Od poznega 19. stoletja, Pierceova bolezen je bil vir žalosti in velikih stroškov za vinogradnike v obalnih in obrežnih območjih po Združenih državah. Nadloga je ubijalec vinske trte, ki ga prinašajo žuželke iz družine ostrostrelk. Hranijo se z žilnim tkivom rastline, znanim kot ksilem, in vnesejo bakterijo Xylella fastidiosa. Ker je pretok ksilema skozi rastlino zožen, so okužene trte zamašene in jim primanjkuje vode in hranil. Listje porumeni, grozdje dehidrira in trta sčasoma odmre.

Nadloga lahko povzroči uničujoč gospodarski udarec. Samo v Kaliforniji Pierceova bolezen vinsko industrijo stane več kot 100 milijonov dolarjev letno. Prav tako je prizadel vinograde, ki segajo od Floride do Južne Karoline in po vsej obali Meliškega zaliva.

Ti Lahko tudi všeč: Kalifornijska vina, narejena iz novega hibridnega grozdja, obljubljajo, če jih bo kdo pil

Ni presenetljivo, da so Pierceove sorte grozdja, odporne na bolezni, zelo privlačne. Takšen je zagon dr. Andrewa Walkerja in dr. Alana Tenscherja s kalifornijske univerze na Davisovem oddelku za vinogradništvo in vinarstvo, ki sta gonilna sila za množico novih škodljivcev in odporen na plesen sorte. Pet hibridnih sort, znanih kot sorte Walker, je bilo leta 2020 v omejenih količinah sproščenih iz komercialnih drevesnic grozdja, naslednje leto pa so bile širše dostopne.

'Prepričan sem, da bodo ti materiali pomembno vplivali na vinsko industrijo, saj kažejo močno odpornost na pepelasto plesen in Pierceovo bolezen,' pravi Luis Diaz-Garcia, ki trenutno vodi program žlahtnjenja vinske trte na univerzi U.C. Davis. '[Te sorte] se ponašajo tudi z odlično kakovostjo vina.'

Toda ali so te nove sorte vse, za kar si prizadevajo biti? Zgodnje zasaditve na jugovzhodu in v Teksasu kažejo, da je navdušenje resnično.

Desetletja v nastajanju

Prvenec teh novih sort je trajal več kot 20 let razvoja v laboratoriju zdaj upokojenega dr. Walkerja. Vsaka sorta je križanec Vinska trta , ki zajema priljubljene evropske sorte grozdja, in Vitis arizonica, grozdje, ki izvira iz jugozahoda ZDA in nosi gen, odporen na Pierceovo bolezen.

Sčasoma je Walkerjev laboratorij postopoma povečal odstotek vinifere s povratnim križanjem najnovejše ponovitve hibrida z bazo vinifere. To je bilo storjeno, da bi povečali privlačnost nastalega grozdja, saj so sorte vinifera najbolj poznane običajnim pivcem vina.

Zgodnje študije v Teksasu in Georgii, ki jih vodi Jim Kamas, izredni profesor na Texas A&M; profesorica Elina Coneva na univerzi Auburn; in dr. Violeta Tsolova iz Centra za raziskave vinogradništva in drobnega sadja Univerze Florida A&M – nakazujeta, da so sorte celo uspešnejše, kot so raziskovalci sprva pričakovali. Znanstveniki v teh regijah so se še posebej zanimali za te sorte zaradi močnega pritiska Pierceove bolezni na območju, ki duši večino vinskih trt.

'Potrdili smo, da so res odporne na bolezni in so veliko višje kakovosti, kot je bilo prej očitno, ko je bila raven vinifer 88 %,' pravi Kamas. 'Torej, smo na zori nove dobe.'

Vse sorte – tri rdeče in dve beli – so poimenovane po izpeljavah besede »hod« v španščini ali italijanščini. Med rdečimi je Camminare Noir, ki vsebuje 94 % vinifere. Vsebuje 50 % petite siraha in 25 % cabernet sauvignona, ki kaže značilnosti obeh. Grozdje je zaradi koncentracije barve in taninov najbolj razširjeno med vsemi sortami Walker. Druga rdeča je Paseante Noir – podobno kot Zinfandel, je 97 % vinifera, vključno s 50 % Zinfandela, 25 % Petite Sirah in 12,5 % Cabernet Sauvignona. Nazadnje, Errante Noir, ki je najbolj podoben cabernet sauvignonu, je 97 % vinifera s 50 % silvanca in po 12,5 % cabernet sauvignona, carignana in chardonnaya.

