, ki med drugim poskrbi za parkiranje tovornjakov s hrano v bližini lokalov s pijačami na prostem.

Prav tako je leta 2004 dvignil cene večletno priljubljenega lokala svojo spletno trgovino , ki ima Merchantove puloverje, dojenčke in tangice, večino z lobanjo in prečnimi kostmi nad geslom lokala, 'Zastrupitev Oaklanda od leta 1916'. Ves izkupiček gre njegovemu osebju.

S temi različnimi ukrepi mu je uspelo obdržati šest od sedmih redno zaposlenih, čeprav z znižanimi plačami, brez napotkov za tri mesece, ko je bila lokal zaprta, in zdaj manj. 'Zgodaj sem se srečal z njimi in rekel:' Sporočite mi, kaj potrebujete. To bomo prestali. ''

Ves prihodek od prodaje opreme Merchant gre osebju bara. Foto Brian Walls

Izvajalec del Berkeleyja Travis Wirt je trgovec in je pomagal pri obnovi lokala kmalu po tem, ko ga je Jenkins prevzel leta 2006. Med Covidom so številne druge restavracije in naročniki lokala začasno ustavili gradbene projekte, in pravi, da je to težko opravil. . 'Ko je Merchant ponovno odprt, je veliko pomenilo,' pravi.

Ko ga vprašajo o dobrih nočeh, Wirt napiše prijatelja, ki pije, Tima McGintyja. 'On je pripovedovalec zgodb.'

Po rodu Irec je McGinty nekdanji vojaški mojster, nekdanji borec mešanih borilnih veščin in nekaj časa natakar trgovca. Pred nekaj leti je Jenkins kot prvoaprilsko šalo vzel oglas, ki nakazuje, da proda Merchant's McGintyju, ki mu je nameraval dati absurdno ime, McGinty's Roadside Roadhouse.

McGinty se spomni starega mornarja, ki je prišel in ga preklinjal. »Tu sem pil, ko si bil v plenicah. To je trgovsko, «je rekel moški. McGinty je tukaj tako del kulture, da je dobil pijačo, imenovano zanj, McGintini, domnevno bogovarjen pripravek, ki ga osebje včasih da tistim, ki prosijo, tako kot jaz, nekaj posebnega.

V Chicagu sosednja točka daje prednost skupnosti in osebju, da zdržijo pandemijo

Pred zadetkom pandemije je bil lokal odprt od 6. do 2. ure zjutraj, vsak dan, vključno z božičem in zahvalnim dnevom, je Merchant's gostil poroke in več pogrebov, vključno z enim za dolgoletnega pokrovitelja brezdomcev, ki ga je osebje poznalo le kot Skip. 'Pojavilo se je petintrideset članov njegove družine,' pravi Jenkins, 'veliko jih je veselo, da je imel v zadnjih letih ljudi okoli sebe.'

Kar zadeva prihodnost lokala? 'Delam vse, kar se mi zdi, da bi nam uspelo, in to še vedno ni gotovo,' pravi Jenkins.

Na strani zbiranja sredstev v lokalu je donacija v višini 100 dolarjev, ki jo je objavil McGinty. Vključuje paean do Merchant's in do tega, kaj je lahko lokal.

»To je eno zadnjih opornih mest v Oaklandu, ki se hitro izgublja. Vsi so dobrodošli, potrebujete le malo denarja in nekaj manir. Ko se spet odprejo, pridite piti, se zaljubite, si zlomite srce, pozabite na to sranje, padete, zaplešite jig, zapojte pesem, izgubite dušo, stavite kmetijo, izgubite kmetijo, brez obžalovanja, rock and roll '

Vinski navdušenec opozarja na bare, prodajalne steklenic in posameznike, ki jih je prizadela pandemija koronavirusa, ter na to, kaj počnejo, da bi prebrodili krizo. Poiščite več na Posel barov .