Sicilija mora biti ena najbolj podcenjenih turističnih destinacij na svetu. Vsebuje vse: bogato zgodovino, umetnost in kulturo, lepo podnebje, ki ga je ustvaril človek, in naravne lepote, od njegovih starodavnih templjev do čudovitih plaž, očarljivih ljudi, odlične hrane in celo nevarnega vulkana. Vse je tako neustavljivo.

Je dežela močnih kontrastov: bogata in revna, stara in nova, Evropa in Afrika, vzhod in zahod. Pred kratkim sem obiskal ta bleščeči otok, potoval sem od Palerma do Catanije in naprej. Obiskal sem nekaj njegovih najboljših restavracij, zgodovinskih znamenitosti in naravnih čudes. Najbolj pa so me najbolj navdušile spremembe, ki so se zgodile v njegovi vinski industriji.

Sicilijanska vinska industrija je ustvarila model, ki bi ga morali slediti tudi drugi. Vino je ustvarilo zaposlitvene in gospodarske priložnosti, predvsem pa je otoku dalo izjemen občutek ponosa in namena. Mislim, da ni pretirano reči, da je vino pomagalo podobi Sicilije v tujini in je del nove, moderne identitete otoka. Ne morem si omisliti nobenega drugega dela Italije, ki bi toliko dolgal vinu, kot to počne Sicilija.

Veliko zaslug pripada grofu Luciju Tasci, ki je pomagal združiti sicilanske proizvajalce vina. Ta enotnost je danes eden najpomembnejših ključev njihovega mednarodnega uspeha - še posebej, če pomislite, da je otok imel desetletja globoke gospodarske težave. Proizvajalci so skupaj ustvarili ambiciozen, inovativen marketinški načrt za promocijo ne le svojih vin, temveč tudi Sicilije kot celote. To je tudi zelo pomemben ključ njihovega uspeha, saj je 'Sicilija' zdaj postala samostojna blagovna znamka v vinski industriji.

Ko sem grofa vprašal o njegovih prizadevanjih za združitev proizvajalcev, se je pošalil: 'Morda se vam zdi 65-letnik, res pa imam 35 let. Tako težko delo je bilo njihovo združevanje.' Med peščico proizvajalcev, ki so vodili to pobudo, so Planeta, Cusumano, Donnafugata, Tasca d’Almerita, Zonin-Feudo Principi di Butera, Mezzacorona-Feudo Arancio in Rapitalà.

Kar zadeva vina sama: Eno izmed prijetnih presenečenj, ki jih lahko ljubitelji vina doživijo med potovanjem, je odkritje odličnih vin, edinstvenih okusov, zunaj tradicionalne šardonske šare, caberneta in modrega modrega pinota. Ni boljšega kraja za doživetje tega vznemirjenja kot na Siciliji. Večino tamkajšnjih obedov so naši gostitelji, ki so se zavedali, da sem Američan, takoj ponudili v pregled sicilijanske steklenice cabernet sauvignona in chardonnaya. Na splošno me je premalo, kar mi je ponudilo.

Zgodba pa se je dramatično spremenila, ko so pred mene postavili okusen kozarec Insolije. Presenetili so me cvetni nos, kremast občutek v ustih in sadno-orehovi okusi na nebu. Pliš, a osvežujoč in osvežujoč, ne da bi videl trenutek v hrastu. Najbolj nepozabno Insolijo, leto 2005, je ponudila častitljiva klet Principe di Butera.

Nero d’Avola, Frappato, Catarrrato - na Siciliji lahko odkrijemo vrsto sortnih in mešanih vin, od katerih se številna dobro ujemajo z aromatiziranimi siri in robustnim mesom, kot sem odkril med obiskom. Insolia je v tej državi na voljo za približno 15 USD, zaradi česar je bistvo dragocenega vina.

Vrednost je tisto, za kar gre v tej številki. Našli boste letni pregled urednikov vina velike vrednosti , ali Best Buys: vina, ki ob upoštevanju cene in subjektivne ocene kakovosti predstavljajo odlične ugodne ponudbe. Paul Pacult, naš direktor degustacije žganih pijač, ponuja svoje predloge za podcenjeno žganje .

Risa Weinreb ponuja odlične nasvete za iskanje vrhunskih potovalnih ugodnosti. Pri tem se opira na strokovno znanje potovalnih agentov, ki se zavedajo ugodnosti, ko pridejo na splet, ko letalske družbe ponujajo popuste, potovalne pakete in nižje cene za hotele. Če prihranite denar, lahko greste še dlje in doživite veliko več.

Joe Czerwinski je pred kratkim odpotoval v francosko Rono, kjer živijo nekatera velika vina te države, zlasti vina Châteauneuf-du-Pape in Hermitage. Toda Joejeva naloga je bila najti dragocena vina in namerno je iskal vina manj znanih označb. V njegovem članku, v Navodilih za nakup te številke in v številnih dodatnih opombah, ki jih najdete samo v razdelku Navodila za nakup na našem spletnem mestu, je bilo veliko odkritij.

Moni Larner, naši italijanski urednici, se zahvaljujem za to, da so bile naše izkušnje na Siciliji nepozabne, a enostavne. Dvignem kozarec Insolije.

Gin Gin!