Za bele je tu Ambulo Blanc, ki ga pogosto primerjajo s Sauvignon Blanc. Je 97 % vinifera, vzgojena iz 62,5 % cabernet sauvignona, 12,5 % carignana in 12,5 % chardonnaya. Nazadnje je tu Caminante Blanc, ki se ponaša z značilnostmi Chardonnaya in Sauvignona Blanca. Sestavljen je iz 97 % vinifere, sestavljene iz 62,5 % cabernet sauvignona, 12,5 % chardonnaya in 12,5 % carignana.

V zadnjih nekaj letih, Pridelovalci grozdja Lone Star State postopoma ukoreninjali te trte v zemljo. V regijah Zalivske obale in Severnega Teksasa vsaj eno od petih novih sort gojijo v 20 različnih okrožjih, pravi dr. Justin Scheiner, docent in strokovnjak za razširitev vinogradništva na teksaški univerzi A&M. Med temi območji in Texas Hill Country AVA je bilo zasajenih nekaj več kot 20 hektarjev Camminare Noir, skupaj s skoraj 15 hektarji Paseante Noir, okoli 15 hektarjev Errante Noir, približno sedem hektarjev Camminante Blanc in osem hektarjev Ambulo Blanc. Število trt na hektar se giblje od 550 do 900.

Če bodo te trte delovale tako dobro, kot kažejo študije, bo to spremenilo igro za državno vinsko industrijo - in bi lahko imelo daljnosežne posledice po vsej državi.

»Teksas ima približno 30 [vrst] ostrostrelke, ki lahko prenesejo Pierceovo, saj imamo toliko obrežnih habitatov in avtohtonih vinskih trt, ki rastejo povsod,« pravi Brianna Crowley, specialistka za razširitveni program vinogradništva pri Teksaški A&M . 'Torej, če lahko nove sorte preživijo tukaj in ne kažejo znakov bolezni, potem so resnično odporne.'

Potencial od obale do obale

Pričakuje se, da bodo te sorte Walker v regijah Teksasa in na jugovzhodu, kjer je veliko strelcev, pomagale pridelovalcem grozdja, ki trdo delajo za pridelavo ali vzpostavitev svoje vinogradniške identitete. Dokazujejo pa tudi zdravilo za dolgo cenjene kalifornijske AVA, na katere vpliva bolezen.

Okoli leta 2016 je trto v vinogradu Oak Glen v Whitehall Lane v Oak Knoll AVA v dolini Napa »zdesetkala Pierceova bolezen,« pravi vinar Jason Moulton. Težava je terjala davek na rezultatu kleti. 'Nenehno je bilo ponovno zasaditev,' dodaja. 'S poslovnega vidika vržete veliko denarja v nekaj.'

Potem ko je Whitehallov svetovalec, vinogradnik dr. Paul Skinner, povezal vinarja z Walkerjem, Moulton pravi, da ga je prevzel 'trenutek vinskega piflarja Sputnik, kot priložnost vesoljske dirke.' Ti hibridi bi lahko pomagali ublažiti njegov dragi problem s škodljivci zdaj, pa tudi v prihodnosti. Navsezadnje znanstveniki pričakujejo, da bo segrevanje podnebja še povečalo težavo.

Leta 2019 je Moulton predelal svojo prvo letino Camminare Noir in Paseante Noir, ki ju je pridobil neposredno iz Walkerjevega laboratorija tri leta prej. Nad rezultati je bil navdušen. 'Med trgatvijo jih vsak dan na slepo okušam poleg naših cabernetov,' pravi Moulton. 'Vidim njihov polni potencial - dozorijo do visokih stopenj Brixa, medtem ko se struktura ne zmanjša, kopičijo sladkor, medtem ko odražajo najvišjo vsebnost vezanega tanina, kar sem jih kdaj izmeril.'

Morda vam bo všeč tudi: Medtem ko teksaško vino pridobiva moč, je na obzorju 6 AVA

Uspeh vin Whitehall's Walker je navdihnil pridelovalce grozdja v manj uveljavljenih regijah, da so se odločili za zamenjavo. Pred sedmimi leti je Vinarstvo Bending Branch v Texas Hill Country AVA močno prizadela kombinacija toče, močnega deževja in Pierceove bolezni. Lastnik dr. Bob Young je izgubil nekaj uspešnih zasaditev Tannat , Cabernet , Tempranillo , Aglianico , Malbec , Sagrantino, Charbono in Souzao. Potem ko je leta 2022 poskusil Moultonov Camminare Noir in Paseante Noir, se je odločil, da bo svoj vinograd na posestvu Comfort v Teksasu ponovno zasadil izključno s sortami Walker. Lani je v zemljo zakoreninil prvih 800 trt Camminare Noir. Še 400 naj bi jih prispelo leta 2024. »Popolnoma sem se prepričal, ko sem dobil nekaj steklenic iz Whitehall Lanea,« pravi Young. 'Res sem optimističen.'

