Nekoč sem bil profesionalni deskar na snegu. Pred petnajstimi leti sem zamenjal snežne hlače in puhovke za kuharski jopič in kuhinjske cokle. Kljub nekaterim dekadentnim odpustkom na mojem jedilniku nisem pozabil, kako jesti kot športnik.

Mnogi verjamejo, da hrana, ki je dobra za vas, ne more biti okusna in rafinirana. Bolj tragično je, da mislijo, da zdrave jedilnice niso nujno zabavne.

Pred kratkim sem bil v restavraciji, ko me je eden od strežnikov prosil, naj zapustim kuhinjo in se pogovarjam s hrano. Stranka me je z iskrenimi in nekoliko skeptičnimi očmi vprašala: »Kateri je najbolj zdrav izdelek na vašem jedilniku? Ali vse vsebuje veliko maščob? '

Rekel sem ji: 'Vse je pravzaprav precej lahko.' Prikimala je, kasneje pa sem ji osebno postregel s svojim Jeju Domijem, ujetim rdečim žgancem, na tanko narezan in postrežen s sladko in pikantno omako iz rdeče paprike in pomarančno-sezamovega olja. Zagrizla je in bila presenečena nad občutljivim, a lahkotnim okusom. Rekel sem ji: 'Vzemi jo od nekdanjega profesionalnega športnika, lahko imaš svojo postavo in ješ tudi torto.'

Mogoče ne torta, ampak verjamem v vse stvari zmerno. V času kuhanja pri Yellowtail sem si to geslo vzela k srcu. Stil hrane in sestavine, ki jih uporabljam, dajejo moji kuhinji povišane, a lahkotne okuse. Pogosto integriram svoje azijske korenine, ki so v mojih profesionalnih dneh deskanja navdihnile številne obroke v moji prehrani.

Ko sem tekmovala, mi je mama v sladkem, a rahlo mučnem tonu, ki so ga pokazale številne azijske matere, vedno rekla: »Akira, jesti moraš korejsko obaro s kratkimi rebri. Dala vam bo moč in vas ogrela. '

Niti sanjal nisem, da bo njena modrost več kot desetletje pozneje našla prostor v moji kuhinji. Morda se sprašujete, kako kratko rebro je lahko zdrav obrok, toda v tej klasični korejski jedi meso več ur kuhamo z ingverjem, maščobo pa posnamemo z vrha vrele posode. Nikoli nisem pozabil duha svoje korejske vzgoje. In do danes govedino uporabljam kot dober vir beljakovin, ingver pa kot sestavino za prebavo.

Drug pomemben vidik kulinaričnih izkušenj mnogih je verjetno meni pijač. Ključna je še vedno zmernost. Zaradi svojih koristi za zdravje poskušam piti rdeče vino več kot katero koli drugo alkoholno pijačo. A dokler ne pretiravate, uživanje koktajla ob večerji ni tako grozno. Prav tako svojim zdravju osveščenim strankam predlagam, naj si koktajle naročijo s polovico običajne količine preprostega sirupa ali pa ga sploh ne. Manj kot je sladka pijača, bolje je.

Sprejmem dejstvo, da je včasih kopati v velik, sočen zrezek. Kar zadeva jedilnico, je moja najljubša izkušnja tista, ki je ne preglasi krivda glede kalorij in gramov maščobe. Toda oči so mi olupljene za krožnike, ki vsebujejo čudovite, sveže okuse: subtilna organska zelenjava, masleni elementi rib ali nekaj pustega in nežnega piščanca.

Morda sem obesil desko za sneg, vendar mislim, da je kuhanje (in uživanje) lahke, okusne hrane zelo resen šport.

Zdravi nasveti za seznanjanje vin

Vsako telesno osveščeno jed lahko kombinirate s kozarcem vina. Tu je nekaj mojih najljubših parov za vaš zdrav obrok po izbiri.

• Obožujem aromatičnega, polnega telesa rdeča Meritage ki ni preveč taničen ali zemeljski poleg svežega vinskega kamna z nekaj poudarki citrusov.

• TO Kalifornijski sauvignon blanc to je srednje suho z lepo stopnjo kislosti in nekaj čudovitih tropskih sadnih notov se lepo ujame z mesnato ribo, kot je mečarica.

• TO bela bordo s pridihom hrasta in zemeljskih odtenkov se bo dobro obnesla s vitkim kosom piščanca na žaru.

• In ne pozabite na zelenjavo! Poskusite a Niigata junmai ginjo saké to je srednje suho z mehkim zaključkom za čist, svež dodatek obroku.

Diplomirani umetniški inštitut v Koloradu, kuhar Akira Back, se je pred odprtjem japonske restavracije in salona Yellowtail, kuhar Akira Back, šolal s kuharji Nobu Matsuhiso, Masaharu Morimoto in Kenichi Kanada. Vinski navdušenec Najboljša restavracija s 100 vini, v Bellagio v Las Vegasu .