Med nedavno večerjo ob svečah z mojim hubbyjem sem naš najljubši chardonnay povezal z lososom, zastekljenim z medom in orzo, mariniranim v paradižniku in baziliki. Sladkost v medu in kislost v paradižniku bi ublažil vinski hrast - ali tako sem mislil.

Prvi ugriz smo stisnili soglasno.

'Za nas,' je rekel. Oklepali smo kozarce, požirali požirek in se globoko pogledali v oči ... z gnusom.

'To je grozno,' sem rekel, preden sem zamašil steklenico in vzel nekaj piv.

Ni mogoče zanikati: vina ne morem spariti s hrano in pritisk mi je povsem odvraten.

Seveda obožujem prirejanje večernih zabav, a potem, ko očistim hišo, premešam seznam predvajanja in ustvarim popoln jedilnik, se začnem napinjati. Ni tesnoba zaradi usklajevanja časa tečajev ali strah pred vstajanjem. Izbira prekleto vino.

Se pravi, dokler se nisem udeležil prijateljske zabave v zvezi s šampanjcem in se zagledal v rezino limone.

'Pojdi naprej, ugrizni vanj,' je rekel moj prijatelj.

Usta so se mi nabrala še preden je limona prišla do mojih ustnic. Ko pa sem s požirkom penečega lovil kisel okus, se je nebo očistilo in osvežilo.

Po kislini iz limone nam je gostiteljica dala par šampanjca z zelenimi olivami (sol), krompirjevimi čipsi (maščoba in sol), koščkom parmezana (maščoba, sol in umami), dvema rezinama hrušk (sladko) in kockami kretena piščanec (začinjen).

Eno za drugo smo okušali hrano pred vinom. In vsakič sem bil prijetno presenečen.

Kot na večino Američanov sem tudi na penino gledal kot na slavnostno pijačo, nekaj, kar je treba rezervirati za praznike in posebne priložnosti. Nisem si mislil, da bi praznično mešanico mešal s hrano, ker je navadno sadno naprej, z malo tanina in pogosto še nižje v hrastu - trije razlogi sem odkril, zakaj lahko mehurčki delajo na ducate jedi.

Medtem ko še vedno pijem vin non gaz s hrano, ko prirejam večerjo, odklopim ves pritisk seznanjanja, tako da vsem ponudim mehurčke.

Končano in končano.

Zdaj je to nekaj za praznovanje!