V vzhodnem Teksasu, ki je še bolj vlažen in bolj prizadet zaradi Pierceove bolezni, bi lahko bil potencialni vpliv teh novih sort izjemen. Na obali zaliva pridelovalci grozdja na primer pogosto iščejo hibride, kot je Blanc du Bois, in avtohtono grozdje, kot je Lenoir (običajno imenovano Black Spanish), da bi zgradili vinske programe. Sorte Walker lahko pomagajo izboljšati steklenice iz teh že uveljavljenih trt.

'Blanc du Bois je vsestranski in aromatičen, z njim lahko počnete zanimive stvari, vendar je ena sama sorta,' pravi Scheiner. »Lenoir nima občutka v ustih ali taninov vinifere; znajde se kot nekateri drugi hibridi.” Scheiner verjame, da je zaradi višje vsebnosti tanina v Errante Noir lahko odličen primerek za mešanje z Lenoirjem za izboljšanje njegove strukture. 'Že to je vznemirljivo,' dodaja Scheiner.

Premagovanje ovir

Čeprav je vedno več vinarjev navdušenih nad kakovostjo in odpornostjo sort Walker na bolezni, izzivi ostajajo. Paul Bonariggo iz Vinska klet Messina Hof v Bryanu v Teksasu, se je boril z barvo in zorenjem sorte Camminare Noir, ki jo je posadil v regiji Gulf Coast. To Kamasa ne preseneča.

'To je krivulja učenja,' pravi Kamas. 'Toda odlična priložnost za Teksas, da razširi svojo vinsko industrijo na območja, kjer prej ni bilo mogoče gojiti visokokakovostnega grozdja.'

Da bi rešil težavo z barvo, se je Crowley odločil izkoristiti češnjeve podtone Camminare Noir v eksperimentalnem roséju za Texas A&M. V tej zgodnji fazi meni, da je ta lahkotnejši slog idealen način za prikaz značilnosti sorte vinarjem in pridelovalcem grozdja. »V lepem, blagem letu zorenja predvidevam boljši razvoj barve,« pravi. 'Toda dejstvo, da te razstave obljubljajo tako zgodaj in so preživele veliko vročino in sušo, ki se tukaj običajno zgodi med zorenjem, mislim, da smo dobro začeli.'

Južneje, v dolini Rio Grande, je majhna skupina pridelovalcev – Kmetija in vinograd Bonita Stanovanja , Vinograd Rubiano , kmetije Rio in Vinograd Wright — je skupaj zasadil skoraj 5000 trt sorte Walker, pravi Art Delgado, lastnik podjetja Bonita Flats. Camminare Noir se je izkazal za posebej uspešnega glede barve in zorenja. Delgado špekulira, da tukajšnje edinstvene rastne razmere pomagajo. Temperatura tal in letna količina padavin sta višji kot v drugih delih države in prevladujoči jugovzhodni morski vetrovi skozi vse leto dodatno ščitijo vinsko trto pred boleznimi. Delgado je z nekaj uspeha zasadil tudi dve beli sorti, Ambulo Blanc in Caminante Blanc, pozneje letos pa bo njiju in druge sorte Walker vinificiral.

V Hill Countryju Crowley oba belca opisuje kot »lepe ravni [pH in Brix]«.

Druga ovira pri zagotavljanju uspeha sort Walker bo izobraževanje potrošnikov, saj ljubitelji vina v ZDA težijo k nakupu zlahka prepoznavnih sort, ki jih poznajo. Shelly Wilfong, vinska pedagoginja iz Dallasa, predlaga, da bi se kleti morda želele osredotočiti na blagovno znamko svojih steklenic z etiketo, ki izraža vrhunsko mešanico, kot je vseprisotni The Prisoner, kot potencialno tržno strategijo.

Celo zgodnji uporabnik Moulton, ki že skoraj pol desetletja obira svoje grozdje Walker, ima vprašanja glede sprejemljivosti pri potrošnikih.

»Ali jih lahko predstavimo našemu vinskemu klubu? Ali so lahko del naše letne rdeče mešanice?« je vprašal. Člani kluba kleti so ponavadi odprta skupina, pravi, poznajo številne projekte operacije. Toda ali je dovolj, da spremenimo srca in misli?

'Ali bo majhen inventar šel hitro ali bo prisoten dlje časa, ker ga ne poznajo?' se sprašuje Moulton. 'Kljub temu ima njegov uspeh za industrijo obsežne posledice.'